Cassandra adalah salah satunya. Putri berambut hitam bisa merasakan kekuatan tak menyenangkan yang memancar dari dirinya dan menjadi orang pertama yang angkat bicara, menanyakan pertanyaan yang ada di pikiran semua orang.
"Yaitu?"
"Emas Rhine, harta terkutuk yang dijaga oleh naga jahat legendaris, mampu menyebabkan perang dan kekacauan."
Dengan kemunculan Rhine Gold, bahkan Veronica, yang mengira dia tidak akan tergerak oleh apapun di luar, memandang emas di tangan Raja Iblis dengan keserakahan.
Mordred bahkan mengeluarkan air liur dari sudut mulutnya.
Namun, karena emas itu ada di tangan Bai Zhe, dan mengingat aura yang hampir menyesakkan yang terpancar dari Raja Iblis, tidak ada yang berani mencoba merebutnya.
Segera setelah itu, Bai Zhe melemparkan emas di tangannya ke arah tembok kota.
Saat kerumunan di dinding tersadar dari keserakahan mereka, mantra yang agung namun jahat terdengar dari mulut Bai Zhe.
"Aku menganugerahkan kepadamu kemuliaan dan kutukan atas harta karun ini."
"Kamu akan memuntahkan kotoran dari mulutmu dan berjalan dengan empat kaki. Kamu akan merangkak ke kedalaman dan bersembunyi di gua. Kamu akan ditutupi baju besi yang kuat dan memiliki cakar seperti pedang."
Saat mantra diucapkan, kutukan Rhinegold menyebar dengan cepat di antara terpidana mati di bawah tembok kota.
Mereka yang awalnya ingin melarikan diri tertarik pada emas, menghentikan langkah mereka, dan melepaskan kekuatan yang tak terbayangkan, menerkam emas di tanah seperti hyena.
Orang pertama yang mengambil emas itu dengan cepat dicabik-cabik oleh orang lain.
Pembantaian, pertumpahan darah, ratapan, dan kegilaan terjadi di depan gerbang barat ibu kota.
Pada akhirnya, mereka yang menjarah emas tersebut mengalami mutasi fisik, tubuhnya menjadi bersisik, jari-jarinya berubah menjadi cakar, pipinya tumbuh gigi yang tajam, dan kepalanya tumbuh bertanduk.
Kemudian ia membuka mulutnya dan mengeluarkan suara gemuruh yang membuat bulu kuduk berdiri. Akhirnya, sayap hitam legam tumbuh dari punggungnya, dan ia berubah menjadi serangkaian naga ganas dengan wajah dan tubuh mengerikan sepanjang setidaknya lima meter, yang merangkak di tanah!
Selain beberapa ratus tahanan awal, sebagian besar tahanan berubah menjadi naga. Bahkan para terpidana mati yang cukup beruntung tidak berubah menjadi naga akhirnya menjadi santapan pertama para naga setelah transformasi mereka.
Di tembok kota, gadis-gadis itu menggosok-gosokkan tangan mereka, berusaha mengurangi keterkejutan dan ketakutan di hati mereka.
Bahkan Abduniya dan Anya yang pernah menyaksikan pemandangan seperti itu sebelumnya sedikit gemetar.
Hanya Veronica dan Mordred, keturunan Naga Hades, yang menunjukkan ekspresi sangat bersemangat.
Yang pertama bahkan membuka tangannya seolah menyambut dunia, mengumumkan kepada semua orang yang hadir.
"Hahaha, apa kalian semua melihatnya? Inilah kekuatan suamiku! Tak tertandingi! Dengan kekuatan ini, di benua ini, entah itu sebuah kerajaan atau kerajaan, mereka semua akan diinjak-injak di bawah kaki kita !!"
"Ini adalah kekuatan yang seharusnya tidak ada di dunia ini!!"
Di saat yang sama, Mirabelle, yang paling dekat dengan Bai Zhe, menatap Raja Iblis dengan mata terkejut dan bertanya kepadanya dengan suara ketakutan dan gemetar, "Apakah kamu dewa atau iblis yang bisa membuat orang menunggangi naga jahat?"
