"ah"
Terdengar jeritan terlebih dahulu, disusul gesekan sepatu hak tinggi ke lantai, lalu terdengar bunyi gedebuk.
Seruan dan ekspresi keprihatinan muncul dari kerumunan di sekitarnya.
Saat ini, Altair terpaksa duduk di tanah karena tumit sepatu hak tingginya patah.
Heather dengan paksa menutup mulutnya, berusaha keras untuk tidak tertawa. Setelah menahan emosinya, ia bergegas maju untuk membantu Altair berdiri dan bertanya dengan prihatin, "Bagaimana kabarmu? Apakah kamu terluka? Apakah kamu perlu aku memanggil dokter?"
Altair mengerjap keras, lalu menutup matanya rapat-rapat, memaksa matanya yang perih itu mengeluarkan air mata. Dia berkata dengan ekspresi sedih, "Sister Heather, sepertinya pergelangan kakiku terkilir. Sakit sekali."
"Bagaimana bisa pergelangan kakinya terkilir, Altair yang malang?" Seru Heather, melihat sekeliling sebelum dengan cemas memberi tahu para pelayan, “Kalian semua, kemarilah dan bantu aku membawa Earl of Sheffield kembali ke kamarnya.”
Kemampuan akting berlebihan kedua aktor tersebut mengejutkan semua orang di sekitar mereka.
Ketika para pelayan tiba, mereka membantu Altair yang tertatih-tatih meninggalkan kamar pribadi.
Setelah dokter selesai mengoleskan obat pada pergelangan kaki dan kiri Altair, Heather yang berdiri di samping memujinya sambil berkata, "Otak kecilmu sungguh pintar. Dalam waktu sesingkat itu, kamu menemukan cara sedemikian rupa untuk menghindari bola malam ini."
Setelah Altair pulih, ia terkekeh dua kali dan berkata dengan santai, "Inilah satu-satunya jalan keluar. Jika kita tidak menderita sedikit pun sekarang, siapa yang tahu apa yang akan kita hadapi malam ini."
“Tapi sekarang keadaannya sudah cukup baik. Setidaknya kita tidak perlu lagi menahan panas terik di luar.”
Dia merasa sulit untuk menerima berdansa dengan pria lain untuk saat ini, dan sekarang dia dapat menggunakan kesempatan ini untuk menghindari penipuan dan melarikan diri dengan menari.
.........
Saat malam tiba, senja mengalir melalui bingkai jendela berukir Gotik, meredupkan pola lampu kristal berlapis emas di ruang perjamuan.
Lampu listrik baru yang tergantung di kubah tiba-tiba menyala, dan air terjun cahaya putih dingin turun, menyinari hiasan renda di rok wanita dan sulaman di dasi pria.
Altair tidak bisa lepas dari undangan pesta dansa; itu adalah pertemuan para petinggi, dengan tokoh-tokoh penting dari semua tingkatan Kerajaan Rune hadir.
Melihat pemandangan ini, Altair berpikir: Jika bom udara berkekuatan tinggi diledakkan di sini, separuh langit di Rune mungkin akan runtuh.
Altair menggelengkan kepalanya tak berdaya karena memikirkan hal seperti itu, merasa bahwa dirinya menjadi semakin tidak normal.
Setelah memasuki ruang perjamuan, Altair, didukung oleh seorang pelayan, berjalan ke tepi, duduk di bangku, makan makanan penutup, dan menunggu sampai jamuan makan berakhir.
Para bangsawan lanjut usia dan wanita yang kelelahan fisik sering datang ke sini untuk beristirahat, atau para tamu duduk untuk mengobrol dan makan makanan ringan di sela-sela dansa.
Altair juga cukup kesal dengan orang-orang yang datang untuk beristirahat. Semua orang akan datang bertanya kepadanya mengapa dia duduk di sana sepanjang waktu atau mengapa dia tidak pergi ke pesta dansa.
Wajar jika orang-orang ini mempunyai pemikiran seperti itu. Bagaimanapun, tari adalah tentang menari dan bersosialisasi, dan mereka diajarkan di kelas tari agar siap menerima undangan menari kapan saja.
"Nyonya, apakah Anda merasa tidak enak badan? Saya melihat Anda duduk di sini sejak pesta dansa dimulai."
Mendengar ini, Altair, seperti biasa, meletakkan garpu kuenya, mendongak, dan melihat seorang pemuda yang tampak agak kekanak-kanakan sudah duduk di seberangnya. Pemuda itu, setelah melihat wajah Altair, melanjutkan...
“Aku merasa kamu sangat mirip dengan temanku. Meski kita hanya bertemu sekali, pertemuan kita berjalan cukup baik.”
Melihat pemuda dengan sedikit senyum di bibirnya, Altair merasakan emosi yang campur aduk, seperti tertangkap basah setelah melihat yang palsu di internet.
