Altair berjalan di sepanjang jalan, memegang payung, dan bergumam pada dirinya sendiri, "Apa yang dipikirkan George III? Berburu di musim panas? Apa dia tidak tahu betapa panasnya cuaca?"
.......
"Alter, sebelah sini."
Saat memasuki tenda utama, Altair mendengar seseorang memanggilnya. Melihat ke arah suara itu, dia melihat Heather Grant memanggilnya.
Ketika Altair berjalan ke meja, dia menemukan Heather Grant telah mengeluarkan setumpuk kartu dan berkata, "Ayo mainkan beberapa putaran 'Fight Evil' bersama kami."
Melihat 'kartu remi' di tangannya, Altair mau tidak mau ingin tertawa.
Russell menyalin semuanya dan mengklaimnya sebagai penemuannya sendiri. Jika tidak ada yang mengetahui hal ini, tidak apa-apa; tapi jika ada yang melakukannya, itu cukup lucu.
Untungnya, saya memiliki kehati-hatian untuk tidak mengubah nama ketika saya menyalinnya, sehingga siapa pun yang mendesainnya dapat dikenali, sehingga tidak ketahuan di kemudian hari.
Pada saat yang sama, saya juga penasaran apakah, dua setengah tahun kemudian, ketika 'Klein' melihat barang-barang tersebut dan nama desainernya, dia akan datang mencari 'barang-barang' tersebut secara langsung.
.........
"A 9"
"10"
Karena Altair tidak punya kegiatan lain yang lebih baik, dia hanya duduk dan mulai bermain "Fighting Evil" bersama Heather dan yang lainnya.
Melihat kartu di tangannya, dia secara acak mengambil satu dan membuangnya, lalu bertanya dengan rasa ingin tahu, "Apa yang terjadi dengan 'perburuan' ini? Mengapa diadakan di musim panas?"
Tiffany O'Neill melirik kartu-kartu di atas meja, melemparkan seorang Raja, dan berkata, "Kudengar itu ada hubungannya dengan Pangeran Ketiga, 'Edsack'."
Heather mengetuk meja untuk menunjukkan bahwa dia sudah mengatakan tidak dan tidak mampu membelinya, dan dengan santai berkata, "Sebenarnya, ini bukan masalah besar, hanya untuk membuat 'Edessaker' menarik perhatian."
Kata-kata Heather membingungkan Altair, yang langsung bertanya, "Apakah ini langkah untuk menentukan penerus takhta terlebih dahulu?"
Heather memandangnya dan berkata sambil tersenyum, "Menurutmu mengapa ini tentang suksesi takhta? Bukankah itu hal lain?"
Misalnya: dukung seorang pangeran dan biarkan dia bersaing memperebutkan kekuasaan dengan pangeran tertua.
Mendengar penjelasan Heather, Altair menghela nafas kagum. Metode penyeimbangan kekuasaan di pengadilan ini digunakan di mana-mana.
Sekarang semuanya tergantung pada apakah ada yang terlibat. Jika mereka bertaruh dengan benar, mereka akan dihargai karena membantu orang lain sukses; jika mereka salah bertaruh, seluruh keluarga mereka akan musnah.
"Ketuk ketuk ketuk"
Suara Heather yang mengetuk meja membuyarkan lamunan Altair.
Sambil menatap Altair, Heather berkata perlahan, "Kenapa kamu belum memainkan kartumu? Kamu perlu berkonsentrasi."
Setelah melirik kartu-kartu yang ada di meja, Altair langsung mengeluarkan angka 7.
"A 10, aku menang! Bayar!" Heather tertawa bahagia.
Tindakan Altair yang penuh perhatian membuat mereka menang; dia dengan santai mengeluarkan dua lembar uang satu pon dari dompetnya dan menyerahkannya kepada Heather dan Tiffany.
Setelah mengambil uang dari Altair, Heather mulai merombak kartunya dan dengan tenang berkata...
"Itulah sebabnya aku memanggilmu ke sini untuk bermain kartu denganku. Owen dan Rafe sama-sama menyuruhku untuk mengawasimu dan mengawasimu selama ini. Apa pun yang terjadi, jangan terlibat. Kamu hanya seorang bangsawan biasa sekarang."
"Baiklah, berhentilah memikirkan hal-hal yang tidak penting itu. Mereka akan mengurusnya; itu tidak akan mempengaruhi mood kita untuk bermain kartu."
Saya hanya seorang "bangsawan biasa", dan mereka tidak mengizinkan saya berpartisipasi. Apakah saya menjadi sasaran?
