Obrolan di sekitar sudah meledak.
"Sial, aku mengenalinya!" Seorang anak laki-laki dengan rambut pirang dicat menunjuk ke arah You Chen, suaranya menggelegar seolah takut tidak ada yang mendengarnya. "Kemarin seseorang mengatakan bahwa duelist bintang satu yang naik ke tiga bintang dalam satu hari adalah dia!"
"Apa?!" Orang di sebelahnya hampir melotot. "Satu bintang hingga tiga bintang sehari? Apakah kamu bercanda?"
"Wajahku sama saat pertama kali mengetahuinya!" Pria berambut pirang itu menampar pahanya. "Tapi itu benar, saya melihatnya dengan mata kepala sendiri! Kemarin di pintu masuk, ketika Ms. Huimei memeriksa informasinya, itu menunjukkan satu bintang, tetapi setelah pembaruan sistem, langsung menjadi tiga bintang. Orang-orang yang mengejeknya langsung berubah menjadi hijau!"
"Sial..."
"Dan coba tebak? Dia mendapat juara pertama dalam tes tertulis kemarin juga!"
"Itu keterlaluan."
"Apakah ini keterlaluan?" anak laki-laki berambut pirang itu mencibir. "Apakah kamu tahu seberapa terlambat dia menyerahkan makalahnya kemarin?"
"Berapa lama?"
“Kurang dari sepuluh menit! Seratus pertanyaan, kurang dari sepuluh menit!”
"??????"
"Tidak mungkin! Sama sekali tidak mungkin!"
“Jenderal siapa ini? Dia luar biasa berani!”
"Apakah ini manusia?"
Diskusi naik dan turun, dan seluruh tribun menjadi gempar.
Tatapan yang tak terhitung jumlahnya, seperti lampu sorot, terfokus pada You Chen, beberapa dengan keterkejutan, beberapa dengan keraguan, beberapa dengan kekaguman, dan beberapa dengan kebencian.
You Chen sepertinya tidak menyadari tatapan ini.
Dia berjalan ke tengah arena duel dan berdiri diam.
Profesor Chronos mendekat, mata kecilnya mengamati siswa di hadapannya. Sebagai instruktur berpengalaman di Akademi Duel, dia telah melihat terlalu banyak pendatang baru yang percaya diri, dan bahkan lebih banyak lagi yang dengan cepat terungkap dan terbukti salah.
"Siswa You Chen, nomor 001," katanya dengan suara bernada tinggi, dengan penekanan yang berlebihan, "nilai ujian tertulismu luar biasa, nilai sempurna dan peringkat pertama—tetapi, ujian di dunia nyata dan ujian tertulis adalah dua hal yang berbeda~"
Dia mengucapkan suku kata terakhir, seolah-olah memberi tahu siswa baru itu. Ekspresinya dengan jelas mengatakan: Anak muda, jangan terlalu sombong; ujian sebenarnya baru saja dimulai.
You Chen hanya tersenyum mendengarnya.
"Tentu saja aku tahu," katanya dengan tenang. “Jadi, bisakah saya memilih tingkat kesulitan tertinggi?”
Profesor Chronos berhenti sejenak.
"?"
Apakah orang ini... benar-benar mengerti apa yang dia katakan?
Sebagai seorang guru, ia mengapresiasi siswa yang berprestasi, oleh karena itu ia secara khusus menyebutkan sebelum kompetisi bahwa ia berharap siswa menjanjikan yang menduduki peringkat pertama tes tertulis ini tidak tersandung karena kesombongan.
Setelah dia mengingatkannya, pria itu malah menjadi lebih bersemangat?
Apakah kita akan menantang tingkat kesulitan tertinggi sejak awal?
“Memulai dari Merah terlalu lambat,” You Chen menambahkan, seolah menyatakan fakta sederhana. “Saya ingin langsung ke Obelisk Blue.”
Setelah hening sejenak, tribun penonton meledak menjadi keributan yang lebih keras.
"Sial?!"
"Ditingkatkan langsung menjadi biru?!"
"Apakah orang ini gila?"
“Tidak, apa kamu dengar itu? Dia bilang langsung melompat dari merah ke biru?”
"Lewati zona kuning dan langsung ke zona biru? Manuver macam apa itu?"
You Chen secara alami mendengar seruan itu, tapi dia tidak peduli.
Anda Chen tidak sombong; dia hanya tidak sabar. Saat ini, dia sangat membutuhkan sumber daya, dan yang harus dia pikirkan adalah bagaimana memperoleh sumber daya sebanyak mungkin secepat mungkin.
Tentunya tidak ada yang mengira dia ada di sini untuk belajar?
Dengan ilmu yang dimilikinya, ia sudah lebih dari mumpuni untuk menjadi guru—kalau bukan karena repotnya mendapatkan sertifikat mengajar, ia sebenarnya ingin melamar posisi mengajar.
