Klik, klik, klik...
Detak jarum jam bergema di kehampaan.
"Kepalaku sangat sakit..."
"Halo, permisi...di mana ini?"
"Maaf, aku juga tidak yakin..."
Dimana saya?
Bukankah seharusnya aku sudah mati?
Ketika Lin Ya terbangun dalam keadaan linglung, dia segera menyadari rasa sakit yang membakar di dadanya.
"Batuk batuk...batuk! Batuk batuk batuk—"
Rasanya seperti dia menghirup pasir panas yang mendidih, dan dia tidak bisa menahan batuknya yang hebat.
Batuk yang tak henti-hentinya memicu reaksi naluriah, menyebabkan dia menangis. Setiap kejang disertai dengan rasa kematian yang berkepanjangan, dan air mata langsung mengaburkan pandangannya... Itu bukanlah rasa takut, tapi naluri tubuh yang paling mendasar.
Dia menutup mulutnya erat-erat, membungkukkan bahunya, dan dengan gugup dan takut-takut melihat sekeliling.
Itu tampak seperti ruang perjamuan hotel mewah, dengan pencahayaan redup dan hangat. Sekilas, tempat itu bisa dengan mudah menampung lebih dari empat puluh meja.
Namun, di ruangan seluas itu, hanya ada meja bundar yang diletakkan di tengah-tengahnya, membuatnya terlihat begitu kosong hingga membuat orang merasa agak tidak nyaman.
Di dalam ruangan hanya ada satu pintu berwarna hitam yang dihiasi pola rantai.
Tidak ada pegangan pintu; Anda hanya bisa mendorongnya keluar. Dan itu terlihat sangat berat.
Sejauh mata memandang, tidak ada yang lain—tidak ada sofa, tidak ada bufet, tidak ada jendela, dan tidak ada pintu kedua.
Lin Ya sedang duduk di salah satu kursi di meja bundar ini.
Kedua belas orang itu duduk mengelilingi jarum jam.
Jika kita mendefinisikan posisi yang paling dekat dengan gerbang hitam sebagai "posisi jam enam terbawah", maka posisi Lin Ya akan berada pada posisi jam dua.
Karpet yang tebal dan lembut memancarkan kehangatan, namun kehangatan ini tidak mampu menghilangkan rasa dingin yang menjalar ke dalam hatinya.
Di sekitar meja bundar, selusin sosok duduk tidak jelas, masing-masing dengan ekspresi berbeda di wajah mereka. Ada yang kosong, ada yang tidak berdaya, ada yang gelisah, dan ada yang diam.
Suara penunjuk raksasa masih bergema di kehampaan, memotong alasan semua orang.
"...Aku...Sial...Apa-apaan ini?!"
Jeritan ngeri dan nyaris menusuk tiba-tiba terdengar!
Mata semua orang langsung tertuju ke arah itu, bahkan ada yang mengulurkan tangan untuk menghentikannya.
Tapi langkahnya masih terlalu lambat—tidak ada yang bisa melihat apa yang dia lihat, dan karena itu tidak ada yang tahu apa yang dia lihat.
"Jangan sentuh aku!"
Pria pendek itu menjerit, seluruh tubuhnya gemetar hebat, dan tenggorokannya mengeluarkan suara serak.
Tatapannya menyapu dengan panik ke seberang meja, lalu tiba-tiba tertuju pada empat keping bulat berwarna coklat kemerahan di depannya.
Dia berbalik seolah kesurupan, mengambil keripik itu, dan memasukkannya ke dalam saku baju rumah sakitnya.
Kemudian, mereka berbalik dan lari!
Dia mengerahkan seluruh kekuatannya dan bergegas menuju satu-satunya pintu di ruangan itu!
Pintunya berat dan dingin, ditutupi relief rantai, tetapi tidak memiliki pegangan. Pria pendek itu menguatkan dirinya di pintu, wajahnya memerah, dan berhasil membuka celahnya.
Di luar celah itu, hanya ada kegelapan pekat yang tak bisa ditembus.
Tanpa ragu, pria pendek itu menyelinap masuk seperti belut.
Dia melebur ke dalam kegelapan.
Saat pintu perlahan menutup secara otomatis, langkah kaki yang kacau itu menghilang seketika.
Dia lari.
Setelah keheningan singkat, keributan yang lebih keras pun terjadi.
Kepanikan yang luar biasa meledak seperti air mendidih!
"...Apa yang terjadi? Dia...dia keluar?"
"Apakah kita pernah diculik? Tidak, pasti pernah!"
"Tidak, aku ingat... apakah itu mimpi?"
Serangkaian bisikan dan jeritan bercampur menjadi satu.
Orang-orang tidak mengenal orang-orang di sekitarnya, namun saat ini, sepertinya mereka hanya bisa berbagi kebingungan dan kegelisahannya dengan mereka.
