Erwin mengangguk, menulis "Calradia" di ruang kosong di sebelah peta dengan arang, lalu menggambar tanda tanya.
"Apakah negaramu... memiliki sihir? Penyihir? Penyihir?"
Karl mengerutkan kening
"Tidak"
"Tidak?" Erwin berhenti, terkejut. "Apa maksudmu?"
"Artinya persis seperti yang tertulis, bukan," kata Carl. “Ada penyihir, tapi itu hanya tipuan dan tipu daya. Kita belum pernah melihat sihir apa pun kecuali dalam legenda kuno.”
Erwin berhenti, menoleh, dan menatap Ron di barisan belakang. Ron sedang bersandar pada pilar dengan tangan disilangkan di depan dada, ekspresinya tidak berubah.
Erwin perlahan berbalik, tatapannya menyapu seluruh peta.
“Apakah kamu memiliki monster di tempat tinggalmu? Hantu air, troll, hantu, manusia serigala, vampir?”
Karl berpikir sejenak: "Ada serigala, beruang, dan..." Dia berhenti, lalu menambahkan, "Bajak Laut."
"Tidak ada monster?"
"Tidak"
Erwin terdiam lama sekali; aula itu begitu sunyi sehingga suara obor bisa terdengar.
"Jadi, bagaimana kamu bisa sampai di sini?" "Badai? Kapalnya ditelan pusaran air? Lalu kamu terbangun di sini?"
"Ya," kata Carl.
Erwin mengetukkan tongkat kayu itu dua kali ke papan, seolah-olah mendorong otaknya untuk bekerja, dan mulai mondar-mandir sambil bergumam pada dirinya sendiri.
"Benua tanpa sihir...benua tanpa monster...benua lain...badai...pusaran air..."
Dia menghentikan langkahnya.
"Konjungsi Langit"
Carl tidak mengerti: "Apa?"
"Konjungsi langit," ulang Erwin, sedikit meninggikan suaranya, "Ini teori akademis kita."
Dahulu kala, banyak dunia berkumpul, dan makhluk dari dunia berbeda tertinggal di dunia kita—manusia, monster, sihir… semuanya datang ke dunia ini ketika bola langit bertemu.”
Dia memandang Karl, lalu prajurit lainnya, dan akhirnya ke Ron.
"Jika kamu datang dari dunia tanpa sihir dan monster... maka kamu tidak berlayar dari Calradia ke Velen; kamu datang dari dunia lain ke dunia kami."
Aula itu sunyi selama beberapa detik.
Para prajurit saling memandang; beberapa mengerutkan kening, beberapa tetap tanpa ekspresi, tetapi tidak ada yang berbicara.
Tatapan Erwin tertuju pada Ron.
Ron berdiri dengan tenang di barisan belakang, tangan disilangkan, ekspresinya tenang, tidak menunjukkan keterkejutan, tidak ada kebingungan, dan bahkan tidak ada sedikit pun upaya untuk memahami atau menyangkal.
Dia hanya berdiri di sana, menatap Erwin, tatapannya tidak berubah.
Erwin membuka mulutnya seolah ingin menanyakan sesuatu, namun akhirnya tetap diam. Dia menundukkan kepalanya, melihat kata "Calradia" yang digambar dengan tanda tanya di papan kayu, lalu perlahan-lahan meletakkan tongkatnya.
Cahaya api memancarkan cahaya yang berkelap-kelip di aula, dan wajah para prajurit masih menunjukkan ekspresi kebingungan dan kegelisahan.
Dari dunia lain, benda langit bertemu, benua asing, monster, dan sihir...
Saat hati orang-orang sedang kacau, Ron akhirnya berbicara.
Suaranya tidak nyaring, tapi seperti beban besi yang berat, menempel kuat di hati setiap orang.
“Apa yang membuat panik?”
Ron berdiri, tatapannya perlahan menyapu setiap wajah.
“Dunia ini memiliki sihir, ahli sihir, dan cendekiawan yang mempelajari konjungsi bola langit. Apa yang Anda dengar bukanlah kegilaan, tapi hukum nyata yang mengatur benua ini."
Dia berhenti, nadanya tenang dan tenang, tanpa sedikitpun kebingungan.
“Kami memang datang dari negeri lain, tapi terus kenapa? Jika kita bisa bertahan hidup di Calradia, kita juga bisa bertahan di sini."
Para prajurit memandang jenderal mereka.
“Apa yang perlu kita lakukan sekarang bukanlah memikirkan dari mana kita berasal, tetapi membangun diri kita sendiri, memperbaiki istana, melatih pasukan kita, dan melindungi tanah yang memungkinkan kita untuk bertahan hidup. Ketika kita cukup kuat untuk memanggil para penyihir dan cendekiawan itu, aku secara pribadi akan menuntunmu menemukan jalan pulang."
