Bab 98 Fors dan Hugh
1 Maret 1347, Jumat, dini hari.
Angin sepoi-sepoi di pagi bulan Maret masih membawa dinginnya akhir musim dingin. Udaranya seperti kaca yang baru saja diambil dari sungai yang membeku—transparan, tajam, namun sedikit hangat.
Sementara itu, di Sheffield Manor di Backlund, Queens, para pelayan sudah ramai, langkah kaki dan bisikan mereka menciptakan suasana hangat dan hidup.
Setelah dibangunkan oleh pelayan pribadinya, Eileen, Altair terpaksa bangun dan membiarkan para pelayan menjalankan tugasnya, mulai memandikannya, mengganti pakaian paginya, menata rambutnya, dan mendandaninya.
Vivian, yang masih duduk di tempat tidur, menyaksikan semua ini dalam diam dengan penuh kasih sayang, dan menghela nafas, "Aku tidak pernah membayangkan waktu akan berlalu begitu cepat. Sudah hampir setahun sejak kita pertama kali bertemu."
Duduk di depan cermin rias, membiarkan pelayan menata rambutnya, Altair berkata dengan tenang, "Bukankah begitulah waktu? Tidak pernah berhenti bagi siapa pun, selalu bergerak maju dengan mantap, memungkinkan kita tumbuh melalui kehilangan dan keuntungan."
“Mungkin ini satu-satunya hal yang adil di dunia ini. Terlepas dari kemiskinan atau kekayaan, setelah seratus tahun kita semua hanyalah segelintir bumi kuning.”
Saat dia masih menyebutkan waktu, Vivian sudah turun dari tempat tidur dan berjalan menuju cermin rias. Setelah mengambil alih tugas menata rambut, ia membungkuk dan mencium bibir Altair, lalu tiba-tiba mengakhiri pidatonya.
Setelah beberapa lama, ketika ciuman itu berakhir, Vivian tidak bisa menahan diri untuk berkata, "Sayang, banyak masalah dunia ini berasal dari terlalu banyak berpikir. Pola pikirmu saat ini tidak kondusif untuk menstabilkan kerohanianmu."
“Jika dunia ini benar-benar seperti yang Anda katakan, di mana terlepas dari kemiskinan atau status, semua orang hanya akan menjadi segenggam debu setelah seratus tahun,” lalu kita ini apa? Apakah kita bukan lagi manusia?
"Kamu harus mengalihkan perhatianmu pada hal-hal indah di hadapanmu, seperti sinar matahari, bunga, atau musik favoritmu, opera—dan ini hari ulang tahunmu, jadi tetaplah tersenyum."
Setelah selesai berbicara, Vivian menggunakan jarinya untuk mengangkat sudut mulut Altair, membuatnya tersenyum aneh.
Setelah Altair selesai berpakaian, ia menunggu Vivi berganti pakaian. Bosan, dia dengan santai berkomentar, "Sepertinya kamar kita perlu beberapa perbaikan. Sekarang bahkan riasan paling dasar pun mengharuskan kita untuk menunggu satu sama lain."
Mendengar ini, Vivian memiringkan kepalanya sedikit untuk melihat sekeliling, lalu bersenandung setuju dan bertanya, "Apakah perlu penyesuaian lebih lanjut?"
"Aku tidak bisa memikirkan hal lain untuk saat ini," jawab Altair setelah berpikir sejenak.
Dari sudut pandang modern, kamar Altair dan Vivian tidaklah kecil; sebenarnya, ukurannya cukup besar, dengan luas kamar tidur minimal 100 meter persegi.
Selain ruang tidur dan ruang ganti, interiornya juga dilengkapi dengan area istirahat luas di dekat jendela, dilengkapi dengan sofa dan meja kopi, di mana seseorang dapat berjemur atau mengobrol dengan teman dekat.
Namun, ini adalah standar paling sederhana untuk gadis bangsawan selama periode ini, karena setidaknya lima pelayan akan membantu mereka berpakaian dan berdandan setiap pagi.
Jadi, kalau yang tinggal di ruangan ini cuma satu orang, okelah, cukup memadai.