Jantung Lin Ya berdebar kencang di dadanya.
Menekan rasa takutnya, dia melihat ke seberang kursi kosong ke arah pria berkacamata berjas di meja nomor empat, yang tampak sangat tenang, dan suaranya bergetar hampir tanpa terasa: "Saudaraku... bagaimana kalau kita... mencobanya?"
Pria berjas dan berkacamata meliriknya tapi tidak mengatakan apa-apa.
Namun suara persetujuan lain muncul dari samping.
"Apakah kita hanya akan diam di sini dan menunggu kematian? Ayo kita bergegas keluar bersama! Pintunya tidak terkunci!"
"Bagaimana jika ada seseorang yang berjaga di luar?"
"Di novel tertulis bahwa ada jebakan maut di luar; jika kamu keluar, kamu akan terbunuh oleh laser..."
"Kalau begitu aku seharusnya bilang mekanismenya ada di dalam rumah! Berhentilah membaca begitu banyak novel online!"
Pertengkaran meningkat, tapi tidak ada seorang pun yang dibiarkan sendirian seperti pria pendek sebelumnya.
Tapi saat argumen itu hampir mencapai titik puncaknya...
Bum, bum, bum.
Tiba-tiba terdengar ketukan dari luar pintu yang berat itu.
Seolah-olah tombol mute telah ditekan, kebisingan di dalam ruangan tiba-tiba berhenti.
Dalam keheningan yang mematikan, hanya bunyi klik jarum jam yang tersisa.
Bum, bum, bum.
Intervalnya tepat, gayanya stabil, dan kecepatannya tidak terlalu cepat atau terlalu lambat.
Ini seperti memukul tengkorak seseorang.
Ada seseorang di luar!
“Hantu…hantu yang mengetuk pintu?” seru seorang lelaki tua berkulit gelap dalam dialek.
"...Apakah itu pemuda yang baru saja kembali?"
Seorang wanita paruh baya yang mengenakan kacamata berbingkai emas berbingkai bulat, yang tampak seperti seorang guru, mau tidak mau bertanya, seolah dia berusaha menghibur dirinya sendiri.
Tidak, sama sekali tidak!
Tiba-tiba hati Lin Ya tenggelam.
Meski hanya pertemuan singkat, dia sudah mengetahui secara kasar psikologi orang itu.
Pelariannya dari ruangan agak mendadak dan kurang perencanaan, ciri khas dari sifatnya yang sangat impulsif.
Jika dia mengetuk pintu, kemungkinan besar tindakannya akan lebih mendesak, tidak terlalu teratur, dan jarak antar ketukan akan lebih pendek.
Apakah ini semacam peluang...?
Mereka yang pernah mati mungkin memang lebih berani.
Lin Ya ragu-ragu sejenak, lalu bangkit dan pergi membuka pintu.
Tepat sebelum membuka pintu, senyuman yang dipraktikkan dengan cermat dan paling menipu langsung muncul di wajahnya—manis, tidak berbahaya, dan membawa kepolosan serta kenaifan seorang gadis muda.
Dia memiliki wajah yang cantik, wajah imut seperti boneka yang memberikan kesan seorang anak yang baik.
Menilai orang dari penampilannya adalah sifat manusia, dan itu juga merupakan sumber pedang kebohongannya yang tak terkalahkan.
"Halo--"
Dia sengaja melembutkan suaranya, dengan tingkat kenaifan dan keraguan yang tepat—dan menggunakan seluruh kekuatannya untuk membuka pintu hitam yang berat dan dingin itu.
Anehnya, pintunya sepertinya tidak terlalu berat.
Saat perlawanannya tiba-tiba berkurang, matanya tiba-tiba dipenuhi cahaya.
Tidak seperti sebelumnya—saat dia berdiri di ambang pintu, pemandangan di luar tiba-tiba menjadi jelas.
Saat pemandangan di luar mulai terlihat, senyum Lin Ya langsung membeku.
Di luar pintu, dunia telah memudar sepenuhnya.
Ini seperti menurunkan saturasi ke pengaturan terendah lalu mematikan suara.
Hujan deras turun seperti tinta encer, dan kilat yang menembus awan gelap sepucat tulang, namun tidak ada guntur yang terdengar. Jalan-jalan yang sepi dan sepi dipenuhi pohon willow abu-abu yang layu dengan dedaunan hitam.
Keheningan yang mematikan. Kesunyian. Hitam dan putih.
—Dunia kehidupan normal sudah lama berlalu.
Dan tempat mereka berada sepertinya bukan ruang perjamuan hotel... melainkan sebuah vila milik bangsawan yang kosong.