Melihat reaksi Altair, orang di depannya dengan cepat berkata, "Aku lupa memperkenalkan diri, aku..."
"Aku tahu namamu, Grelint," sela Altair sebelum dia selesai berbicara.
Grelint bingung karena gadis di depannya mengetahui namanya, tapi lebih dari itu, dia sangat terkejut. Kegembiraannya terlihat jelas, dan dia bertanya dengan rasa ingin tahu:
“Nyonya, bolehkah saya tahu bahwa Anda mematuhi perintah saya?”
Terhadap pertanyaan Grynt, dia hanya bisa menggelengkan kepalanya sedikit dan berkata tanpa daya, "Altaire Sheffield atau Lucius Sheffield."
Setelah mendengar jawaban Altair, Grelint sangat terkejut. Sambil menunjuk Altair dengan jari gemetar, dia bertanya dengan rasa ingin tahu, "Kamu bilang kamu Lucius? Bagaimana mungkin! Saat aku bertemu dengannya, dia jelas-jelas berpakaian seperti laki-laki."
Altair tetap bergeming dengan kata-kata Grelint, namun merasa bahwa tindakannya sebelumnya tidak diperlukan.
Altair menggelengkan kepalanya ke arah Grelint dan berkata, "Seperti inilah penampilanku yang sebenarnya. Sedangkan untuk mengenakan pakaian pria pada 'upacara peringatan' terakhir kali, ada hal-hal khusus yang harus diperhatikan. Selain itu, kamu juga harus melepaskan jarimu; itu sangat tidak sopan."
Setelah mendengar saran Altair, Grelint melihat ke arah tangannya dan menyadari bahwa menunjuk ke arahnya memang tidak sopan, jadi dia menarik tangannya. Pada saat yang sama, dia merenungkan kebenaran kata-kata Altair.
Meski dunia ini sendiri merupakan keberadaan yang istimewa, dan dengan bimbingan Roselle, memang jarang sekali wanita yang mengenakan pakaian pria. Bagaimanapun, Roselle hanyalah setetes tinta, tidak mampu mempengaruhi keseluruhan danau.
Mungkin karena penampilan Altair yang cantik, tidak seperti laki-laki, atau mungkin karena "keadaan khusus" pada hari itu, tapi Grelint menerima penjelasan Altair dan dengan jujur menyatakan:
"Lu... maafkan aku, Altair, aku tidak tahu hari itu adalah hari dimana jenazah ayahmu kembali ke rumah. Setelah aku melihat daftar itu, aku ingin mencarimu dan meminta maaf, tapi aku tidak dapat menemukanmu lagi sampai 'upacara peringatan' selesai."
Mengenai kematian ayah pemilik aslinya, Altair tidak lagi merasakan kesedihan naluriah yang sama seperti saat pertama kali bertransmigrasi, mungkin karena dia telah mengambil alih tubuh ini sepenuhnya.
Altair berkata dengan tenang kepada Grelint, "Ketidaktahuan bukanlah alasan. Kamu tidak tahu alasannya saat itu, jadi aku tidak merasa kamu menyinggung perasaanku dengan cara apa pun. Lagi pula, bukankah kamu bilang kamu meminta maaf kepadaku nanti? Aku menerima permintaan maafmu."
Setelah mendengar kata-kata Altair, Grelint kembali tersenyum seperti biasanya dan berkata, "Sebenarnya, aku sudah menulis surat padamu sejak saat itu, tapi pelayanmu selalu membalasnya."
"Mungkin aku tidak punya waktu untuk membalas saat itu. Aku sangat sibuk sejak ayahku meninggal. Selain itu, kamu harus tahu bahwa semua bangsawan menerima surat yang tak terhitung jumlahnya setiap hari selama beberapa bulan terakhir, jadi aku meminta pelayanku secara khusus membalas undangan jamuan makan. Mungkin kamu kebetulan menulis undangan jamuan makan untukku." Penjelasan Altair terhadap pertanyaan ini sama seperti biasanya.
"Saya mengerti." Grelint tidak terkejut dengan jawabannya, karena dia akan melakukan hal yang sama. Melihat sekeliling dengan hati-hati, dia berkata, "Saya sebenarnya memperoleh pengetahuan 'okultisme' menggunakan metode yang Anda sebutkan sebelumnya, dan saya tidak sepenuhnya mengerti seperti sebelumnya."
“Kami juga telah mengatur ulang perjamuan mistis; apakah Anda ingin bergabung dengan kami?”
Kata-kata ini benar-benar membungkam Altair. Dia tidak menyangka ucapan santainya akan berdampak sebesar itu. Jika mereka melakukan kontak dengan "Luar Biasa" sebelumnya, bukankah "Pertemuan Tarot" berikutnya akan berubah menjadi dua orang yang "mengadakan pertemuan" untuk Klein?
