Bab 97 Pembelajaran dan Pakaian
"Kamu mengetahui nasihat yang diberikan oleh Kultus Penyihir. Sejak maju ke Urutan Tujuh, jalan kita mengharuskan kita untuk terus-menerus menolak pengaruh ramuan itu sendiri, yaitu feminisasi."
"Saya tidak dapat menolak pengaruh ini, dan saya telah menjadi seperti ini."
"Apakah kamu juga ingin menjadi sepertiku, menjadi seorang wanita seutuhnya, dan menjadi saudara perempuanku?"
Percakapan yang terjadi empat hari sebelumnya pada tanggal 10 Februari 1347 berakhir tanpa kesimpulan karena tidak ada satu pun dari mereka yang ingin melanjutkan pembicaraan.
Altair tidak langsung berjanji kepada Vivian bahwa "dia hanya akan bersamaku seumur hidupnya". Karena saat itu, dia belum menemukan cara untuk mengatasi efek psikologis dari ramuan tersebut.
Masa depan penuh ketidakpastian baginya. Dia tidak tahu apa yang akan terjadi, jadi dia hanya bisa mengambil langkah demi langkah dan tidak berani membuat janji besar sebelumnya.
Menjelang tengah hari, Altair, yang sedang duduk di dekat perapian, akhirnya menyelesaikan studinya untuk hari itu dan meletakkan buku-buku gaib yang dikirimkan oleh sekte penyihir kepadanya.
Hingga saat ini, Altair masih belum mengerti apa yang sebenarnya dipikirkan oleh Kultus Penyihir dalam merekrutnya.
Sifat luar biasa dari Jalan Penyihir secara langsung diberikan kepada Penyihir Keputusasaan Urutan Empat, memberinya segala macam pengetahuan gaib. Investasi yang bersemangat dan proaktif ini mungkin merupakan investasi berisiko terbesar yang dilakukan Kultus Penyihir sejak Zaman Kelima.
Menikmati investasi yang hampir gratis ini, Altair masih merasa tidak nyaman, karena Kultus Penyihir belum memberinya apa pun—
Dia tidak memberinya tugas yang layak.
Namun, barang-barang yang dikirimkan Adela saat itu sungguh menakjubkan—pengetahuan gaib yang telah diteliti oleh Kultus Penyihir selama bertahun-tahun. Misalnya, buku "Kitab Penyihir" adalah hadiah yang diberikan oleh Kultus Penyihir kepada anggota berprestasi yang naik ke peringkat "Penyihir Urutan Tujuh".
Buku ini dibagi menjadi dua bagian utama. Bagian pertama mencatat berbagai kutukan, mantra, dan teknik penggunaannya.
Cara-cara kutukan ini lebih sederhana, efisien, dan canggih dibandingkan dengan cara-cara yang diberikan ramuan penyihir.
Dari kutukan fisik sederhana hingga kutukan jarak jauh tingkat lanjut menggunakan barang-barang pribadi, dan akhirnya hingga kutukan dapat dilontarkan tanpa benda apa pun, selama informasi penerimanya diketahui, kutukan tersebut dapat dilontarkan.
Setelah melihat metode mengutuk ini, Altair tidak bisa tidak kagum pada bagaimana Kultus Penyihir menyempurnakan seni mengutuk setelah melakukan penelitian selama ribuan tahun.
Mengenai pengetahuan tentang berbagai jenis sihir, cukup komprehensif, meliputi racun, pengobatan, pekerjaan, pengendalian pikiran, ilusi, dan sihir ritual—satu-satunya kelemahan adalah pengetahuannya tidak terlalu mendalam.
Sedangkan untuk bagian kedua, bagian yang paling praktis adalah metode pembuatan reagen "komunikasi cermin".
Reagen "komunikasi cermin" ini adalah ramuan khusus yang dikembangkan oleh Kultus Penyihir setelah penelitian. Ia menggunakan ilmu hitam unik dari jalur ini sebagai sumber energinya, "substansi" miliknya sendiri sebagai suar mistik, dan "dunia cermin" sebagai medianya, membentuk kombinasi unik dari ketiga kemampuan ini.
Meskipun ramuan komunikasi khusus ini dibuat oleh para penyihir dengan menggunakan bahannya sendiri, namun tidak akan mempengaruhi keselamatan mereka meskipun diperoleh oleh orang luar biasa melalui cara lain.
Karena orang dari sumber lain tidak dapat memiliki ketiga kemampuan unik penyihir secara bersamaan.
Siang harinya, setelah Altair dan Vivian makan siang bersama, mereka menunggu dengan santai. Alasannya sederhana: mereka perlu memesan gaun tahun ini.
Meski Altair belum dewasa, ia bisa menjadikan hal tersebut sebagai alasan untuk tidak menghadiri bulan perjamuan bangsawan tahun ini.