Setelah mendengar ini, Bai Zhe menyisir sehelai rambut ke belakang telinga putri berambut perak sebelum berbicara kepadanya, "Dia hanyalah raja iblis pembunuh dewa yang mencuri kekuatan dari para dewa."
Di antara para menteri di belakang Sylvia saat Bai Zhe menjawab pertanyaan Mirabelle.
Duke berambut merah, melihat gerombolan naga di bawah tembok kota, dipenuhi dengan keterkejutan dan teror. Dia bahkan meninggalkan keanggunannya yang biasa dan langsung menuju ke putrinya di belakang kelompok, yang juga menunjukkan ekspresi terkejut.
“Rebecca, kamu sudah dewasa dan sekarang menjadi wanita muda yang cantik. Sudah waktunya mencarikanmu suami yang cocok.”
"???"
Karena gadis itu sudah mempunyai kecurigaan yang samar-samar, sang duke berambut merah berbicara lagi:
"Pada hari pertama penobatan raja baru, saat upacara audiensi, saya mendengar Putri Veronica berkata bahwa Yang Mulia jatuh cinta kepada Anda pada pandangan pertama. Sekaranglah waktunya bagi Anda untuk membalas budi keluarga Randall."
Meskipun keluarga Randall selalu mendukung keluarga kerajaan di kalangan bangsawan, segalanya telah berubah sekarang.
Meskipun Sylvia menjadi ratu baru Kerajaan Ksatria, jelas bagi semua orang bahwa dia hanyalah boneka yang dikeluarkan oleh Veronica.
Dan sekarang, sudah jelas bahwa pria yang bisa mengubah manusia menjadi naga ini adalah dalang sebenarnya, raja sejati negeri ini yang tidak bermahkota!
Rebecca terlihat serius dan serius saat mendengarkan perkataan ayahnya.
"Saya akan bekerja keras."
Karena gadis itu bisa merasakan beratnya perkataan ayahnya, masa depan keluarga Randall ada di pundaknya.
Namun, Rebecca juga merasa sedikit tidak nyaman saat ini.
Meskipun dia sangat percaya diri dengan penampilan dan temperamennya, dia tidak tahu apakah dia bisa menarik perhatian Bai Zhe...
Di bawah tatapan semua orang, Bai Zhe memandang ratu pirang di sampingnya dan berkata, "Sylvia, sekarang kembali ke istana dan umumkan hal ini kepada orang-orang di alun-alun."
Gadis itu mengangguk, lalu Naga Suci Lancelot, yang berada di balik tembok kota, terbang dan membawa gadis itu kembali ke istana.
Kemudian, dikelilingi oleh para bangsawannya yang bergegas kembali ke istana, gadis itu berdiri di peron menghadap alun-alun dan mengumumkan keberadaannya kepada rakyatnya, serta dimulainya perang Kerajaan Ksatria melawan Kekaisaran.
Meskipun banyak orang di alun-alun pada awalnya menentang gagasan tersebut, setelah Sylvia selesai berbicara dan naga-naga besar itu membubung di atas istana, tidak ada yang keberatan lagi!
Kemudian Sylvia menceritakan tindakan Kekaisaran terhadap Kerajaan Ksatria selama bertahun-tahun, memicu api balas dendam di hati banyak orang. Akibatnya, banyak orang di alun-alun yang diliputi kemarahan yang wajar dan menyatakan kesediaan mereka untuk maju ke garis depan untuk membunuh musuh.
Bahkan mereka yang tetap berpikiran jernih dan mempertanyakan tujuan perang melawan kekaisaran ini pada akhirnya ditelan oleh kerumunan orang yang bersemangat!
Setelah kembali ke istana dari pidatonya, Sylvia mempertahankan beberapa menteri dan bangsawan lama ayahnya yang telah menyatakan dukungan mereka segera setelah dia naik takhta. Dia membawa mereka dan kedua putri ke kantor raja untuk membahas penempatan pasukan untuk perang.
Veronica berdiri di samping Sylvia seperti biasa.