Tapi Vivian sudah tinggal di kamar Altair sejak dia pindah, yang membuat kamarnya terasa agak sempit sekarang.
Setelah menyelesaikan tata rambut dan riasannya, Altair mengulurkan tangan kirinya untuk diambil Vivian, dan meninggalkan ruangan.
Dalam perjalanan ke bawah, Altair menerima ucapan selamat ulang tahun singkat dari setiap pelayan yang ditemuinya, yang pada dasarnya adalah, "Count Altair, selamat ulang tahun! Semoga tahunmu cerah, sehat, dan bahagia seperti sinar matahari musim semi."
“Hitung Altair, semoga dewi malam memberkatimu, dan memberimu kesehatan, kedamaian, dan kegembiraan.”
“Semoga Dewa Badai memberkatimu.”
Setelah sarapan, Altair berangkat ke ruang kerja untuk membuka kado ulang tahun yang disiapkan oleh para pelayan yang telah dikumpulkan Eileen.
Pada tahun-tahun sebelumnya, Hahn selalu bertugas mengumpulkan hadiah. Namun tahun ini, Altair meninggalkannya di kota Morse, dan dia harus menunggu hingga musim semi untuk mengangkut material luar biasa itu kembali ke Backlund.
Oleh karena itu, karena keterbatasan waktu, saya hanya dapat mempercayakan pembantu pribadi saya, Irene, untuk menjalankan tugas saya tahun ini.
Hadiah dari para pelayan semuanya berupa barang-barang praktis, seperti botol tinta pemberian Butler Hahn.
Kedua pelayan pribadi, Eileen dan Vera, menghadiahkannya novel misteri terlaris terbaru Backlund, "Stormy Hill."
Pembantu dan pelayan biasa lainnya akan memberikan hadiah seperti selai buatan sendiri, lilin, dan boneka kain buatan tangan.
Setelah membereskan hadiah-hadiah itu, Altair, mengikuti standar hadiah pengembalian yang biasa, menyerahkan kepada Eileen daftar koin emas yang sudah disiapkan, sambil berkata, "Menurut hadiah pengembalian pangkat normal, 3 pound emas untuk pelayan pribadi, 2 pound emas untuk pelayan kedua, dan 1 pound emas untuk pelayan biasa—"
Setelah Eileen pergi, dia membagikan daftar kandidat yang berhasil di pintu masuk ruang belajar. Para pelayan yang menunggu di sana akan berterima kasih pada ruang belajar dan pergi setelah menerima hadiah balasan.
Altair, di ruang kerja, tidak menanggapi ucapan terima kasih tersebut, melainkan melihat ke buku baru Miss Salty, "..."
Vila Gunung Badai.
Paruh pertama buku ini menceritakan kisah protagonis perempuan, Sisi, yang memasuki Fries Manor sebagai tutor dan mengembangkan perasaan terhadap putra pemilik istana; ini adalah novel roman murni.
Namun, seiring berjalannya alur cerita, paruh kedua memasukkan peristiwa supernatural, dengan roh jahat tiba-tiba muncul di istana, secara bertahap mengubah gaya cerita. Pada titik ini, protagonis perempuan, Sisi, mengungkapkan identitasnya sebagai seorang detektif dan mulai menggunakan metode ilmiah untuk menyimpulkan dan memecahkan masalah.
Saat alur ceritanya terungkap, Altair menjadi semakin asyik, dan dengan pola pikir seorang kutu buku kawakan dari kehidupan sebelumnya, dia mulai menganalisis cerita dari sudut pandangnya sendiri.
Namun saat alur cerita mencapai klimaksnya, isi buku tersebut menghilang—seperti yang orang-orang anggap; volume pertama berakhir di sana.
Masih belum puas, Altair tidak bisa menahan diri untuk tidak mengutuk, "Fors seharusnya benar-benar mengikuti jalur audiensi. Saat ini, dia telah benar-benar memahami keingintahuan pembaca dan mengubah keingintahuan itu menjadi kode terlaris."
