Ron membuka matanya
Tidak, dia tidak terbangun karena membuka matanya, tapi karena rasa sakit. Pergelangan tangannya terasa seperti terbakar. Ron secara naluriah mengangkat tangannya, dan rantai itu bergetar, menariknya keluar dari linglung.
Bau lembab dan apek memenuhi lubang hidungnya, bercampur dengan bau busuk dan amis. Ron mendongak tetapi menabrak tiang kayu di belakangnya. Dia menyipitkan mata untuk menyesuaikan diri dengan cahaya redup—obor, dinding batu, sosok-sosok yang berkerumun, penjara bawah tanah.
Ron menatap tangannya; itu bukan tangan aslinya.
Tangan besar itu memiliki buku-buku jari tebal yang dipenuhi bekas luka tua yang halus. Dia mengangkat tangannya ke matanya, perlahan membuka dan menutupnya. Kekuatan asing dan melimpah membuat Ron merinding. Ini bukan tubuhnya.
Kepadatan ototnya salah, dan Anda bisa merasakan tingginya tidak sesuai sama sekali.
Dia sedikit menekuk lututnya, otot-ototnya menegang di balik celananya yang robek, kainnya menegang hingga membentuk kerutan yang tegang. Dia secara naluriah menegakkan punggungnya, menabrak sinar rendah di atas kepalanya.
Ron dengan cepat mundur. Saat dia berdiri tegak, dia dapat memperkirakan secara kasar bahwa tingginya setidaknya 2,2 meter. Ini adalah karakter yang dia ciptakan dalam game, karakter permainan kedua yang tingginya disetel ke maksimum dan semua atribut tempur ditingkatkan hingga lebih dari 300.
Daging dan darah virtual dalam game telah menjadi kenyataan.
Ron memejamkan mata, menarik napas dalam-dalam, dan ingatan melonjak seperti pecahan: permainan, badai, kematian, logout—tapi ini bukan layar login.
“Sobat, jangan repot-repot.”
Suara serak terdengar dari sisi lain.
Ron melihat ke arah suara itu dan melihat seorang lelaki kurus bersandar di dinding seberang.
Jubahnya kotor, warna aslinya tidak dapat dikenali. Wajahnya terdapat bekas pukulan, dan koreng merah tua menutupi sudut mulutnya. Namun, matanya masih bersinar, dengan kebiasaan mengamati dan menganalisis secara tidak sadar.
"Ini adalah penjara bawah tanah kamp penjebak budak," suara itu berkata dengan tenang. "Setiap beberapa hari, mereka akan menangkap sekelompok pengungsi dari luar, dan begitu mereka memiliki cukup banyak orang, mereka akan mengirim mereka ke tambang untuk menjual mereka yang bisa menghasilkan uang, dan mereka yang tidak bisa dijual..."
Dia melirik Ron dengan rasa ingin tahu yang tertahan—jenis rasa ingin tahu yang mengatakan, "Aku tahu aku tidak seharusnya menatap, tapi aku tidak bisa menahannya."
"Siapa kamu?" Suaranya memiliki kualitas metalik, sedikit bergema di dinding penjara bawah tanah.
Pria kurus itu tampak kaget mendengar suara itu, tapi dengan cepat kembali tenang. Dia menegakkan tubuh dan berbicara dengan nada yang sedikit arogan.
Erwin von Herder, dosen dan sarjana doktoral di Departemen Sejarah di Universitas Oxenforth, mengkhususkan diri pada sejarah perang Utara-Selatan dan konjungsi langit.
Dia berhenti, lalu menarik sudut mulutnya, sepertinya memperparah luka di wajahnya, mengubahnya menjadi ekspresi meringis.
“Saya bermaksud untuk menyempurnakan penelitian saya, mendokumentasikan perang secara rinci, dan menyusunnya menjadi sebuah buku, tetapi saya ditangkap oleh para bajingan di Velen.”
