Jika Anda membuka pintu tanpa menginvestasikan chip apa pun, maka pintu itu tidak akan mengarah ke tempat permainan mana pun.
Mingpo memasukkan telepon tanpa akses internet dari meja samping tempat tidur ke dalam sakunya, membuka pintu, dan melangkah kembali ke dunia kelabu dan sunyi ini.
Dia sedang dalam suasana hati yang sangat baik dan bahkan menyenandungkan lagu "Singin' in the Rain".
Di luar ada lift kuno yang familiar, yang sepertinya sudah ketinggalan jaman menurut standar sekarang. Mingpo mencoba menekan sebuah tombol, tetapi seperti yang diharapkan, dia tidak dapat berinteraksi dengannya.
Namun, karena alasan tertentu, mustahil untuk melewati dinding secara langsung atau melompat ke dalam terowongan elevator.
Saat Mingpo sedang mempertimbangkan apakah dia harus turun ke lantai dua dan melompat keluar jendela untuk melihat apakah dia masih akan mati karena terjatuh, pintu di seberang aula tiba-tiba terbuka.
Seorang gadis yang mengenakan jas hitam panjang dan membawa tas alat musik di punggungnya berjalan keluar sambil memegang telepon genggam.
Dia juga mengenakan pakaian putih keabu-abuan, dan memiliki tinggi badan yang luar biasa tinggi—kurang dari setengah kepala lebih pendek dari Mingpo, yang tingginya 186cm, membuatnya hampir 180cm. Bahkan bagi orang utara, ketinggian ini tidak bisa dianggap pendek. Dan sebagai gadis selatan, jumlah orang yang dia temui di jalan tidak terbayangkan.
Dia tidak melihat Mingpo sama sekali, dan malah berdiri tepat di depan lift, tubuhnya hampir tumpang tindih dengan tubuh Mingpo.
"..."
Mingpo tidak bergerak; dia hanya melihat orang lain berjalan ke arahnya.
Tampaknya merasakan hawa dingin, gadis itu mengulurkan tangan dan mengancingkan kerah jas hujannya juga.
Dia menatap kosong ke arah orang lain, ingatannya yang tersegel perlahan-lahan bangkit kembali.
Mingpo mengenalnya; Anda bahkan bisa mengatakan dia menyaksikannya tumbuh dewasa.
Nama atau nama panggilannya mungkin "Yueyue", atau sejenisnya. Nama belakangnya tidak diketahui; yang diketahui hanyalah bahwa ayahnya adalah pria yang sangat tinggi dari Mongolia Dalam, namun dia belum menanyakan pekerjaan spesifiknya. Mingpo hanya mengetahui bahwa ibunya sangat berprestasi; dia seorang profesor universitas yang mengajar biola, dan dilaporkan memenangkan penghargaan di masa mudanya.
Kadang-kadang mahasiswa pascasarjananya datang ke rumahnya untuk membantu, dan dia juga memberikan ceramah di sana.
Yueyue lahir saat Mingpo duduk di bangku kelas tiga atau empat sekolah dasar. Saat itu, dia menangis keras di malam hari, tetapi Mingpo adalah seorang yang tertutup dan pemalu. Dia terlalu malu untuk meminta tetangganya diam atau memberi tahu bibinya tentang hal itu, jadi dia hanya bisa membolak-balikkan tubuhnya dan memaksakan dirinya untuk tertidur.
Seiring bertambahnya usia, pasangan di seberang aula menjadi lebih sibuk, dan kedua keluarga secara bertahap menjadi akrab satu sama lain. Terkadang ketika dia melakukan perjalanan bisnis atau ke kompetisi, dia akan mempercayakan Yueyue kepada pengurus rumah tangga mereka.
Pepatah mengatakan, "Sama saja jika Anda menggembalakan satu atau dua ekor domba." Majikan tidak keberatan, pengasuh tidak keberatan, dan Mingpo juga tidak keberatan. Sebagai seorang anak, Mingpo tidak pendiam seperti nanti, jadi mereka rukun.
Saat itu, Mingpo akan menonton anime di rumah, dan dia akan menonton bersamanya; ketika dia bermain game, dia juga akan menonton dari samping.
Namun, Mingpo lebih suka bermain game seperti "Kids Beat Up", "Grand Theft Auto", dan "Silent Hill", jadi dia tidak bisa bermain dengan orang lain. Satu-satunya permainan yang bisa dia mainkan dengan orang lain adalah "Samurai Warriors" yang baru dirilis, tapi gadis kecil itu masih terlalu muda untuk memahaminya.
Ketika dia pindah, dia masih di taman kanak-kanak; dan ketika dia pindah kembali, dia tidak pernah melihatnya lagi.
Di usianya, dia seharusnya mulai masuk universitas.
Mengapa Anda keluar dari pintu depan Anda?
Dan tas instrumen yang dibawanya... apakah mereka bermain dalam sebuah band?
Apakah bermain dalam sebuah band harus mengorbankan pendidikannya?
