Ketika Ron kembali ke perkemahan, hari sudah hampir gelap. Secercah cahaya terakhir di langit jauh ditelan malam. Obor yang menempel di dinding kamp telah dinyalakan, dan nyala apinya berkedip-kedip tertiup angin.
Erwin berdiri di depan gerbang, entah lewat atau menunggu, kacamatanya bertengger di hidung, memegang buku memo di tangannya.
Kertas-kertas yang dijepit di papan berdesir tertiup angin malam. Ketika Ron turun, bahunya yang tegang menjadi rileks, begitu lembut sehingga tak seorang pun yang berdiri beberapa langkah darinya akan menyadarinya.
Ron menyadarinya
"Kau kembali," kata Elwin, suaranya tenang, sama seperti saat dia sedang memberikan tugas di kamp.
Ron berjalan ke arahnya, mengangkat tangannya dan menepuk pundaknya. Bahu kurus Erwin merosot ke bawah, bibirnya bergerak-gerak, tapi dia tidak mengatakan apa-apa.
Berbalik, dia mengikuti Ron menuju halaman, membalik buku catatan saat mereka berjalan dan mulai menceritakan kejadian hari itu.
Di halaman, Ron duduk di depan meja, menyandarkan kapak perangnya ke dinding, dan menceritakan seluruh proses negosiasi di Raven's Nest.
Reaksi Baron, konfirmasi nomor perintah transfer, nomor dan nama tempat di buku harian perdagangan, dan terakhir stempel Baron.
Erwin duduk di seberangnya, tangannya disilangkan di atas lutut, dan tidak menyela dia dari awal sampai akhir, kecuali ketika Ron menyebutkan bahwa Baron telah melihat jurnal itu, pada saat itu dia mengetukkan jari-jarinya dengan lembut ke lututnya dua kali.
Setelah Ron selesai berbicara, Erwin terdiam beberapa saat, lalu dia berbicara, tetapi bukan tentang negosiasi.
“Ada beberapa hal yang perlu diputuskan di kamp.” Dia membuka halaman baru di notepad, yang dipenuhi tulisan padat. Ada yang dilingkari, ada yang diberi tanda tanya, dan ada yang dilingkari lagi.
"Pertama, lahan telah direklamasi. Sisi timur telah dipulihkan untuk ditanami dan ditanami gandum dan jelai. Petak sayuran juga telah dibuat di sisi utara, terutama ditanami lobak dan kubis, untuk menguji tanah dengan tanaman jangka pendek."
Kedua, lokasi perkemahan telah diperbaiki, dan celah pada dinding halaman tengah telah diperbaiki; Masih ada bagian tembok utara yang tersisa, tapi kita kekurangan batu, jadi kita harus pergi ke tikungan sungai untuk membelinya.
Ketiga, terkait pemukiman kembali personel, akomodasi dan posisi kerja sudah ditetapkan, namun masih ada lima atau enam orang yang situasinya belum terselesaikan. Mereka sudah lama terkurung di kapal dan kesehatan mereka terlalu buruk untuk melakukan pekerjaan berat untuk saat ini, jadi Aina akan merawat mereka untuk saat ini.
Keempat, mengenai kandang ternak, kambing yang ditangkap terakhir kali masih sedikit yang sudah dikandangkan, namun jumlahnya terlalu sedikit dan perlu diisi kembali; sesuai dengan kebutuhan Anda, pelatihan prajurit perlu dibekali dengan daging, telur, susu, dan makanan pokok yang cukup.
Dia mendorong notepad ke atas dan membuka halaman berikutnya.
"Lalu ada perdagangan. Saya sudah menghitungnya, dan cadangan makanan di kamp saat ini, ditambah tanaman yang kita tanam musim ini, akan bertahan hingga musim semi mendatang."
Namun kita tidak bisa bergantung sepenuhnya pada hasil rampasan; benih, peralatan pertanian, ternak, kain, besi—" Dia menunjuk ke setiap benda dengan jarinya.