Mereka juga salah satu "bangsawan biasa" di keluarga itu, namun mereka begitu istimewa. Anggota keluarga telah bertugas di militer selama bertahun-tahun, meninggalkan hubungan yang kuat di dalam ketentaraan. Mereka sudah cukup kaya, dan sekarang mereka bertanggung jawab atas pembangunan kawasan industri baru.
Baik itu pengaruh politik atau sosial, ia memiliki kekuatan yang luar biasa.
Hanya ada satu orang yang tersisa di keluarga saya, jadi ini adalah sumber yang sempurna untuk 'bantuan'.
..........
Altair benar-benar kalah dalam pertempuran melawan kejahatan pagi ini. Dia merasa seperti anak kecil di depan Heather, dan semua pikirannya mudah dideteksi.
Ini adalah pertaruhan dimana sembilan dari sepuluh taruhan menghasilkan kekalahan. Jika bukan karena Tiffany yang berada di posisi terbawah, Altair pasti mengira kemampuan "penonton" miliknya telah gagal.
Melalui kemampuannya "membaca pikiran", Altair hanya bisa membedakan pikiran Tiffany.
Hal itu sama sekali tidak berpengaruh pada Heather; seolah-olah dia memiliki “bidang penekan sihir” bawaannya.
Heather menepuk pundak Altair dan berkata, "Masih melamun? Ayo pergi~ Makan siang akan segera dimulai, dan jika kita terlambat, orang-orang itu akan mengatakan kita tidak sopan."
.......
"Alter, kamu bisa mencoba ini; ini makanan penutup yang cukup enak."
“Memang, ini kurang manis dibandingkan makanan penutup lainnya.”
........
Makan siang adalah acara makan bergaya terbuka di mana setiap orang membantu diri mereka sendiri dan tidak ada pelayan.
Cara ini tentu saja ditemukan oleh Russell dan diturunkan dari Intis.
Rosell dikatakan tidak menyukai gaya makan tradisional aristokrat karena dianggap terlalu formal. Pada suatu jamuan makan, dia memerintahkan para tamu untuk melayani diri mereka sendiri.
Untuk itu, Altair harus mengacungkan jempol pada Rosell.
Jika makan dilakukan dengan cara tradisional, maka urutannya harus dari status sosial tertinggi hingga terendah.
Saat makanan disajikan, rajalah yang dilayani terlebih dahulu, diikuti oleh pangeran, adipati, earl, viscount, dan baron.
Raja tidak pernah menunggu sampai setiap orang telah disuguhi makanan oleh para pelayannya sebelum dia mulai makan.
Sebaliknya, setelah disajikan kepada saya, saya memakannya, dan setelah selesai, saya membersihkan meja dan memesan porsi lagi.
Dengan begitu banyak orang, para bangsawan di hierarki sosial terbawah akan kelaparan. Mereka harus menyelinap ke dapur untuk mencari makanan setelah jamuan makan.
.......
Saat matahari sore mulai terbenam, para pemuda yang tak mampu menahan kegelisahan hati mereka, akan berpacu dengan kuda di tengah teriknya musim panas.
Heather menuntun Altair ke dalam kotak VIP, di mana mereka memandangi kuda-kuda yang berlari kencang dengan kecepatan penuh.
Panasnya musim panas membuat Altair terus mengipasi dirinya sendiri, tidak menyadari hal lainnya.
Heather menoleh ketika dia mendengar Altair mengipasi dirinya dengan angin kencang.
Dia memandang sekilas tindakannya dan kemudian berkata, "Sepertinya cukup baik jika kamu bersamaku; setidaknya aku tidak perlu mengipasi diriku sendiri lagi."
Altair berkata tanpa ekspresi, "Kapan jamuan makan ini akan berakhir?! Aku merasa sangat tidak enak saat ini."
Keluhannya tidak ditanggapi oleh Heather, yang malah tertawa dan berkata, "Kamu tidak tahan sekarang? Masih ada lagi malam ini yang akan membuatmu semakin menderita."
"Apa lagi yang direncanakan malam ini?"
Altair segera menghentikan apa yang ia lakukan dan bertanya dengan bingung, namun setelah berpikir sejenak, ia bergumam pada dirinya sendiri, "Mungkinkah tentang 'Edesak'? Tapi bukankah pamanku dan yang lainnya mengatakan mereka akan menangani ini?"
“Tentu saja ada alasannya, dan mungkin bukan hanya dia,” Heather menegaskan, lalu menjelaskan:
"Kau kini menjadi sasaran semua bangsawan muda di Backlund. Lihatlah anak-anak muda di kejauhan, semuanya berdandan sangat mewah; sebagian besar alasan mereka mengejarmu adalah karena mereka."
“Jika kamu tidak percaya padaku, kamu bisa mencobanya malam ini. Kamu pasti akan menjadi pusat perhatian di pesta dansa.”