Catatan penelitian, manuskrip, dan dana saya semuanya hilang. Sekarang saya di sini menunggu untuk dijual kepada milik saya, entah di mana. Jika saya beruntung, saya mungkin bisa hidup beberapa bulan lagi. Jika saya kurang beruntung...
Erwin mengangkat bahu.
Jantung Ron berdetak kencang. Saat kata "Ossenford-Willen" terdengar di telinganya, rasanya seperti ada yang memukul kepalanya dengan palu.
Dia tahu namanya, permainan yang disebut "The Witcher", tapi jika ini Velen, jika sedang terjadi perang di sini...
“Perang Saudara Ketiga?” Ron berseru.
Erwin mengangkat alisnya, tampak terkejut Ron bisa menggunakan istilah itu: "Kamu tahu? Para bandit ini bilang mereka menemukanmu di dekat kapal karam di pantai. Dari mana asalmu?"
Ron membuka mulutnya tetapi tidak berbicara. Dia tahu Kerajaan Utara dan Kekaisaran Nilfgaardian sedang berperang, Velen adalah medan perangnya, dan dia tahu negeri ini penuh dengan monster, bandit, desa-desa yang hangus, dan petani yang putus asa.
Dia tahu ada seorang penyihir bernama Geralt, seorang penyihir bernama Yennefer, dan seorang putri bernama Ciri, tapi ini seperti sesuatu yang dilihat melalui kaca buram.
The Witcher adalah game lama yang dia mainkan lebih dari sepuluh tahun yang lalu. Dia mengingat alur cerita utama secara kasar, tetapi telah melupakan sebagian besar detailnya...
Saya dipindahkan ke dunia yang hanya saya kenal sebagian saja.
Ron memejamkan mata dan menghela napas dalam-dalam. Erwin mengira dia akan pingsan dan dengan ragu-ragu berseru, "Makan?"
"Saya baik-baik saja." Ron membuka matanya. “Lanjutkan, kita dimana? Maksudku, tepatnya di mana?”
Erwin mendorong kacamatanya, salah satu lensanya pecah: "Bekas provinsi Velen di Kerajaan Temeria, tepatnya di barat daya Velen, dekat anak sungai Pontal..."
Area ini saat ini merupakan area abu-abu antara Nilfgaard dan kekuatan yang tersebar; tidak ada tentara reguler, tidak ada hukum, yang ada hanya bandit, monster, dan petani kelaparan.
Berapa banyak bandit di sana?
“Dari pengamatan saya, jumlahnya sekitar tiga puluh hingga empat puluh orang,” kata Erwin. "Kamar tidur pemimpin berada di lantai dua, dengan penjaga di sekelilingnya, dan tujuh atau delapan pemanah di sekelilingnya. Yang lain tidak memiliki perlengkapan yang memadai, tetapi jumlah mereka banyak."
Ron mengangguk dan terdiam, bukan karena dia lelah, tapi karena dia merasakan sesuatu.
Antarmuka muncul
Itu bukanlah halusinasi; itu adalah antarmuka semi-transparan yang mengambang di sudut kanan atas bidang penglihatannya, seperti yang ada di dalam game. Ron memusatkan perhatiannya pada antarmuka, dan panelnya bergerak keluar, mengungkapkan lebih banyak informasi.