Mingpo sedikit penasaran, jadi dia berdiri diam dan melihat pesan di layar ponselnya.
"Yueyue" jelas tidak menyadari bahwa ada hantu lain yang berdiri tepat di sampingnya, dan dengan cepat mengirimkan pesan.
Benar saja, band itulah yang akan tampil.
Mingpo menggelengkan kepalanya, terlalu malas untuk ikut campur, dan mengikuti orang lain ke dalam lift.
Dia berdiri di dalam lift, agak bosan, melihatnya turun.
Gadis itu tampak cukup tanggap, melihat sekeliling dengan cemas. Dia sepertinya merasakan sesuatu, tapi tidak bisa menemukan masalahnya.
Saat itu, sebuah pesan muncul di layar ponsel, menarik perhatian Mingpo:
[Saya Dewa Perang Mentimun!: Pernahkah Anda mendengarnya? Pengacara Chen ditembak dan dibunuh kemarin!]
...Chen Lu?
Mingpo mengangkat alisnya, menyadari sesuatu.
Mungkinkah itu rubah?
"Hah?"
Yueyue berseru kaget, berhenti sejenak, lalu dengan cepat mengetik lagi.
Pesan yang dia kirim muncul di sebelah kanan:
Apakah mungkin terjadi penembakan dan pembunuhan di negara ini saat ini?
[Saya, Dewa Perang Mentimun!: Bukan di Tiongkok, saya dengar dia ditembak dan dibunuh di Prancis.]
[Detektif Inggris Shirley Tachibana: Mungkinkah dia dirampok? Jika Anda tidak mencuri, Anda bukan orang Inggris; jika kamu tidak merampok, kamu bukan orang Prancis!]
【Aku, Dewa Perang Mentimun! : Saya tidak tahu, tapi catatannya mengatakan dia dibunuh! Kudengar dia menyinggung perasaan besar.】
"Tembak dia..."
Mingbo mengunyah kata itu.
Tidak ada motif yang jelas, tidak ada yang tertangkap, yang diketahui hanyalah dia ditembak... Ini tampak mencurigakan tidak peduli bagaimana Anda melihatnya.
Rubah tampaknya menjadi perantara informasi; mungkinkah itu benar-benar menyinggung perasaan seseorang?
Yueyue mendecakkan lidahnya dan menjawab:
Anda percaya berita online? Dan pengacara Chen mana yang kamu bicarakan?
【Saya Mentimun Dewa Perang! : Maksudmu yang streaming?】
[Detektif Inggris Shirley: Bukankah akhir-akhir ini terasa agak kacau? Lebih dari selusin selebritas dan tokoh internet telah meninggal bulan ini! Haruskah kita mengurangi performa kita? Bagaimana jika kita menjadi terkenal?]
【Saya adalah Dewa Perang Mentimun! :?】
[Kucing bisa menyanyikan "Gong Xi Fa Cai" (Semoga Anda sejahtera): ?]
【? 】
Jika memang takut mati, maka jangan mengendarai sepeda motor bekas itu.
【Saya adalah Dewa Perang Mentimun! : Memang】
[Detektif Inggris Shirley Tachibana: Saya tidak terkejut mendengar tentang kecelakaan pembawa berita bagian sepeda motor]
[Detektif Inggris Shirley Tachibana: Jasmine-chan minggu lalu juga berubah menjadi Jasmine-chan setelah beruntung. Saya cukup menyukainya.]
Pacarnya mengalami kecelakaan mobil yang sama dengannya, apakah kamu benar-benar ingin menyukainya?
[Detektif Inggris Shirley Tachibana: Ya, tidak perlu menyerang truk sampah terlalu agresif.]
...Ini terlihat seperti rakun.
Mingpo tiba-tiba menyadari sesuatu.
Lebih dari selusin selebritas dan influencer internet...
Mungkinkah permainan yang menipu ini menangkap orang berdasarkan pola atau kesamaan tertentu?
Namun "kelinci" yang mati beberapa bulan lalu juga telah ditangkap. Lalu apa gunanya kelompok-kelompok yang tiba-tiba mati ini?
Atau apakah seseorang menggunakan kuantitas untuk mengimbangi probabilitas, mencoba mengirim orang atau sekelompok orang tertentu ke dalam permainan?
Bagaimana saya ditangkap?
Saya bukan selebriti internet... Saya bahkan tidak memiliki akun pribadi publik.
[Nyarlathotep: Saya punya informasi misterius]
[Nyarlathotep: Konon kelompok selebriti internet ini sebenarnya belum mati, dan saat ini sedang menyikut Kobe di suatu tempat misterius untuk bersaing memperebutkan tempat dalam kompetisi kebangkitan.]
[Detektif Inggris Shirley Tachibana: ...Sejujurnya, lelucon mengerikan ini agak tercela, bukan?]
[Nyarlathotep: Bagaimana mengatakannya...]
[Nyarlathotep: Sudahlah, sudahlah]
Segera setelah itu, kedua pesan tersebut ditarik kembali. Selanjutnya, semua pesan yang dia posting juga ditarik kembali.
