Seperti biasa, langit di atas Backlund masih berkabut hari ini.
Altair masih tertidur ketika dia menyadari ada sesuatu yang tidak beres; dia sudah terikat oleh sutra laba-laba Vivian.
Melihat wanita yang tersenyum di samping tempat tidur, Altair merasa tidak berdaya dan berpikir, "Apakah ini semua keributan yang terjadi setelah aku kembali? Apakah ini benar-benar perlu?"
Ketika Altair tidak bisa melepaskan diri sekeras apa pun dia berusaha, dia hanya bisa memohon belas kasihan sambil berkata, "Vivian, tolong lepaskan aku, oke?"
Berdiri di samping tempat tidur, Vivian langsung menolak, "Itu tidak akan berhasil. Aku tidak menyangka kamu akan melakukan sesuatu sebesar itu dalam waktu kurang dari setengah bulan sejak aku pergi."
"Dan tubuhmu jauh lebih jujur daripada mulutmu."
Saat Vivian berbicara, dia menggoda Altair dengan sutra laba-laba.
"Tidak, jangan sentuh di sana."
Gesekan dari kain kasa ini sungguh tidak nyaman!
"Mohon padaku."
Dia terkekeh pelan, suaranya rendah namun dengan suara serak yang magnetis, suku kata terakhirnya sedikit meninggi, seperti kail yang menarik rasa penasaran seseorang.
.........
“Sepertinya kamu sudah berkembang cukup pesat dalam dua minggu aku pergi.”
.........
“Apa yang baru saja kamu berikan padaku untuk dimakan?”
“Tentu saja kita harus memakannya.”
..........
“Sudah cukup, ayo kita akhiri sampai di sini.”
"Tidak, tidak sama sekali."
.........
Vivian menelusuri namanya dengan jarinya, dan Altair berkata di dadanya, "Aku mengganggumu lagi kali ini, membantuku menyelesaikan 'permainan peran'."
Mendengar ini, Altair memutar matanya ke arahnya.
Vivian berdiri dan, mengendalikan sutra laba-labanya, berpakaian sendiri sambil berkata, "Aku punya kabar buruk untukmu. Kultus Penyihir tahu tentangmu."
"Namun, saat ini belum ada pemberitahuan mengenai pengaturan tindak lanjut Anda."
Nafas berat Vivian akhirnya menenangkan pikiran Altair. Dia berdiri dan tersenyum, lalu berkata, "Apa yang bisa mereka lakukan padaku sekarang? Jika saat itu ayahku baru saja meninggal, aku akan takut, tapi sekarang, kecuali Kultus Penyihir mengirimkan 'setengah dewa'..."
Vivian menoleh ke arah Altair dan tersenyum sambil berkata, "Sepertinya kamu sudah dewasa, Nak. Memang, seperti yang kamu katakan, mereka juga resah dengan masalah ini."
"Kamu sekarang adalah bangsawan Kerajaan Loen, cucu dari seorang manusia setengah dewa, dan pemegang saham terbesar di kawasan industri baru di Backlund. Jika sesuatu terjadi padamu sekarang, bahkan George III pun tidak akan bisa membereskan kekacauan mereka."
“Oleh karena itu, kemungkinan besar mereka akan bekerja sama denganmu nanti.”
Setelah segera berpakaian, Altair memeluk Vivian dari belakang dan berkata, "Mari kita bicarakan ini nanti. Lagi pula, kita tidak bisa memutuskan apa yang mereka lakukan."
"Dan kamu? Kenapa kali ini kamu pergi selama setengah bulan? Bukankah kamu bilang itu sesuatu yang sederhana?"
Vivian menoleh ke arah Altair dan berkata, "Aku tidak bisa memberitahumu hal itu."
Setelah Vivian selesai berbicara, wajahnya berubah muram, dan dia bertanya, “Kenapa aku tidak ingat memberimu resep ramuan ‘Penghasut’?”
Altair merasa sangat malu saat ini. Dia pikir dia bisa lolos begitu saja, tetapi melihat keadaan Vivian saat ini, dia menyadari bahwa dia terlalu memikirkan banyak hal. Dia berkata tanpa daya...
"Setelah kamu pergi, aku mulai memainkan peran sebagai 'pembunuh'. Saat ramuan itu sudah dicerna sepenuhnya, kamu masih belum kembali. Untungnya, aku punya resep ramuan 'Penghasut' di rumah, jadi aku tidak punya pilihan selain maju sendiri."
Vivian bercanda berkata sambil tersenyum, “Menilai dari tindakanmu baru-baru ini, sepertinya kamu hampir selesai mencerna ramuan ‘Penghasut’mu.”
"Namun, aku tetap menyarankanmu untuk memperlambatnya. Seharusnya aku memberitahumu bahwa 'Pemuja Penyihir' akhir-akhir ini sedang mencari orang-orang yang bisa maju dengan cepat, dan menurutku itu bukan hal yang baik."
"Dan apakah kamu siap menjadi 'wanita'?"
..........
Hampir tengah hari ketika Altair dan Vivian akhirnya turun untuk makan siang.