Suara Ron merendah, jelas dan tegas, tanpa sedikit pun kepalsuan.
"Ini adalah janjiku padamu—Ron Arenicos, Pangeran Kekaisaran Calradic, jendralmu."
Aula terdiam sejenak.
Saat berikutnya, seseorang memberikan tanggapan rendah, dan kemudian semakin banyak suara yang bergabung:
"Ya, Tuan!"
Karl menundukkan kepalanya sedikit.
Di bawah cahaya api, Ron berdiri di garis depan, wajahnya tenang.
Hanya dia yang tahu bahwa ungkapan “pulang” tidak lebih dari janji untuk meyakinkan orang.
Apa yang sebenarnya ingin dia lakukan adalah menciptakan tempat berlindung yang aman bagi dirinya sendiri dan para veteran yang mengikutinya melewati dunia yang kacau ini, tempat di mana mereka dapat benar-benar bertahan hidup.
Setelah Ron selesai berbicara, aula menjadi sunyi sejenak.
Bahu para prajurit perlahan-lahan menjadi rileks, namun mata mereka tetap kosong.
Erwin berdiri di dekat pintu, tidak bergerak sedikit pun. Dia menyesuaikan kacamatanya dan maju selangkah.
“Ada satu hal yang ingin saya tambahkan.”
Suaranya tidak sedalam suara Ron; ia membawa kejelasan dan kelambanan ilmiah, seperti mengoreksi kesalahan siswa di kelas.
“Kalian semua mengira konjungsi langit adalah sesuatu yang luar biasa, bukan?”
Dia mengamati wajah para prajurit.
“Ini tidak mengherankan, karena Anda dan saya, serta semua orang di benua ini, tidak berbeda.”
"Manusia bukan penduduk asli benua ini. Elf tinggal di sini selama ribuan tahun sebelum manusia datang ke dunia ini. Dari mana manusia berasal? Mereka berasal dari pertemuan bola langit, sama seperti Anda, dari dunia lain."
Seseorang di aula mengerutkan kening.
Erwin terus berbicara, tidak cepat tapi jelas.
“Nenek moyang manusia paling awal, bepergian dengan perahu—hanya perahu biasa—tersapu ke dalam celah tempat bertemunya bola langit oleh badai, dan kemudian muncul di pantai benua ini. Mereka datang dari dunia tanpa sihir atau monster, sama seperti Anda. Saat mereka pertama kali melihat kapal panjang para elf dan griffin terbang di langit, kaki mereka menjadi lemas karena ketakutan.
“Tetapi mereka bertahan, berakar di tanah ini, membangun desa, kota, dan kerajaan, dan ratusan tahun kemudian, keturunan mereka telah melupakan sejarah ini dan percaya bahwa mereka selalu menjadi milik tanah ini.”
Dia berhenti dan menatap Carl.
“Perpustakaan di Universitas Orsonford berisi catatan tentang bagaimana nenek moyang kita tiba di benua ini dari persimpangan bola langit. Saya tidak berbicara tentang mitologi; saya berbicara tentang sejarah.”
Saya, Erwin von Herder, Profesor Sejarah di Universitas Ossenfort, adalah orang yang mempelajari sejarah ini.
Dia menyelipkan tongkat kayu di bawah ketiaknya dan merentangkan tangannya.
"Jadi dengarkan baik-baik, kamu bukan alien. Kamu sama seperti manusia lainnya di benua ini, hanya saja nenek moyang kita datang lebih awal dan kamu datang belakangan—itu saja."
Para prajurit saling memandang; beberapa membuka mulutnya sedikit, sementara yang lain perlahan mengendurkan tangan mereka yang terkepal.
Erwin melangkah mundur, mengembalikan posisi sentral kepada Ron.
"Aku sudah selesai bicara," suaranya kembali ke nada yang agak serak dan tenang.
Ron memandangi bawahannya yang setia, tidak merasakan apa pun.
Kembali ke rumah?
Begitu dia benar-benar memantapkan dirinya, para veteran yang mengikutinya ini akan menjadi pilar kerajaan masa depannya, penguasa militer, bangsawan turun-temurun, gelar, keluarga, dan warisan... dia akan memiliki segalanya.
Mereka yang tetap tinggal di dunia ini akan menjadi elit, dan secara alami mereka akan punya pilihan ketika saatnya tiba.
Tapi dia tidak akan mengatakannya dengan lantang, dan dia juga tidak perlu melakukannya. Selama hal itu memungkinkan orang untuk hidup dan terus berjuang, ada baiknya membuat janji yang sungguh-sungguh.