“Kita tidak bisa mengambil barang-barang ini begitu saja dengan merampok; kita membutuhkan saluran pengadaan yang stabil. Novigrad bisa melakukan pembelian dalam jumlah besar, tapi kami harus berlayar ke sana setiap waktu, yang memakan waktu beberapa hari pulang pergi, jadi tidak hemat biaya."
Pendekatan terbaik adalah melakukan perdagangan rutin dengan desa-desa sekitar, yang mempunyai kelebihan biji-bijian, ternak, dan pengrajin yang ahli dalam pembuatan batu bata dan ubin.
Apa yang bisa kami berikan adalah kekurangan mereka—senjata, baju besi, dan patroli yang mampu membasmi hantu air, bandit, dan penjahat.”
Dia berhenti sejenak
"Tapi masalahnya, tidak ada desa yang mau berbisnis dengan 'bandit bersenjata'; di Velen, nama kelompok tentara bayaran hampir identik dengan perampokan. Pengiriman ke pintu? Mereka akan lari begitu melihat bendera kita."
"Dan sekarang?" Ron bertanya.
Erwin mengeluarkan surat dari bawah notepad. Ron mengenali tulisan tangannya; itu adalah akta warisan yang ditandatangani di Raven's Den, dengan lambang baron.
"Anda sekarang adalah sersan mayor di bawah Lord Velen. Rumah ini bukan 'sarang bandit', tapi 'pos militer'."
Erwin mendorong surat itu ke depan: "Dengan dokumen ini, para tetua desa akan bersedia duduk dan mendengarkan tawaran kami."
Mereka tidak berani menjual kepada kelompok tentara bayaran, tetapi mereka tidak berani menolak sersan mayor Baron. Ini adalah hukumnya. Di Velen, undang-undangnya lemah, namun penduduk desa memahaminya lebih baik daripada orang lain.
Ron melihat selembar kertas di atas meja dan mengangguk. "Ada lagi?"
“Setelah jalur perdagangan stabil, kami dapat melakukan pembelian rutin, menemukan beberapa desa tetap, menandatangani perjanjian jangka panjang, memesan, dan mengirimkannya langsung ke kamp.”
Ini jauh lebih murah daripada membeli di Novigrad setiap saat, tapi hal itu tidak mungkin dilakukan saat ini; kami tidak mempunyai dana atau tenaga untuk menempuh rute yang begitu panjang.
Tanpa patroli untuk melindungi jalan pedesaan, penduduk desa takut mereka tidak bisa jauh dari desanya sebelum dirampok.
“Kirim orang ke desa untuk membeli barang terlebih dahulu, lalu buat rencana jangka panjang setelah menukarkan kronor di Novigrad.”
Ron menunggu dia melanjutkan.
"Lalu ada soal nama istana. Sekarang kita punya sertifikat properti, maka perlu nama resmi. Kita tidak bisa hanya mengatakan 'Saya sersan mayor kastil yang ditinggalkan itu' ketika kita sedang berbisnis dengan orang lain."
Erwin meletakkan buku catatan di pangkuannya dan memandang Ron: "Arenikos Manor? Atau Calard Manor?"
Ron berpikir sejenak. "Kediaman Calad"
Erwin menulis beberapa kata di notepad lalu membalik halamannya.
"Juga, saat kamu pergi, beberapa pengungsi yang tersebar datang untuk mencari perlindungan bersamamu."
Dia melirik Ron. “Kelompok pertama tiba kemarin, tiga keluarga, total sebelas orang. Dua bujangan lagi tiba pagi ini.”
Menurut aturan, pendatang baru pertama-tama ditempatkan di gudang sementara di luar tembok, dan akomodasi serta posisi mereka ditentukan setelah identitas mereka diverifikasi.
Ron bertanya kepada mereka bagaimana mereka menemukan tempat ini.
“Kehadiran masyarakat yang bertani di ladang menandakan bahwa ini bukanlah markas bandit. Petugas patroli mengenakan jubah seragam dan chainmail standar, menandakan bahwa mereka bukanlah kelompok bandit biasa.”
Bagi para pengungsi Velen, memiliki lahan pertanian dan tentara berarti kehidupan yang stabil dan damai—inilah kebijaksanaan kelangsungan hidup masyarakat biasa.