Dari semua orang di manor, hanya Hahn yang mengenal Vivian; Freya, Vera, dan Irene sama sekali tidak mengenalnya. Kemunculannya dari kamar Altair mengejutkan mereka bertiga.
Sambil makan, Vivian bertanya, “Apakah ketiga pelayan itu ditemukan Hahn untukmu?”
Altair tidak memilih untuk menyembunyikan apa pun tentang hal ini. Sebelum dia kembali, dia telah memberitahunya melalui "Komunikasi Cermin Ajaib" bahwa rumah tangganya telah mendapatkan seorang pembantu rumah tangga wanita dan dua pembantu pribadi. Selain itu, tidak ada cara untuk menyembunyikannya, karena ada tiga orang yang masih hidup yang terlibat.
"Benar, mereka bertiga adalah mereka. Seharusnya aku memperkenalkan mereka kepadamu sebelumnya. Orang dengan temperamen luar biasa adalah 'Freya', orang dengan kepribadian dingin adalah 'Eileen', dan orang di sebelahnya yang terlihat manis adalah 'Vera.'"
Vivian mulai dengan keras memotong steak di piringnya dengan pisaunya sampai piring itu mengeluarkan suara, lalu dia berhenti dan berkata, “Sepertinya Hahn punya masalah besar denganku.”
Altair segera meletakkan peralatan makannya dan menatap Vivian, takut dia akan melakukan tindakan keterlaluan dan menyebabkan kecelakaan.
Setelah sekian lama, Vivian akhirnya menghela nafas.
"Sudahlah, apa yang dia lakukan tidak salah."
Ia kemudian menoleh ke arah Altair dan langsung berkata, "Ayo kita lanjutkan makannya!"
Baru setelah melihat Vivian sudah tenang barulah Altair mengambil pisaunya dan melanjutkan makan.
Dia benar-benar takut dengan ledakannya. Vivian baru saja mengeluarkan emosinya! Jangan biarkan kebaikannya membodohi Anda hingga lengah; dia benar-benar penyihir!
...........
Setelah mengantar Vivian pergi, Freya dan yang lainnya, yang masih ketakutan, berkumpul dan bertanya, "Hitung Altair, siapa orang itu tadi? Sikap dan ekspresinya terhadap kami sangat menakutkan."
Setelah mendengarkan mereka bertiga, Altair merenung sejenak sebelum langsung menjawab, "Istri Countess Altair sedang tidak dalam suasana hati yang baik. Berhati-hatilah saat bertemu dengannya di kemudian hari."
Melihat Altair menghilang di kejauhan, Vera menggumamkan keluhannya, "Lelucon apa, Count Altair berbohong. Dia jelas-jelas wanita seperti kita, wanita macam apa dia? Dia hanya mengolok-olok kita lagi."
Keluhan Vera tidak ditanggapi oleh keduanya. Kata-kata Altair, dan suara-suara yang keluar dari kamar pagi ini ketika hendak membangunkannya, merupakan bukti kuat akan hal itu.
Setelah Freya dan Irene selesai berpikir, mereka berdua menatap Vera dan berpikir, "Benar apa yang dikatakan Altair, menjadi 'optimis' adalah hal yang baik."
Keduanya kemudian bertukar pandang, mata mereka tampak berbinar karena marah, saling memutar mata, dan meninggalkan tempat itu.
Ketika Vera melihat keduanya pergi, dia menyadari bahwa mereka tidak mengeluh kepadanya tentang tindakan Altair seperti biasanya.
Setelah keduanya pergi, Vera hanya bisa menyelinap mengejar mereka.
.........
Sore harinya, Altair keluar dari ruang kerjanya dan melihat Vera bermain sendiri dengan "Black Panther". Ia langsung bertanya, "Vera, yang lainnya dimana?"
Vera bergidik saat mendengar suara di belakangnya. Dia menepuk dadanya, berbalik, dan berkata, "Hitung Altair, aku tidak tahu apa yang dilakukan adikku dan Freya. Mereka tidak mempermainkanku hari ini."
Perkataan Vera tidak membuat Altair menyadari ada yang tidak beres. Sebaliknya, dia menatap lurus ke sudut mulutnya dan berkata, "Jangan selalu mencuri makanan ringan 'Black Panther'. Bukankah aku memberimu 10 pound? Kamu bisa membeli sendiri yang lebih baik."
Mendengar kata-kata Altair, Vera segera berbalik, menyeka remah-remah dari sudut mulutnya, dan berkata, "Alasan sebenarnya adalah 'Perusahaan Perawatan Hewan Peliharaan Backlund' membuat kue-kue ini begitu lezat."
Biskuit yang dimaksud Vera adalah biskuit hewan peliharaan yang terbuat dari tepung, sayuran, daging, dan air.
Altair sendiri belum pernah memakannya, tapi baunya enak.
Di zaman sekarang ini, orang awam bahkan menganggap "roti hitam" yang rasanya asam pun enak, apalagi makanan hewan kelas atas yang dibuat dengan bahan-bahan yang lebih baik.