Nama: Ron Arenicos
Identitas: Pangeran (Kekaisaran Callad)
Level: Lv.31 Pengalaman: 12450/19000
----------------------------------------
【atribut】
Kekuatan 10 | Kelincahan 8 | Konstitusi 7 | Persepsi 5 | Karisma 4 | Intelijen 5
----------------------------------------
【Keterampilan】
Senjata satu tangan 325, senjata dua tangan 310, polearm 305
Panahan 330, Berkuda 315, Lari 78
Panah 5 Melempar 30 Menempa 0
Pengintaian 55, Taktik 85, Karisma 42
Komando 52, Transaksi 35, Manajemen 50
Proyek Medis 38 20
----------------------------------------
【kekuatan】
Katafrak Elit Kekaisaran: 16/16
Pencetak gol terbanyak Fiona: 6/6
Kekuatan pasukan: 22
----------------------------------------
【Fungsi Sistem】
Tidak Terkunci: Komando Medan Perang, Atribut Pribadi, Informasi Unit
Tidak Terkunci: Sistem Pendamping (memerlukan perekrutan rekan untuk membuka kunci), Manajemen Wilayah (tidak diaktifkan), Kebijakan Nasional (tidak diaktifkan)
Perintah medan perang tersedia
Pengelolaan Wilayah Abu-abu di Wilayah Pertanahan
Area abu-abu kebijakan nasional
Ron memandangi dua pilihan yang berwarna abu-abu itu selama dua detik, lalu membuang muka—itu urusannya nanti, kalau ada waktu nanti.
Dia mengalihkan perhatiannya ke dua puluh dua lingkaran cahaya yang tersebar di sekitar kamp. Dia bisa merasakan keadaan mereka, emosi mereka—kebingungan, kegelisahan, dan kesetiaan yang mendalam.
Kemudian, “kenangan” di balik emosi itu datang membanjiri.
Di ibu kota kekaisaran Paraven, lambang kekaisaran berkibar di dinding batu istana. Pewaris takhta pertama, putra sulung kaisar, memimpin pasukannya menuju Nord. Kapal andalannya menghadapi badai laut; lambung kapal hancur, dan seluruh kapal tersapu pusaran air besar.
Kemudian mereka tiba di sini.
Ron tahu kenangan ini adalah bagian dari alur cerita game, bagian dari naskahnya dalam game realitas virtual imersif yang baru dirilis.
Tapi dia bisa merasakan bahwa bagi para prajurit ini, ini adalah hal yang nyata: angin malam bertiup di atas tembok Paraven, debu dari bentrokan dengan kavaleri Khoja di padang rumput, jari-jari mereka membeku di salju—inilah hidup mereka.
"Apakah kamu baik-baik saja?" Suara Erwin terdengar dari ujung sana, diwarnai kekhawatiran. "Kamu kelihatannya...bingung?"
"Terima kasih, aku baik-baik saja," kata Ron sambil meretakkan pergelangan tangannya, rantainya bergetar. "Erwin, apa pun yang terjadi, tetaplah di sini."
Sarjana itu terkejut sejenak: "Hah?"
Ron tidak menjawab; dia memusatkan perhatiannya pada antarmuka perintah medan perang.
Dia memberikan perintah pertamanya: enam pemanah bergerak ke timur menuju puncak menara yang ditinggalkan, mengambil kendali atas dataran tinggi; enam belas orang menyebar untuk melenyapkan unit jarak jauh musuh, sementara tiga orang penombak dinding perisai memajukan formasi pertempuran.
Dia bisa merasakan seolah-olah dua puluh dua mesin canggih dibangunkan secara bersamaan dan kemudian mulai bergerak, tanpa suara dan cepat, meresap ke dalam celah-celah kamp seperti angin sepoi-sepoi di malam hari.
Semuanya sudah siap
Ron mengalihkan perhatiannya kembali ke tubuhnya, menatap belenggu di pergelangan tangannya. Rantainya kira-kira setebal jari, paku keling pada sambungannya sudah berkarat, dan tiang kayu yang menahannya sudah busuk dan hitam. Dia mencoba menariknya, dan pasaknya berderit dan retak, dengan retakan memanjang dari lubang paku keling ke kedua sisi.
cukup
Ron tidak buru-buru melepaskan diri, tapi menunggu dengan tenang saat senter berkedip di pintu masuk penjara bawah tanah.
Suara langkah kaki penjaga terdengar dari atas, disusul teriakan—bukan perintah, melainkan makian—dan dentingan logam dari jauh, diiringi jeritan singkat.
