Bab Tiga Puluh Tujuh: Putri Perang Gila! (Silahkan berlangganan, pilih, dan berikan bunga!)
Sementara Jessica sedang menikmati buah kemenangannya.
Di jantung kekaisaran, segerombolan besar naga hitam, ditemani kapal sihir berbentuk naga dan Ksatria Naga Suci, turun ke kota lain.
"Semuanya letakkan senjatamu dan segera menyerah. Atas nama Putri Pertama Keluarga Kerajaan Loreiamon, aku berjanji bahwa semua yang menyerah akan diperlakukan sebagai warga sipil Kerajaan Ksatria, dan semua yang melawan akan dieksekusi!"
Suara hangat Veronica terdengar melalui pengeras suara di kapal ajaib, diperkuat oleh mantra yang bergema di seluruh kota.
Hal ini menyebabkan kepanikan di antara banyak orang!
Yang paling panik adalah walikota dan bangsawan kota.
Karena mereka baru saja menerima rahasia perbatasan dan mengetahui bahwa kekaisaran mempertahankan perbatasannya sampai mati, musuh telah maju ke tempat ini tepat ketika mereka hendak mengerahkan pasukannya.
Jika tempat ini jatuh, musuh akan dapat melewati wilayah kedua adipati dan langsung menuju ibu kota!
Menyerah setidaknya akan menjamin nyawa seseorang, jaminan yang diperoleh para bangsawan kota perbatasan dengan nyawa mereka.
Tetapi jika mereka menyerah sekarang, dan kekaisaran melakukan serangan balik nanti, mereka yang pertama menyerah pasti akan dieksekusi!
Tetapi jika mereka tidak menyerah sekarang, kepala mereka mungkin akan digantung di tembok kota nanti!
Sementara walikota dan bangsawan ragu-ragu, Veronica yang tidak sabar memerintahkan pasukan naga jahat untuk menghancurkan semua pertahanan kota, memaksa mereka untuk membuat pilihan.
Tidak lama setelah Veronica menduduki kota itu, armada Kekaisaran mengepungnya dari kedua sisi seperti sandwich keju.
Itu adalah armada udara dari dua adipati agung Kekaisaran!
Mereka sengaja menggunakan benteng pedalaman kekaisaran ini sebagai umpan untuk menjebak Veronica, berniat mengambil kesempatan untuk memusnahkan dia dan musuh-musuhnya di sini!
Jika Kerajaan Ksatria tidak begitu bersemangat agar 80% ksatria naganya mengikuti Veronica, segalanya mungkin akan berjalan sesuai harapan kedua adipati Kekaisaran.
Namun sayangnya tidak jika.
Meskipun armada kedua adipati pada awalnya menimbulkan kerugian besar pada pasukan Veronica, memusnahkan seperempat pasukan naga jahat.
Namun, dengan bantuan para Ksatria Naga Suci yang mengikuti dari belakang Kerajaan Ksatria, kedua adipati itu tidak punya pilihan selain melarikan diri dalam kekacauan.
Veronica hanya memilih satu sisi untuk dikejar, memimpin orang-orangnya langsung ke sarang musuh. Dia kemudian menghabiskan setengah dari sisa kekuatan Tentara Naga Jahat, menghancurkan bangunan kota sepenuhnya dengan serangan bom yang merusak diri sendiri!
Dua hari kemudian, dia menyeret pria itu keluar dari sarangnya seperti anjing mati dan memenggal kepalanya dengan pedangnya!
Berita ini membuat takut adipati kekaisaran lain yang mengepung Veronica, menyebabkan dia memimpin pasukannya melarikan diri ke ibu kota dalam semalam, berharap dapat menggunakan kekuatan militer ibu kota untuk menyelamatkan nyawanya.
Berita bahwa dia telah memimpin pasukannya dengan kemajuan pesat dan menduduki sepertiga wilayah kekaisaran dalam waktu seminggu menyebar ke seluruh benua.
Ada yang menyetujui tindakan Veronica, dan tentu saja ada yang mengutuknya.
Tapi tanpa kecuali, mereka semua gemetar saat melihat Putri Pertama Loreiamon dan terpesona oleh kekuatan Kerajaan Ksatria.