“…… Um?”
Mingpo mengeluarkan suara terkejut.
Ada bonus yang tidak terduga?
Apakah orang yang mengajukan teka-teki ini... mengetahui sesuatu?
Bukankah "Deceitful Game" seperti novel beraliran tak terbatas yang perlu dirahasiakan dari pihak luar? Bagaimana seseorang bisa mengetahui informasi tentang band kecil pinggir jalan?
Atau sebenarnya masalahnya ada pada orang ini, yang pernah berhubungan dengan penipu... atau ada organisasi penipu di dunia nyata?
Tapi setelah mengikuti mereka sampai ke sini, mereka sudah meninggalkan kawasan pemukiman.
Melihat Yueyue berjalan berlawanan arah dengannya, Mingpo mengangkat bahu dan tidak mengikuti.
Lagi pula, dia tidak bisa lari. Jika kita benar-benar ingin menanyakan sesuatu, sebaiknya kita menunggu sampai dia kembali dan menyelidikinya.
Anda tidak bisa keluar begitu saja dan tampil lalu mati, bukan?
Daripada itu, aku lebih baik pergi ke perusahaan dulu.
Studio Faceless God tidak terlalu besar, sehingga tidak memiliki gedung perusahaan tersendiri.
Perusahaan tersebut berlokasi di lantai tiga belas sebuah gedung perkantoran yang relatif terpencil.
Mingpo tetap bersembunyi, alih-alih memanfaatkan lift—dia masuk lebih dulu, melihat seseorang menekan tombol lantai tiga belas, mengangguk puas, dan tetap di sana.
Jika tidak ada orang di sana, Mingpo berencana keluar dan menunggu ronde selanjutnya. Atau dia bisa melalui pintu darurat di lantai dua belas atau empat belas.
Menaiki empat belas lantai... Dia tidak akan pernah melakukan sesuatu sebodoh itu kecuali ada manfaatnya.
tapi……
Mingpo melirik pria di sebelahnya yang telah menekan tombol lantai tiga belas, dan merasa pria itu terlihat agak asing.
Ngomong-ngomong, apakah Anda karyawan perusahaan kami?
Kenapa terlihat biasa saja?
Mingpo tahu bahwa bos perusahaan mereka mungkin adalah orang yang terobsesi dengan penampilan. Karyawan, apa pun jenis kelaminnya, jelas tidak boleh tampil tidak menarik. Selain itu, sebagian besar karyawan memiliki banyak bakat dan beberapa keunikan; bahkan seseorang yang eksentrik seperti Mingpo tidak terlalu menonjol di antara mereka.
Ketika lift mencapai lantai tiga belas, Mingpo dengan penuh semangat mengikuti pemuda itu keluar, hanya untuk menemukan bahwa tata ruang di sekitarnya agak asing.
Melihat sekeliling, ingatan Mingpo mulai kembali.
Dalam ingatannya yang samar-samar, seharusnya ada rambu-rambu jalan dan banyak barang dagangan serta poster di pintu masuk utama perusahaan.
Seharusnya ada dua standee "Aivas" dan "Isabel" seukuran aslinya di sini—ini adalah dua karakter penting dan populer dalam game yang dia pimpin, bisa dibilang dua karakter paling populer di pemeran utama.
Di sebelahnya terdapat dinding merchandise yang dipenuhi berbagai macam merchandise resmi game—figur, boneka kapas, lencana, stande, buku seni, kartu perdagangan, dan sekumpulan patung hiasan yang dibuat namun tidak dijual.
Tidak ada apa pun di sana.
Hanya ada sekitar dua puluh peti Coca-Cola yang ditumpuk. Penutup plastik pada lapisan atas Coca-Cola telah terkoyak, dan separuhnya telah diambil.
—Apakah perusahaan berkolaborasi dengan Coca-Cola? Kenapa tiba-tiba ada begitu banyak Coke gratis?
Mingpo agak penasaran.
Meski perusahaan menyediakan berbagai minuman, semuanya berasal dari mesin penjual otomatis dan dibeli dengan memindai kode atau ID karyawan. Tentu saja, bos mereka cukup murah hati, dan setiap orang menerima tunjangan harian berupa minuman dan makanan ringan gratis.
Dia sedikit mencondongkan tubuh ke depan, lalu mengerutkan kening karena jijik.
...Kenapa masih rasa cherry?
Apakah ini sesuatu untuk diminum manusia?
Saat Mingpo hendak pergi ke kamar mandi untuk bertransformasi, dia tiba-tiba melihat nama perusahaan di dinding.
—— 【Studio Kucing pikopiko】.
Sebuah studio yang belum pernah didengar Mingpa sebelumnya.
"...?"
Mingpo tertegun sejenak.
Dia bertanya-tanya apakah perusahaan itu berganti nama atau pindah.
Dia kemudian bergegas ke kamar kecil dan mengambil tanda kehormatan waktu.
"Penampilan [satu jam]."
Dia memberi perintah dengan suara rendah sambil menggigit keping berwarna tembaga di mulutnya.