Di seluruh dunia, hanya istana ini yang memiliki warna-warna cerah dan cerah—rumput hijau, air mancur jernih, kerub marmer, dan dinding kuning cerah. Udaranya sangat hangat, dan sangat menyesakkan.
Dan orang yang mengetuk pintu berdiri dengan tenang di depan latar belakang yang mengerikan ini.
NPC, bos? Atau... tuan rumah jahat yang umum di game kematian semacam ini?
Jantung Lin Ya berdebar kencang di dadanya. Dia memaksakan dirinya untuk mengangkat kepalanya dan melihat "orang yang mencurigakan" ini.
Dia memiliki rambut hitam keriting yang agak berantakan dan memakai kacamata berbingkai hitam. Dia cukup tinggi, setidaknya 1,85 meter. Pada saat itu, dia memasang... senyuman yang tak terlukiskan, diwarnai dengan rasa senang yang aneh.
Meski sama-sama berkacamata, sikapnya benar-benar berbeda dengan pria berkacamata lain di ruangan itu.
Usianya tidak jelas; wajahnya yang tampan memiliki profil seperti bintang, dan kulitnya kencang. Tapi mata di balik kacamatanya dan aura tak kasat mata yang memancar darinya berbahaya, mendalam, dan menimbulkan pandangan yang merendahkan.
Merasakan bahwa mata mereka akan bertemu, tatapan Lin Ya tanpa sadar beralih ke bawah, menyapu syal abu-abu gelap di lehernya dan mantel parit double-breasted berwarna krem.
Tiba-tiba, dia menahan napas.
Secara umum, kondisi sepatu seseorang—jenis, keausan, dan kotoran—mengandung banyak informasi. Oleh karena itu, ketika Lin Ya bertemu orang asing, dia melirik ke arah sepatunya, dan perilaku menghindari kontak mata ini mengurangi agresivitasnya.
tapi……
Pada saat ini, Lin Ya dapat melihat dengan jelas bahwa tubuh pria pendek yang baru saja melarikan diri itu tergeletak dengan tenang di kakinya, seperti sekantong sampah.
Darah yang menutupi kepala dan wajahnya telah membeku menjadi warna merah tua, dan tubuhnya hancur dan lapuk dengan kecepatan yang terlihat, berubah menjadi abu hitam yang tak terhitung jumlahnya.
Di ujung sepatu kulit pengetuk itu ada beberapa tetes darah merah yang masih mengering!
Ini seperti semacam pola artistik.
Rasa dingin langsung menjalar dari telapak kaki Lin Ya hingga ke atas kepalanya.
Dia bernapas dengan cepat, seolah-olah sedang mengalami serangan asma, dan jari-jarinya gemetar tak terkendali.
Tiba-tiba dia mendongak dan bertemu lagi dengan wajah yang tersembunyi di balik kacamata, dan melihat sedikit keganasan, seperti serigala lapar.
"Ssst..."
Pria itu dengan lembut menempelkan jari panjang dan ramping ke bibirnya, membuat isyarat diam.
Peringatan diam itu, seperti ular dingin dan berbisa, langsung melingkari leher Lin Ya.
—Melarikan diri, melarikan diri kembali!
Tapi pada saat itu—
Dia melihat pria itu perlahan mengeluarkan sesuatu dari saku jas hujannya dengan tangan kirinya.
Kepingan merah, tampaknya berasal dari magma yang mengalir, dengan gumpalan asap putih yang terlihat membubung dari permukaannya.
Dia tersenyum dan perlahan menyerahkan hot chip itu kepada Lin Ya.
Apakah kamu tidak akan mengundangku masuk?
Sebuah suara yang dalam dan magnetis terdengar: "'Permainan' ini... hanya kehilangan satu orang?"
Jantung Lin Ya tiba-tiba berdebar kencang.
—Ambillah!
Pikiran itu muncul di kepalanya.
Karena dia tiba-tiba menyadari apa arti keheningan mematikan di belakangnya.
Yang lain pasti tidak bisa melihat pemandangan neraka di luar pintu, mereka juga tidak bisa melihat mayat berubah menjadi abu, kalau tidak, suasana tidak akan sepi!
Jika dia mengunci orang lain di luar—terlepas dari apakah dia benar-benar bisa menghalangi mereka—tindakan yang tidak biasa seperti itu pasti akan menyebabkan orang-orang yang tidak melihat kebenaran kehilangan kepercayaan padanya. Begitu dia menjadi pusat perhatian, kemungkinan besar dia akan menjadi sasaran kritik publik.
Sebaliknya, informasi di luar pintu memberinya "alat tawar-menawar" yang mungkin bisa dia tukarkan dengan orang lain.
Saat ini, dia dan orang ini sudah berbagi "rahasia". Dengan pemahaman awal yang diam-diam ini, lebih mudah untuk membentuk aliansi rahasia, yang mungkin bukan hal yang buruk.
peluang!