Sementara kekaisaran memusatkan pasukannya di ibu kota, kekaisaran juga mengirim orang ke negara lain untuk mencari bantuan, dan menggunakan tindakan brutal Veronica yang memenggal kepala adipati untuk membuat keributan besar di berbagai negara.
Sayangnya si pirang Valkyrie tidak peduli dengan reputasinya; dia hanya ingin menanamkan rasa takut pada musuhnya!
Permohonan bantuan kekaisaran terjawab secara alami.
Kerajaan Sheplon dan Teokrasi Espada mengutuk tindakan Kerajaan Ksatria, menyatakan bahwa jika Kerajaan Ksatria tidak mau bernegosiasi dengan Kekaisaran, kedua negara akan mengumpulkan pasukan mereka untuk membantu Kekaisaran.
Sementara Persatuan Kota Industri dan Komersial Loflock secara terbuka menyatakan bahwa perang Kerajaan Ksatria adalah salah, mereka secara diam-diam secara bertahap menaikkan harga barang-barang yang dibuang ke Kekaisaran.
Reaksi dari berbagai negara langsung membuat Kerajaan Ksatria menjadi sasaran kritik di seluruh benua, menyebabkan kepanikan yang meluas di dalam kerajaan.
Namun karena Veronica menolak bernegosiasi, dia diberi gelar putri perang gila!
Di dalam Istana Raja Ksatria, Sylvia melihat daftar nama di atas meja, wajahnya penuh sakit kepala.
Mirabelle, sebaliknya, duduk di sofa di samping, dengan santai minum teh dan menangani urusannya sendiri.
Karena mantan Raja Odeon tidak tahan dengan kesulitan menangani urusan kenegaraan sepanjang hari, dia diam-diam melarikan diri dari istana kemarin lusa. Menurut informasi Sylvia, ia memanfaatkan persahabatannya dengan mantan pejabat untuk melarikan diri ke pedesaan guna menghindari urusan kenegaraan.
Hal ini membuat Sylvia menyerah pada gagasan untuk membawa orang lain kembali.
Di sofa depan meja Raja, Mordred duduk di pangkuan Bai Zhe, sedangkan Jessica yang sedang dimanjakan duduk di sebelah kirinya dengan mata penuh kasih sambil memegangi lengan Bai Zhe.
Prinz duduk di sebelah kanannya, perhatiannya sepenuhnya terfokus pada permainan, sedemikian rupa sehingga dia bahkan tidak menyadari slime raksasanya bertumpu pada lengan Raja Iblis.
Kakak beradik Abdulnia dan Cosette duduk di hadapan Bai Zhe, mereka bertiga berbaur sambil memikirkan langkah selanjutnya.
Beberapa saat kemudian, Cassandra buru-buru masuk sambil membawa surat. Di belakangnya mengikuti seorang pelayan berambut ungu yang lebih dewasa, Biprinn Rose, yang merupakan sepupunya.
Awalnya, dia hanya bekerja di istana dan bisa memimpin sebagian besar pelayan di istana. Namun, setelah raja sebelumnya turun tahta, dia menarik perhatian Cassandra dan dibawa ke sisinya karena kepribadiannya yang tegas dan kemampuannya yang luar biasa.
Melihat Cassandra meledak-ledak dengan ekspresi bingung, Sylvia langsung duduk tegak dan bertanya dengan rasa ingin tahu, "Apa yang terjadi, Kak Wang? Kenapa kamu begitu panik?"
Mendengar hal itu, Cassandra meletakkan surat di tangannya tepat di depan Sylvia.
"Pangeran ketiga Sheplon-lah yang berkonspirasi denganku sebelumnya. Dia memintaku untuk pergi ke perbatasan antara kedua negara, mengatakan bahwa dia ingin mendiskusikan hal-hal penting mengenai takhta kedua raja dan raja ksatria, dan berharap aku akan pergi ke sana sesegera mungkin."
Saat putri berambut hitam selesai berbicara, Mirabelle menghentikan apa yang dia lakukan, mendongak, dan dengan tenang berkata, "Sepertinya beberapa orang bodoh muncul di negara ini karena kritik dari daratan!"