Sayangnya, pada tahun sebelumnya, 1346, dia telah menerima keinginan sekarat Ny. Anrisa dari keluarga Abraham di Klinik Youssef di Backlund, dan menggunakan kualitasnya yang luar biasa untuk menjadi murid di Jalur Gerbang, Urutan Sembilan.
Adapun bagaimana Altair mengetahuinya, setelah mengklarifikasi kronologinya, dia meminta seseorang secara khusus mencari klinik ini. Dia hanya ingin melihat apakah Ny. Anlisa benar-benar sendirian sampai kematiannya, dengan Fors di sisinya saja.
Jangan terlalu memikirkannya. Dia awalnya tidak bermaksud untuk menangkap Abraham dan memurnikannya menjadi artefak penyegel.
Namun, ramuan Altair Urutan 7 hampir selesai, dan dia akan segera maju ke Urutan 6, sehingga menjadi seorang pengrajin.
Dengan karakteristik luar biasa dari "gembala yang datang melalui perdagangan", rencana pembuatan artefak penyegel kini dapat dilaksanakan.
Dia sudah menemukan empat dari lima ciri tersebut, dan sekarang dia hanya membutuhkan satu penjelajah. Dia masih sangat membutuhkan Abraham.
Sementara itu, di Backlund, seorang gadis di bawah umur yang mungil, berpipi agak tembem, namun cantik menawan dalam seragam latihan ksatria di Distrik Timur, membawa tas makanan, membuka pintu di depannya.
Tapi begitu dia membuka pintu, dia bisa mencium bau asap di dalamnya. Jadi dia mau tidak mau mengipasi udara dengan tangannya sampai dia terbiasa sebelum masuk.
--------------
Melihat ke arah sofa, saya melihat seorang wanita yang tidak bergerak, seperti ikan asin yang terdampar di darat.
Dia mengenakan gaun berwarna krem berleher tinggi dengan ruffles, dan memiliki wajah cantik serta rambut coklat agak bergelombang, namun temperamennya sangat malas dan dekaden.
Gadis mungil itu, memandangi ikan asin di sofa, mau tidak mau mengingatkannya, "Karena, merokok itu buruk bagi kesehatanmu. Selain itu, kamu tidak keluar rumah selama lima hari berturut-turut."
Setelah mendengar pengingat tersebut, Lady Salty Fish Fors tidak memilih untuk bangun. Sebaliknya, dia menoleh dengan susah payah dan menatap gadis yang mengingatkannya dengan mata biru mudanya, berkata, "Hugh, aku sedang memikirkan cara mengisi lubang plot volume berikutnya 'Storm Hill Manor', tapi kondisiku tidak baik hari ini, jadi aku hanya bisa berpikir dan tidak menulis."
Kemudian dia mengganti topik pembicaraan dan berkata, "Saya meminta Anda membawakan saya rokok dan anggur merah, apakah Anda membelikannya untuk saya?"
Mendengar ini, Hugh mengangguk, dan sambil mengeluarkan kantong makanan, dia berkata kepada Fors, "Aku membawakan ini, dan aku juga membelikanmu sandwich untuk sarapan."
Mendengar disebutkannya sarapan, Fors berjuang untuk bangun, mengambil anggur merah dan sandwich dan mulai makan, dengan santai berkata, "Hugh, royalti saya dari bulan lalu sudah masuk. Ayo kita pergi makan malam sore ini. Saya tahu sebuah restoran yang sangat bagus bernama Intis di Distrik Utara; sup anggur merah mereka enak."
Hugh, melihat Fors menikmati anggur merah dengan sandwich, merasa senang dia memilih untuk membeli sandwich telur; kalau tidak, dia harus membawa Fors ke dokter nanti.
Setelah memikirkan semua ini dengan matang, Hugh tidak bisa menahan diri untuk tidak menguap dan mengangguk, lalu berkata, "Oke, aku akan istirahat sekarang. Ingatlah untuk membangunkanku sore ini."
Setelah mengatakan itu, Hugh kembali ke kamarnya, berbaring di tempat tidur, dan tertidur lelap.