Bai Zhe dan Mordred, sebaliknya, sedang duduk di sofa tidak jauh dari meja, bermain catur.
Gadis naga berambut hitam berulang kali dikalahkan oleh Raja Iblis, sampai pada titik dimana dia akhirnya menuruti keinginannya yang kekanak-kanakan dan mulai membalik papan catur, membuat permainan menjadi tidak valid. Tapi Bai Zhe juga tidak mudah menyerah, dan langsung menggunakan sihir untuk mengembalikan semua bidak ke posisi semula, memungkinkan Mordred untuk melanjutkan.
Ketika keduanya menyelesaikan permainan catur mereka, semua orang mendiskusikan jalannya perang.
Para ksatria naga, dipimpin oleh Veronica, bergerak menuju perbatasan kekaisaran dalam semalam, sementara gerombolan naga diam-diam menyusup ke perbatasan.
Setelah Kekaisaran menanggapi deklarasi perang para Ksatria, Kekaisaran melancarkan serangan mendadak dan langsung menyerang, memusnahkan pasukan musuh.
Sementara itu, Kerajaan Ksatria segera mengerahkan seluruh kekuatan militernya, berusaha untuk mengintegrasikan semua pasukannya sebelum Kekaisaran dapat bereaksi, dan menyerbu ibukota Kekaisaran dalam satu gerakan setelah Veronica memusnahkan pasukan Kekaisaran!
Bab Tiga Puluh Enam: Lamaran Jessica! (Silahkan berlangganan, pilih, dan berikan bunga!)
Seperti yang telah mereka diskusikan di kantor Raja, Veronica mengucapkan selamat tinggal kepada Bai Zhe malam itu dan memimpin pasukannya langsung ke perbatasan semalaman.
Sylvia mulai mengumpulkan para ksatria naga dari seluruh negeri atas nama raja.
Karena sistem prestasi militer yang baru diberlakukan, siapa pun yang memperoleh prestasi militer dalam perang dapat diberikan gelar bangsawan dan wilayah yang sepadan dengan pencapaian militernya.
Oleh karena itu, bahkan banyak siswa di Riding Dragon College di Ansari yang menanggapi panggilan tersebut.
Meskipun kebanyakan orang masih meragukan sistem prestasi militer, ini memang cara terbaik untuk maju di Kerajaan Ksatria saat ini!
Tiga hari kemudian, Kerajaan Ksatria dan Kekaisaran berperang. Veronica memimpin Ksatria Naga dan gerombolan naga jahatnya untuk memusnahkan 30.000 pasukan Kekaisaran dalam satu gerakan, dan merebut tiga kota perbatasan Kekaisaran dalam satu hari.
Hanya ketika orang pertama yang mendapat pengampunan dan diberikan tanah barulah masyarakat benar-benar percaya pada legitimasi sistem prestasi militer!
Di antara singgasana, di bawah pengawasan para abdi dalem di kedua sisi, orang yang menerima medali perlahan masuk melalui pintu.
Dia adalah seorang gadis muda dengan rambut keriting oranye, dan juga orang pertama di Akademi Berkuda Naga Negara Bagian Ansari yang menanggapi panggilan Sylvia!
Meski cita-cita Jessica adalah menjadi wanita bangsawan sejati, namun sikap gadis itu tetap meninggalkan kesan yang sangat baik pada Sylvia.
Sebagai anggota Akademi Berkuda Naga, gadis itu secara alami mengenali gadis pirang yang duduk di singgasana itu sebagai teman sekelasnya.
Dulu di akademi, pihak lain adalah seorang putri bangsawan, dan sekarang dia adalah raja suatu negara yang mengharuskannya berlutut.
Meski demikian, Jessica tidak menyimpan dendam. Sebaliknya, dia sangat berterima kasih kepada Sylvia, karena raja baru inilah yang memberinya kesempatan untuk melampaui yang lain.
"Angkat kepalamu, Jessica Valentine. Menurut jawaban Veronica, kamu menggagalkan tiga pemberontakan di ibukota kekaisaran yang direbut dan memberikan nasihat yang sangat bagus baginya untuk menaklukkan kota air. Dengan ini aku memberimu gelar Baron, dengan wilayahmu di hutan selatan keluarga Randall."