Namun, kesopanan yang diperlukan tidak dapat dihindari. Lagi pula, jika Anda tidak memesan baju baru ketika keluarga bangsawan lain melakukannya, apa yang akan dipikirkan keluarga bangsawan lainnya? Akankah keluarga Sheffield bangkrut?
Melihat Altair yang lesu, Vivian yang duduk tegak di samping mau tak mau mengingatkannya, "Kalau nanti desainernya datang, sebaiknya kamu tampil bagus dan usahakan jangan membuat kesalahan."
"Tahun ini menandai tahun pertamaku sebagai Countess of Sheffield yang bertanggung jawab atas perkebunan ini, yang merupakan tahun yang sangat penting. Aku tidak ingin kemalasanmu membuatku menyesal di kemudian hari."
Setelah mendengar kata-katanya, Altair, yang sedang bersantai seperti Ge You, tidak bisa menahan tawa dan berkata, "Kalau begitu bolehkah saya bertanya, Yang Mulia Nyonya Sheffield, siapa saya?"
“Apakah kamu tidak takut menghadapi disiplin ketat keluargaku?”
Setelah mendengar pengingatnya, Vivian sedikit tersipu dan memalingkan wajahnya, tidak ingin berbicara dengan Altair.
Setelah para pelayan yang menyambut mereka di pintu membawa kelompok itu ke ruang resepsi, Vivian bangkit dan memperkenalkan, "Ini adalah Ny. Charlotte, desainer paling terkenal di Backlund. Dia telah merancang banyak pakaian terkenal untuk para bangsawan dan keluarga kerajaan Rune. Karya terbarunya yang paling terkenal tidak diragukan lagi adalah gaun yang dikenakan oleh Ratu di pesta Malam Tahun Baru tahun lalu—"
Saat Vivian memperkenalkannya, Altair mengalihkan perhatiannya kembali padanya.
Desainer lansia ini, meski sudah mendekati usia lima puluh tahun, tetap memiliki penampilan anggun dan fisik tegap, memancarkan keanggunan dalam setiap geraknya.
Karena kurangnya status bangsawan, Lady Charlotte yang sudah lanjut usia hanya bisa membungkuk hormat kepada Altair setelah perkenalan Vivian, sambil berkata, "Selamat siang, Yang Mulia Earl Altair."
Altair mengangguk kecil sebagai balasannya, dan dengan santai berkata, "Selamat siang, Nyonya Charlotte. Saya akan mengandalkan Anda untuk sementara waktu berikutnya."
"Yakinlah, Earl Altair. Saya akan meluangkan waktu untuk merancang pakaian yang paling pantas untuk Anda, memastikan Anda berpakaian sempurna untuk setiap jamuan makan di musim sosial ini," Lady Charlotte menjawab dengan tenang pertanyaan Altair.
Kemudian Nyonya Charlotte menginstruksikan bawahannya untuk membantunya mengukur Altair secara pribadi: tinggi badan, lebar bahu, lingkar dada, dan lingkar pinggang.
Dia mengukur total empat belas item, dari yang terbesar hingga yang terkecil, dan setelah menyelesaikan desain sederhana, dia mulai berkonsultasi dengan Altair untuk meminta pendapatnya.
Ketika Nyonya Charlotte bertanya apakah dia merasa tidak puas dan apakah diperlukan perubahan, Altair sepenuhnya menghormati keinginannya dan tidak memberikan panduan mengenai revisi.
Tapi kalau soal topi, dia punya kesukaannya sendiri. Dia tidak tertarik dengan topi Bonnet dan bahkan menganggapnya jelek.
Saat malam menjelang, Lady Charlotte, ditemani Altair dan Vivian, meninggalkan Sheffield Manor dengan rancangan desain awal dan ukuran gaun mereka.
Melihat kereta itu menghilang di kejauhan, Altair kembali menghadap Vivian dan bertanya dengan rasa ingin tahu, "Bagaimana Anda bisa bertemu dengan Lady Charlotte ini dan bagaimana Anda bisa mengundangnya ke sini?"
"Sejauh yang aku tahu, kamu baru berada di Backlund selama kurang lebih setahun, dan kamu menghabiskan sebagian besar waktumu untuk misi. Kamu mungkin tidak punya waktu luang untuk mengenal seorang desainer pakaian. Sedangkan untuk waktu luang, itu bahkan lebih mustahil, karena kamu bahkan lebih seperti orang rumahan daripada aku."
Mendengar hal itu, wajah Vivian yang tersenyum langsung murung, dan dia berkata kepadanya, "Tentu saja saya tidak mengenalnya, tapi saya bisa meminta seseorang untuk memperkenalkan saya, seperti Bu Anna."