Dalam pandangannya, kemenangan Kerajaan Ksatria tidak bisa dihindari, karena selain Ksatria Naga Suci mereka sendiri, yang lebih mobile daripada kapal sihir, mereka juga mendapat dukungan Bai Zhe.
Jika pihak lain dapat mengubah tiga ribu orang menjadi naga jahat dalam waktu sesingkat itu, itu membuktikan bahwa mereka dapat mengubah lebih banyak orang menjadi kekuatan tempur yang efektif! Keledai!
Oleh karena itu, jika terjadi kesalahan, yang diperlukan hanyalah mengumpulkan semua tawanan perang dari negara lain dan meminta Bai Zhe mengubah mereka menjadi naga jahat, yang dapat langsung mengubah jalannya perang.
Ini karena, sebagai putri pertama Loreiamon, dia ingin secara pribadi menaklukkan benua ini sebagai hadiah untuk kekasihnya karena masalah hati, dan oleh karena itu tidak mengizinkan Bai Zhe melakukannya sendiri!
Jika tidak, menurut Veronica, kekuatan kuat lawan, yang mampu menguapkan pegunungan dalam satu pukulan, tidak dapat dihentikan di benua ini!
Bab Tiga Puluh Delapan: Alasannya! (Silahkan berlangganan, pilih, dan berikan bunga!)
Saat Sylvia membaca surat yang diletakkan Cassandra di atas meja, Mirabelle, dengan rambut perak dan baret berhiaskan bulu, berbicara.
“Pangeran ketiga Sheplon, orang yang berkonspirasi denganmu sebelumnya?”
Setelah mendengar ini, Cassandra mengangguk secara alami dan kemudian berkata, "Itu dia. Dalam surat itu, dia menyuruhku pergi ke kota perbatasan antara Kerajaan dan Kerajaan Ksatria. Dia bilang dia bisa membawaku pergi dari Kerajaan Ksatria dan membantuku naik takhta setelah kakak perempuanku diserang oleh pasukan sekutu."
Saat Cassandra selesai berbicara, Mirabelle menunjukkan senyuman menghina.
“Pangeran ketiga Sheplon itu tidak hanya mendambakan kecantikanmu, tapi juga ingin menggunakan statusmu untuk merebut Kerajaan Ksatria. Orang itu mungkin menyusun rencananya saat kamu belajar di Kerajaan Sheplon.”
"Inilah yang terjadi jika orang memanfaatkan satu sama lain, Cassandra; sepertinya kamu juga bisa salah menilai orang."
Meski Mirabelle diolok-olok, Cassandra yang selama ini ingin memusuhi Mirabelle, menerimanya selama ini.
Bagaimanapun juga, manusia adalah makhluk yang mencari keuntungan dan menghindari kerugian. Sekarang Kerajaan Ksatria berkembang pesat dengan bantuan Bai Zhe, dia tidak berniat membantu ahli waris negara lain!
Namun pada saat itu, dia tidak tahu bahwa Bai Zhe akan memerintah keluarga Loreiamon. Dia fokus untuk merebut takhta Kerajaan Ksatria, itulah sebabnya dia bersekutu dengannya. Sama seperti dia ingin memanfaatkannya, dia juga ingin menggunakan posisi dan kekuasaannya di Sheplon.
Cassandra merasakan sedikit penyesalan saat memikirkan jaringan hubungan merepotkan yang dia ciptakan di masa lalu.
"Tsk, kalau aku tahu, aku tidak akan banyak berhubungan dengan pria merepotkan ini ketika aku belajar di luar negeri."
"Lupakan saja, sebaiknya aku tidak membalas pesanmu."
Saat dia berbicara, Cassandra mengambil surat itu dari tangan Sylvia. Saat dia hendak merobek-robek surat itu untuk menunjukkan tekadnya, Bai Zhe, yang sedang bermain catur dengan Abdunia dan dua lainnya, angkat bicara.
Kabulkan permintaannya.
"Eh?"
Menghadapi tatapan bertanya Cassandra, Bai Zhe berbicara lagi setelah mengalahkan Abdunia: "Bukankah fakta bahwa seorang pangeran dari negara lain diam-diam menyusup ke Kerajaan Ksatria untuk melakukan eksperimen berbahaya dan melakukan pembunuhan rahasia merupakan alasan yang sempurna bagi Kerajaan Ksatria untuk menyatakan perang terhadap Sheplon?"