Oleh karena itu, baginya waktu adalah sumber daya.
Menaiki peringkat dari asrama merah dengan peringkat terendah? Itu terlalu lambat.
Yang dia inginkan adalah memperoleh sumber daya sebanyak mungkin secepat mungkin.
Itu saja.
"Wow!" seru seseorang di tribun sambil menepuk paha mereka. "Pantas saja 001! Dimulai dengan tingkat kesulitan tertinggi, akan langsung naik ke Obelisk Blue!"
"Sekarang aku paham kenapa mereka nomor 001." Orang di sebelahnya menggelengkan kepalanya dan menghela nafas, "Saya benar-benar tidak memiliki keberanian seperti itu. Saya benar-benar kalah."
"Saya terkesan. Dia berani mengemukakan sesuatu yang saya bahkan tidak berani memikirkannya."
“Apakah ini dunia orang kuat?”
Keheranan dari kerumunan di sekitarnya meningkat sekali lagi.
Marufuji Sho duduk di barisan depan tribun, matanya melebar dan mulutnya menganga membentuk huruf "O".
"Hah?! Kamu ingin langsung naik level ke Obelisk Blue?"
Area penonton lantai dua.
Tenjouin Asuka berkedip, senyuman terlihat di bibirnya.
"Ini dia," katanya lembut, nadanya membawa isyarat "Aku sudah mengetahuinya," "Masih sangat percaya diri."
Sejak pertama kali Tong Shiye bertemu anak laki-laki ini, dia memiliki aura yang unik. Itu bukan arogansi buta, melainkan ketenangan yang dibangun berdasarkan kekuatan.
Sekarang, dia melihat ketenangan itu sekali lagi.
Marufuji Ryo menyilangkan tangannya, pandangannya tertuju pada sosok tinggi di bawah, masih diam. Tapi sesuatu di dalam matanya sedikit bergerak.
Profesor Kronos akhirnya sadar.
Cara dia memandang You Chen berubah.
Apresiasi awal pada mata kecil itu berangsur-angsur digantikan oleh ekspresi kompleks—kejutan, kebingungan, dan sedikit ketidakpuasan yang tersinggung.
Sebagai seorang guru di Akademi Duel, yang paling dia tidak suka adalah kesombongan para mahasiswa baru.
“Ujian masuk memiliki tingkat kesulitan maksimum Obelisk Blue.” Dia berbicara perlahan dan sengaja, nadanya jauh lebih serius dari sebelumnya. "Namun, level itu sangat sulit. Lawanmu adalah guru, siswa elit, dan bahkan guru yang kuat seperti saya. Apakah kamu yakin ingin menantang tingkat kesulitan tertinggi?"
Profesor Chronos berpikir jika dia mengatakan itu, You Chen akan mundur.
Dia bahkan menyebut dirinya secara spesifik, mencoba mematahkan semangat You Chen, dan mengangkat dagunya.
You Chen berkedip dan berkata, "Apakah benar-benar ada hal yang bagus? Kalau begitu, biarkan guru yang melakukannya!"
Profesor Chronos: "(Kata-kata)?!"
Para siswa yang hadir terkejut.
Apakah ini yang kamu sebut hal yang baik?
Profesor Chronos tersadar dari linglungnya, wajahnya berkerut karena marah, dan dia bahkan mulai menggigit pakaiannya sendiri.
Dia berhenti, lalu meluruskan jarinya, mengarahkannya langsung ke You Chen, dan berkata dengan suara keras:
"Mama mia!!"
"Karena kamu begitu percaya diri—"
Dia mengucapkan suku kata terakhir, matanya menajam.
"Hmph! Kalau begitu, gurumu akan memberimu pelajaran pertamamu, jadi kamu akan tahu bahwa kesombongan dan rasa puas diri tidak akan menghasilkan akhir yang baik. Penilaian akan segera dimulai!! Segera!! Patuh!"
Setelah dia selesai berbicara, seluruh ruangan menjadi sunyi sejenak.
Segera, suasananya benar-benar tersulut.
"Profesor Chronos sendiri yang akan terlibat?!"
"Sial, mereka benar-benar marah!"
"Ini akan bagus!"
"You Chen sudah selesai. Dari semua orang yang harus diajak main-main, kenapa dia harus main-main dengan profesor?"
“Jangan langsung mengambil kesimpulan. Karena dia berani mengungkitnya, dia mungkin sebenarnya punya keahlian.”
"Tidak peduli seberapa cakapnya kamu, bisakah kamu melampaui seorang profesor? Mereka profesional!"
Suara diskusi, perdebatan, dan seruan bercampur aduk, seketika membuat suasana seluruh arena duel mencapai klimaks.