“Terima kasih atas pemberian Anda yang murah hati, Yang Mulia. Saya akan mengharumkan nama Anda dan memberi Anda lebih banyak kemenangan.”
Meskipun dia hanya seorang baron, pangkat terendah di antara bangsawan, Jessica setidaknya telah lolos dari barisan orang biasa dan menjadi bangsawan yang selalu dia impikan.
Apalagi dan yang terpenting, gelar ini turun temurun!
Hal ini membuat Jessica sangat bersemangat.
Kemudian dilanjutkan dengan upacara adat dimana raja meletakkan pedangnya di bahu bangsawan baru, yang kemudian bersumpah setia.
Karena Jessica adalah orang pertama di akademi yang menanggapi panggilannya dan orang pertama yang dia berikan pengampunan, Sylvia mengadakan jamuan makan khusus untuk gadis itu malam itu.
Orang tua Jessica tentu saja menghadiri jamuan makan tersebut, dan Duke Randall dengan ramah mengizinkan Rebecca memimpin gadis muda itu untuk berinteraksi dengan bangsawan lainnya.
Meskipun banyak bangsawan bertanya tentang status perkawinan gadis itu, dia dengan sopan menolak semuanya.
Karena hatinya telah ditempati oleh sosok berambut hitam di hari Mayat Naga pertama kali muncul di Ansaribang, dan tidak ada tempat untuk pria lain!
Setelah minum dan mengobrol selama lebih dari satu jam, Ratu Silvia meninggalkan Odward di kantor pemerintah untuk menangani urusan negara, dan datang ke perjamuan bersama pelayan pribadinya Cosette dan kedua saudara perempuannya.
Dengan kedatangan ratu pirang dan kedua putri, perjamuan mencapai klimaksnya. Jessica, sebagai protagonis perjamuan tersebut, tentu saja harus mengungkapkan rasa terima kasihnya sekali lagi kepada Sylvia karena telah mengumumkan sistem prestasi militer.
Melihat ini, Sylvia tentu saja harus menunjukkan kasih sayang yang mendalam antara raja dan gadis muda itu.
Setelah berbasa-basi dengan berbagai bangsawan di perjamuan, dia mendengar Jessica bertanya kepadanya tentang Bai Zhe, jadi dia membawa gadis itu ke sebuah ruangan kecil di sebelah perjamuan untuk beristirahat.
Saat masuk, tanpa ada orang luar di sekitarnya, aura bermartabat Sylvia langsung hancur, dan dia merosot ke sofa, meninggalkan Jessica, yang mengikuti di belakangnya, benar-benar kebingungan.
“Mempertahankan senyuman saat berhadapan dengan para bangsawan itu sangat sulit. Jika aku bisa, aku ingin sekali pergi ke garis depan!”
Mendengar desahan gadis itu, Cosette, yang baru saja menyeduh teh untuknya, masih memiliki senyuman di wajahnya, tapi kata-katanya menunjukkan nada yang serius.
"Itu tidak akan berhasil, Yang Mulia. Kesehatan Anda sangat baik. Kecuali jika situasi perang berubah, Anda tidak boleh pergi ke sana dengan gegabah."
Setelah Cosette selesai berbicara, Sylvia mengambil teh yang disajikan oleh pelayan, menyesapnya, dan memandang Jessica yang masih berdiri. Dia segera berkata, "Jangan berdiri di sana, duduklah dimanapun kamu suka."
Meskipun Sylvia berkata demikian, bagaimana Jessica bisa bersikap begitu santai di depan raja suatu negara?
Baru setelah Cosette memberikan contoh padanya, meletakkan secangkir teh lagi sebelum dengan santai duduk di samping Sylvia, segalanya berubah.
Melihat hal tersebut, Jessica meminta maaf dan perlahan duduk.
"Permisi."
Setelah Jessica duduk, Sylvia meletakkan cangkir tehnya dengan puas dan perlahan bertanya, "Untuk apa kamu membutuhkan Brother Bai Zhe?"