Saat Bai Zhe selesai berbicara, Mirabelle, yang berdiri di samping, angkat bicara.
“Itu mengerikan, kakak ipar. Apakah kamu mencoba menggunakan warga sipil kota sebagai alasan?”
"Bagaimana bisa? Meskipun mereka adalah warga sipil dari wilayah idiot, mereka tetaplah orang-orang Sylvia. Bagaimana aku bisa menyia-nyiakan hidup mereka dengan tidak bersalah?"
"Yang disebut alasan hanyalah sebuah alasan. Setelah perang dimulai dan keluarga kerajaan Sheplon dimusnahkan, siapa yang akan menyelidiki apakah pangeran ini benar-benar membunuh seseorang di Kerajaan Ksatria?"
Cassandra mengangguk setuju dengan perkataan Bai Zhe.
“Saya setuju dengan rencana ini.”
Setelah mendengar bahwa Bai Zhe tidak akan dengan santainya menggunakan nyawa warga sipil dari Kerajaan Ksatria sebagai alasan untuk memulai perang, Sylvia mengangguk setuju.
Mirabelle, setelah mendengar ini, perlahan angkat bicara: "Namun, dengan kekuatan militer Kerajaan Ksatria saat ini, jika harus berperang di dua front melawan Kekaisaran dan Kerajaan, mungkin akan sulit untuk mengatasinya."
“Atau apakah kamu akan membuat kumpulan naga jahat lagi, kakak ipar? Kamu tahu, kakak perempuanku bilang kamu tidak boleh melakukannya sendiri.”
Kekhawatiran Mirabelle bukannya tidak berdasar. Karena Bai Zhe tidak dapat berpartisipasi secara pribadi dalam perang karena persetujuannya dengan Veronica, Kerajaan Ksatria tidak takut akan serangan kilat, tetapi sangat takut terlibat dalam perang yang berlarut-larut!
Namun, Bai Zhe sudah punya cara untuk memanfaatkan celah tersebut.
“Saya sendiri tidak akan mengambil tindakan, tapi bukan berarti tidak ada yang bisa menggantikan saya.”
"Aku akan menjadikan Mordred agenku, dan ketika dia menjadi Raja Naga Hitam, tentara kerajaan hanya akan berubah menjadi abu di bawah apinya."
Setelah mendengar ini, wajah semua orang menunjukkan pemahaman, dan keraguan lama Mirabelle tentang Mordred sebagai naga humanoid teratasi pada saat ini.
“Nona Mordred sebenarnya adalah Raja Naga Hitam yang legendaris? Begitu, jadi itu sebabnya kamu sangat menyayanginya, kakak ipar.”
"Jika itu adalah kekuatan Raja Naga Hitam yang legendaris, dia sendiri yang memang layak untuk dijadikan pasukan."
Kemudian Bai Zhe memandang Cassandra dan berkata, "Kalau begitu sudah diputuskan. Untuk mencegah keadaan yang tidak terduga, aku akan pergi bersamamu."
"Dengan senang hati."
Putri berambut hitam tentu saja tidak akan menolak undangan Bai Zhe, karena kekuatannya yang luar biasa memberinya rasa aman yang kuat.
Ini adalah seorang putri yang mendambakan takhta sejak kecil, dan sangat membutuhkannya!
Malam itu, Rebecca, yang datang ke istana, mengajukan diri untuk berpartisipasi setelah mendengar tentang rencana Bai Zhe.
Maka di malam kedua, Bai Zhe, Cassandra, Mordred, Anya, dan Rebecca diam-diam meninggalkan istana.
Mereka berlima mengendarai Naga Suci-Kufflin milik Rebecca dan, setelah setengah malam berlalu, akhirnya tiba di tempat yang disepakati oleh Pangeran Ketiga Sheplon: rumah seorang marquis di perbatasan kerajaan ksatria.
Marquis dikejutkan dengan kedatangan Rebecca, putri Grand Duke.
Tanpa diduga, putri kedua Cassandra mampu memenangkan Paladin Naga Langit paling terkenal dari Kerajaan Ksatria sekalipun.
