Himeko agak terdiam. “Baiklah, semuanya sudah pergi, kenapa kamu masih bersembunyi?”
"Keluarlah kalian semua."
Di sudut koridor: "..."
Setelah beberapa saat.
Lu Li, 7 Maret, dan Xing berjalan keluar dari sudut koridor dengan senyum canggung.
Di belakang ketiganya ada Walter dan Danheng.
“Mereka sudah pergi?” Walter bertanya.
Himeko mengangguk: "Ya, aku baru saja pergi."
7 Maret bertanya dengan rasa ingin tahu, "Bagaimana kelanjutannya? Apakah pembicaraan berjalan lancar?"
“Ini tidak berjalan dengan baik.” Himeko menggelengkan kepalanya. “Kedua orang itu lebih merepotkan dari yang kita bayangkan.”
“Terutama pria bernama Sand Gold itu, dia benar-benar gila.”
"Dia ingin menyeret Lu Li ke 'meja perjudiannya'."
"Yang paling penting adalah..." Himeko melirik Lu Li, "Orang yang berbicara baru saja meninggalkanku di sini sendirian dan melarikan diri."
Lu Li: "..."
Lu Li segera berlari ke belakang Ji Zi dan memijat bahunya, berkata sambil tersenyum malu, "Bukankah benar bahwa orang yang mampu harus melakukan lebih banyak pekerjaan?"
"Kak Himeko, marah itu berdampak buruk bagi kesehatanmu. Mohon tenang."
7 Maret tampak bingung: "Meja judi?"
Himeko menceritakan isi umum percakapan itu kepada semua orang.
Setelah mendengarkan, semua orang terdiam.
"Perusahaan...seperti yang diharapkan, tidak akan menyerah begitu saja." Walter menaikkan kacamatanya.
“Pria debu emas itu benar-benar orang yang menyebalkan.”
Tanggal 7 Maret berkata dengan marah, "Lu Li dengan jelas mengatakan dia tidak mau, tapi dia masih terus menggangguku."
"Dia tidak hanya gigih," Dan Heng tiba-tiba angkat bicara. "Dia... sedang menyiapkan rencana."
"tata letak?"
"Ya." Dan Heng mengangguk. "Semua yang dia lakukan hari ini adalah meletakkan dasar bagi 'pertaruhan' masa depannya."
"Dia pertama kali mengungkap 'bekas luka' Lu Li, membuatnya sadar bahwa dia tidak bisa tetap tidak terpengaruh."
“Kalau begitu tawarkan keuntungan besar untuk mempengaruhi tekadnya.”
Akhirnya, kami menantangnya lagi atas nama “taruhan”.
"Dia secara bertahap mendorong Lu Li ke sudut tanpa jalan keluar."
"Apakah Lu Li setuju atau tidak hari ini, dia sudah... memasuki permainan."
Kata-kata Dan Heng membuat San Yueqi dan Xing terkesiap kaget.
Mereka tidak pernah membayangkan pria pirang yang tampak riang itu tenggelam dalam pikirannya.
“Lalu… apa yang harus kita lakukan?” Tanggal 7 Maret mulai panik.
"Lu Li..." 7 Maret memandang Lu Li dengan prihatin, "Apakah kamu benar-benar dalam bahaya?"
Lu Li: "..."
Mengapa nada bicaramu membuatku merasa seperti akan mati?
"Jangan khawatir," kata Walter sambil membetulkan kacamatanya.
“Selama kita di sini, kita tidak akan pernah membiarkan siapa pun menyakiti Lu Li.”
Xingye mengangguk dan menatap Lu Li dengan sungguh-sungguh, berkata, "Lu Li, jangan khawatir, kami akan melindungimu."
Lu Li: "..."
Meskipun aku sangat tersentuh... semakin banyak kalian berbicara, semakin aku merasa seperti aku benar-benar akan mati?
Untuk segera mematahkan bendera mematikan ini, Lu Li terbatuk dua kali dan menatap Ji Zi untuk mengganti topik pembicaraan.
“Ngomong-ngomong, Himeko-nee, apa yang Toppa katakan saat dia pergi? Kamu terlihat sedikit marah saat itu?”
7 Maret dan Hoshiya juga memandang Himeko dengan rasa ingin tahu.
Himeko: "..."
Himeko menatap Lu Li dengan sedikit ketidakberdayaan.
Dia tidak ingin membicarakan hal-hal ini untuk menghindari kekhawatiran yang tidak perlu.
Tapi karena aku sudah bertanya...
“Sebenarnya tidak banyak. Toppa hanya menyebutkan beberapa hal tentang Arilo-VI.”
7 Maret berhenti sejenak, "Ariello-VI...apa terjadi sesuatu setelah kita pergi?"
"TIDAK." Himeko menggelengkan kepalanya.