Mendengar hal itu, gadis berambut oranye itu menggaruk pipinya dengan jari telunjuknya dan berkata dengan malu-malu, "Saat dia menyelamatkanku di Ansari, aku jatuh cinta padanya pada pandangan pertama, tapi aku tidak berani mengungkapkan cintaku karena aku tidak punya gelar sebelumnya."
"Tapi sekarang aku punya gelar, meski itu hanya baron dengan pangkat terendah, itu masih memberiku status bangsawan. Jadi aku ingin bertanya padanya apakah dia membutuhkan wanita simpanan. Jika dia mau, aku bersedia memberinya semua keuntungan dari wilayah ini!"
Pada awalnya, Cosette tidak bisa menahan tawa mendengar kata-kata Jessica, tapi pada akhirnya dia tertawa terbahak-bahak, menyebabkan gadis muda itu sedikit mengernyitkan alisnya.
Tawa Cosette tentu saja menarik perhatian Sylvia.
Melihat hal tersebut, pelayan berambut ungu itu segera menegakkan postur tubuhnya dan meminta maaf kepada Jessica, menjelaskan situasinya.
“Maaf Nona Jessica, mohon maafkan kekasaran saya.”
“Apa yang baru saja kamu katakan adalah lelucon paling lucu yang pernah kudengar sepanjang tahun.”
“Sejujurnya, sistem prestasi militer diusulkan oleh Yang Mulia Bai Zhe, dan pasukan naga jahat yang Anda lihat di perbatasan juga diciptakan olehnya.”
Saat Cosette selesai berbicara, Jessica segera menundukkan kepalanya karena malu dan menutupi wajahnya yang merah padam dengan tangannya.
Karena apa yang baru saja dia katakan pada dasarnya adalah menggunakan barang-barang Bai Zhe untuk membuat kesepakatan dengannya!
Hal ini membuat gadis itu merasa sangat malu dengan perkataannya yang sama saja dengan sebuah pengakuan.
Melihat ini, Sylvia menyadari perasaan gadis itu yang sebenarnya terhadap Bai Zhe. Setelah ragu-ragu sejenak, dia berkata, "Saya akan mengirim Cosette untuk menjelaskan situasinya kepada Saudara Bai Zhe, tetapi ini mungkin tidak berhasil, jadi Anda harus bersiap."
Lagi pula, mengingat kepribadian arogan adiknya Veronica, jika Bai Zhe benar-benar hanya menyukai wanita cantik, seluruh istana akan dipenuhi oleh mereka sekarang.
Namun kenyataannya tidak demikian; orang lain hanya akan mengungkapkan ketertarikannya pada wanita yang dia minati.
"Ya, terima kasih, Yang Mulia Sylvia!!"
Mendengar ini, Jessica langsung tersadar dari rasa malunya dan berterima kasih kepada ratu pirang dengan ekspresi bersemangat.
Sylvia hanya tersenyum menanggapi ucapan terima kasih gadis itu.
Setelah berbicara dengan Jessica sebentar, gadis pirang itu membawa Jessica menjauh dari ruang tunggu.
Sementara itu, Cosette yang diutus oleh Sylvia untuk berkonsultasi dengan Bai Zhe, kembali dan memberitahunya bahwa dia akan menerima pesan Jessica.
Di jamuan makan, setelah melihat Sylvia dan Jessica keluar dari ruang tunggu, Rebecca segera menghampiri gadis itu setelah Sylvia meninggalkan sisinya, ingin mengetahui dari Jessica apa yang mereka bicarakan di ruang tunggu.
Namun sebelum dia dapat berbicara, Jessica meletakkan tangannya di bahunya dan berseru dengan penuh semangat, "Saya berhasil! Saya berhasil mengakui perasaan saya! Yang Mulia Bai Zhe telah setuju untuk membiarkan saya menjadi kekasihnya !!"
"!!!"
Rebecca benar-benar bingung mendengar ini.
Apa yang terjadi? Aku baru saja selesai membuat rencana dan hendak mulai mengambil tindakan, kenapa juniorku sudah mendahuluiku?!
(Foto Jessica)