Namun, Marquis juga menjadi waspada terhadap identitas Rebecca.
Adapun Bai Zhe, meskipun identitas Raja Iblis di Kerajaan Ksatria adalah Permaisuri Raja, dia hanya muncul di Negara Bagian Ansari. Dia bahkan tidak muncul di upacara audiensi setelah Sylvia naik takhta, sehingga hanya sedikit orang yang mengenalinya.
Meskipun deskripsi penampilannya beredar di kalangan bangsawan, para marquis yang belum pernah melihatnya tidak akan segera mengingat identitasnya.
Lagi pula, dalam benak kebanyakan orang, bagaimana dia, sebagai suami putri pertama, bisa berada di sisi putri kedua!
Perlu dicatat bahwa ketika Sylvia naik takhta, Veronica secara pribadi memenjarakan putri kedua dan ketiga di istana terpisah, menyebabkan rumor di antara beberapa bangsawan bahwa ketiga putri itu berselisih.
Akan selalu ada orang bodoh di dunia yang percaya pada hal-hal yang belum terbukti, dan Marquis of the Border ini kebetulan adalah salah satunya, jika tidak, dia tidak akan diam-diam berkolusi dengan pangeran ketiga Sheplon.
Setibanya di tanah, Cassandra mengamati sekelilingnya dan kemudian, dalam kapasitasnya sebagai seorang putri, dengan blak-blakan menanyai Marquis.
Dimana Uriel?
"Silakan ikuti saya, Yang Mulia. Mohon tunggu di sini."
Meskipun Bai Zhe dan ketiga temannya datang bersama Cassandra, Marquis, karena tidak mempercayai keempatnya, hanya membawa Cassandra dan Anya, yang berpakaian seperti pelayan, ke ruang rahasia.
Tak lama setelah ketiganya pergi, sepasang tentara tiba dan menyerang tiga sisanya, namun dengan cepat dikalahkan oleh Rebecca menggunakan kekuatan Naga Suci.
Rebecca kemudian tetap tinggal untuk menekan orang-orang yang tersisa, sementara Bai Zhe, dipimpin oleh Mordred, mengikuti jejak Cassandra ke jalan rahasia.
Sekitar sepuluh menit kemudian, Cassandra bertemu Uriel di sebuah biara yang ditinggalkan, setelah melewati jalan rahasia.
Saat sang pangeran hendak menyambut Cassandra, sepasang mata emas menyala tiba-tiba muncul di garis pandangnya.
Detik berikutnya, Uriel mencabut pedang panjangnya dari pinggangnya dan, di hadapan tatapan ngeri Cassandra, memenggal kepala Marquis dengan satu pukulan.
Bab Tiga Puluh Sembilan: Kakak Ipar dan Kakak Ipar! (Silahkan berlangganan, pilih, dan berikan bunga!)
Melihat Marquis yang berdiri di sampingnya tiba-tiba dipenggal oleh pedang Uriel, tidak hanya para penjaga yang dibawa oleh pangeran ketiga Sheplon yang terkejut.
Bahkan Cassandra menahan napas sejenak. Ketika dia melihat Uriel menghunus pedangnya, dia mengira serangan tiba-tiba ditujukan padanya, dan secara naluriah menutup matanya.
Baru setelah tetesan darah hangat berceceran di wajahnya, Cassandra tersadar dari linglung, membuka matanya, dan menyadari Marquis yang telah dipenggal dengan satu pukulan pedang. Wajahnya menunjukkan ekspresi ngeri dan ketakutan yang berkepanjangan.
Saat itu, suara familiar dan kekanak-kanakan terdengar dari belakang Putri Hitam; itu suara Mordred.
"Aku hanya bisa mengendalikan Ryuzumi, kenapa kamu bisa mengendalikan orang juga? Bagaimana kamu melakukannya? Katakan padaku secepatnya~"
Berbalik, Cassandra melihat gadis naga berambut hitam menempel di lengan Bai Zhe, memohon tanpa henti.
Di saat yang sama, penjaga kerajaan yang melihat keduanya segera menghunus pedang panjang mereka dan mengarahkan mereka bertiga ke arah mereka bertiga dengan ekspresi waspada!