“Tampaknya tujuh ratus tahun yang lalu, untuk menghidupkan kembali planet ini, para pembangun Beloborg menandatangani perjanjian dengan perusahaan dan meminjam sumber daya dalam jumlah besar, sehingga menimbulkan hutang.”
"Perjalanan Topa dan Sandgold ke Yalilo-VI adalah untuk menagih hutang ini, dan juga karena masalah sebelumnya yang melibatkan Cocolia dan Star Core..."
Himeko ragu-ragu sejenak sebelum berkata, "Topa dan Sandgold awalnya merencanakan bahwa jika mereka menilai penduduk Beloborg 'tidak mampu' pulih sendiri setelah bencana, mereka akan..."
"Jadi, menurut perjanjian yang ditandatangani dengan pembangun kota tujuh ratus tahun yang lalu, untuk memastikan pembayaran utangnya—"
"Perusahaan berhak mengambil kendali penuh atas Arillow-VI... dan Bellauberg."
Pengambilalihan total... Ariello-VI?!
7 Maret dan Xing sama-sama tercengang, dan Dan Heng juga sedikit mengernyit.
Lu Li memiringkan kepalanya.
Penagihan hutang... Kenapa aku merasa samar-samar mengingatnya?
Apakah ada alur cerita serupa ketika dia memainkan game itu sebelum melakukan perjalanan waktu?
"Itu tidak akan berhasil!" 7 Maret berseru cemas, menyadari apa yang terjadi. “Jika perusahaan mengambil alih Ariello-VI, apa yang akan terjadi pada Bronya dan Seele?!”
Hoshino mengerutkan kening dan berkata, "Bronya dan yang lainnya akhirnya mengakhiri bencana yang telah berlangsung selama seribu tahun, dan pemulihan membutuhkan waktu... Perusahaan jelas mengambil keuntungan dari kemalangan mereka."
"Jangan terburu-buru," kata Himeko, agak tak berdaya. "Bukankah aku sudah memberitahumu? Mereka 'awalnya bermaksud' melakukan ini."
Apa yang awalnya Anda rencanakan?
Xing menyadari, "Jadi...mereka berubah pikiran?"
Himeko mengangguk: "Topa mengatakan bahwa karena kami memiliki hubungan yang dalam dengan Belloborg, kami tidak akan berdiam diri jika terjadi sesuatu padanya."
“Didukung oleh reputasi Star Train, mereka percaya bahwa Belloberg mampu membayar utangnya tepat waktu.”
“Jadi perjalanan mereka ke Yalilo-VI hanya sekedar pemeriksaan rutin, mereka tidak akan mengambil alih secara paksa.”
7 Maret berkedip.
"Uh... jadi, masalahnya sudah selesai?"
"Lalu kenapa Himeko-nee marah?"
Himeko: "..."
Dan Heng: "..."
Himeko menghela nafas, "Kalau saja segala sesuatunya sesederhana yang terlihat di permukaan."
7 Maret: "?"
"Mereka memeras kita," kata Danheng dingin, "menggunakan Yalilo-VI sebagai alat tawar-menawar."
7 Maret sepertinya mengerti setelahnya, tapi masih belum bisa memahami maksudnya: "Saya mengerti bagian tentang ancaman terhadap kita, tapi mengapa?"
"Bukankah kita, Kereta Bintang, adalah kekuatan netral? Kita belum pernah berperang melawan mereka... eh."
Dia baru menjalani separuh hukumannya.
Tiba-tiba, pada tanggal 7 Maret, sesuatu terjadi padanya, dan dia tanpa sadar menoleh untuk melihat Lu Li di sampingnya.
Lu Li, yang mengingat alur cerita game tersebut: "?"
Apa yang baru saja kamu katakan? Mengapa kamu menatapku?
"Benar, memang begitu," Walter yang selama ini diam, akhirnya angkat bicara.
“Bujukan dengan keuntungan tidak akan berhasil, tekanan dengan reputasi tidak akan berhasil, dan ancaman dengan kekerasan juga tidak akan berhasil.”
"Kalau begitu..." Walter mengangkat kacamatanya dan memandang Lu Li, "maka mereka hanya bisa menggunakan 'tawar-menawar' lain untuk 'menuntut' agar kamu tidak menjadi musuh mereka."
“Jadi daripada mengatakan mereka mengancam Kereta Bintang, lebih tepat mengatakan mereka menggunakannya untuk memerasmu, Lu Li.”
Lu Li: "..."
Tanggal 7 Maret akhirnya menyadari apa yang terjadi dan berseru dengan marah, "Bagaimana mereka bisa melakukan ini!"
Hoshino sedikit mengernyit. "Tidak tahu malu..."