Erwin berhenti sejenak, "Tetapi seiring bertambahnya jumlah penduduk, konsumsi makanan juga akan meningkat. Lahan kami baru saja dibajak, dan kami belum panen pertama."
Cadangan biji-bijian saat ini mencukupi, tetapi jika arus masuk orang terus meningkat, pasokan akan berkurang pada musim gugur. Terserah Anda untuk memutuskan apakah akan terus menerima lebih banyak gandum atau menetapkan ambang batas.
Ron tidak ragu-ragu. "Ambillah. Aku akan mencari cara jika kita tidak punya cukup makanan."
Erwin menulis ini: "Dimengerti."
“Ada satu hal lagi, bukan tentang aku, tapi tentang Aina.”
Erwin membuka halaman lain di papan tulis, seolah-olah dia telah secara khusus menyebutkan masalah ini secara terpisah: "Dia berencana untuk memulai sekolah di kamp."
"Sekolah?"
"Dia mengajari anak-anak untuk mengenali kata-kata dan berhitung. Dia melakukan ini ketika dia berada di kuil. Dia telah melihat situsnya, kapel kastil yang asli."
Terletak di sebelah utara kebun ramuan, dia dapat mengajar kelas sendiri tanpa memerlukan bantuan tambahan, selama Anda setuju.
Ron bersandar di kursinya. Seorang pendeta wanita yang diusir dari kuil menjalankan sekolah di sebuah kastil yang ditinggalkan. Bahkan sebelum dia memanen tanaman herbal pertamanya, dia sudah berpikir untuk mengajar anak-anak membaca.
"Berikan padanya," katanya.
Erwin mencentang halaman itu, mengeluarkan buku catatan dari pinggangnya—bukan satu pun halaman lepas di buku catatan itu, melainkan buku catatan yang dijilid dengan benar.
Sampulnya terbuat dari papan kayu tipis yang diapit perkamen, dan keempat sudutnya dibungkus dengan pelat tembaga. Dia ragu-ragu sejenak sebelum menyerahkannya.
"Ini," katanya, suaranya terdengar berbeda dari biasanya, "adalah rencana pengelolaan kawasan yang kubuat."
Ron membuka buku itu; halaman pertama adalah daftar isi, dengan entri dibagi menjadi empat kategori utama: fasilitas sipil, pelatihan militer, benteng, serta perdagangan dan logistik.
Setiap kategori dibagi lagi menjadi beberapa item, dengan benteng terdaftar sebagai perbaikan tembok, penguatan menara pengawal, dan rekonstruksi bangunan utama.
Teks di bawah "Pelatihan" berbunyi "Tempat Latihan Prajurit" dan "Tempat Latihan Milisi", sedangkan teks di bawah "Penyimpanan" bertuliskan "Gudang Gandum", "Gudang Senjata", "Gudang Bahan", dan "Gudang Obat".
Pada bagian perdagangan, terdapat bagian untuk perencanaan jalur perdagangan, perjanjian perdagangan dengan desa sekitar, dan jalur pengadaan massal di Novigrad; setiap item diikuti dengan prioritasnya, perkiraan biaya, tenaga kerja, dan periode konstruksi.
Jarinya berhenti di salah satu halaman, yang di atasnya terdapat denah kasar istana: tembok, istal, bangunan utama, halaman, toko pandai besi, kebun herbal, tikungan sungai dan dermaga, semuanya ditandai dengan lokasinya.
Beberapa kawasan dilingkari dan diberi tanda “Zona Pembangunan Prioritas”.
Ron memandangnya lama sekali, bukan pada angka-angkanya, tetapi pada buku catatan itu sendiri.
Di dalam game, membangun wilayah semudah mengeklik, memilih opsi, dan menunggu bilah kemajuan selesai sebelum pembangunan selesai.
Tidak perlu ada yang duduk di bawah lampu minyak hingga larut malam menghitung biaya dan tenaga kerja item demi item, dan tidak perlu ada yang menulis sampai matanya merah.