Jadi hati Lin Ya tergerak, dan dia dengan halus mengulurkan tangan dan dengan hati-hati menyentuh keripik panas yang mendidih itu.
Sebelum Lin Ya bisa memahaminya sepenuhnya, kepingan panas dan cair itu dengan cepat mengeras.
Lin Ya dengan tenang menyembunyikan keripik dingin itu di lengan piamanya.
"...Benar sekali, Tuan."
Lin Ya tidak melihat mayat di tanah lagi, suaranya kembali ke nada manisnya, dan dia dengan patuh melangkah mundur: "Silakan masuk."
Dia menggunakan sapaan yang lebih jauh namun penuh hormat dengan hati-hati.
Mungkin pria di depannya akan mengembangkan pemahaman tertentu dengannya karena hal ini? Siapa yang tahu?
Apa yang Lin Ya tidak ketahui adalah...
Saat dia membuka mulut untuk mengundangnya.
Penghalang padat tak kasat mata dan transparan yang memisahkan "pemain" dari "non-pemain" di depan Mingpo tiba-tiba hancur seperti pecahan kaca!
Kegelapan tebal yang menghalangi pandangan mereka lenyap seketika, memperlihatkan interior mewah dan sebelas sosok ketakutan di dalamnya.
Ah, akhirnya...
Bibir Mingpo sedikit melengkung, dan sudut matanya melengkung ke atas.
—Aku melihatmu.
Ekspresi keheranan yang tiba-tiba muncul di wajah mereka membuktikan bahwa mereka akhirnya “melihat” diri mereka sendiri.
Pada saat yang sama, panas abnormal dari tiga keping di sakunya, yang sama panasnya dengan bara api dan akan menyebabkan rasa sakit yang luar biasa saat bersentuhan, lenyap seketika, menjadikannya dingin dan biasa saja.
...Seperti yang kuduga.
Apakah hanya dengan menerima undangan pribadi dari "pemain" seseorang dapat dikenali oleh "permainan" ini?
Pikiran Mingpo berpacu, tatapannya menyapu wajah Lin Ya yang gelisah namun patuh tanpa menunjukkan emosi apa pun.
Ha, apakah hanya aku saja yang tidak memenuhi syarat?
Kedua belas orang tersebut berada di dalam ruangan, kecuali Mingpo, yang ditugaskan untuk berdiri di luar pintu.
Jika tidak ada yang membuka pintu ini secara tidak sengaja, dia tidak berhak berpartisipasi dalam permainan ini sama sekali; Mingper bahkan tidak memiliki saham awal...
Untungnya, si idiot yang mencoba membunuhnya segera memberinya hadiah.
Sungguh menyedihkan dan lemah, sepatunya bahkan kotor.
Mingpo melirik satu-satunya kursi kosong di meja bundar dan mengangguk dengan sopan.
Kami mengucapkan terima kasih kepada pria tak dikenal ini atas dedikasinya yang tanpa pamrih.
Ketuk, ketuk.
Sepatunya yang bersol keras mengeluarkan suara yang jelas di lantai kayu, sama seperti ketika dia mengetuk sebelumnya, dengan interval yang rata dan tidak tergesa-gesa.
"Ini dia, Tuan..."
Lin Ya memimpin jalan, dan tanpa sadar menoleh untuk menatap mata Ming Po.
Tapi pada saat itu...
Dia tiba-tiba menyadari bahwa... Ekspresi Mingpo yang awalnya cerah dan ceria, yang tidak dia sembunyikan sama sekali, entah bagaimana berubah menjadi senyuman lembut yang persis sama dengan miliknya.
Seolah-olah... dia selalu lembut dan tidak berbahaya.
"Mereka yang memasuki pintu ini harus meninggalkan semua harapan..." Mingpo berkata dengan suara yang sangat lemah sehingga hanya wanita ini, yang mengenakan gaun tidur berbulu halus dan tampak seperti kelinci putih kecil, yang dapat mendengarnya, "Kata-kata ini tertulis di dinding di luar pintu. Tahukah kamu dari mana asalnya?"
Wanita itu tidak berbicara, tapi Mingpo menyadarinya—matanya menunjukkan campuran rasa takut, tidak percaya… dan sedikit kegembiraan.
Apakah itu ketakutan yang disebabkan oleh kegelisahan... dan kegembiraan saat mengkonfirmasi aliansi?
Itu sangat bagus.
Mingbo mengelus keripik bermotif di sakunya, melirik ke pintu yang tertutup, dan tersenyum penuh teka-teki.
Meskipun dia belum ingat siapa dia atau mengapa dia ada di sana, semua orang di ruangan itu—termasuk dirinya sendiri—mungkin tidak ada gunanya.
Ini sungguh... bagus.
