Sikap hakim tetap tegas, kaku, dan menyebalkan seperti biasanya.
Tangan Broad mengepal begitu erat hingga retak.
"Dasar keras kepala,"
Tapi saat Serigala Tua hendak melontarkan omelan marahnya...
Sebuah tangan dengan lembut menepuk pundaknya.
Broad terkejut dan menoleh untuk melihat.
Itu Qin Mo.
Qin Mo menggelengkan kepalanya sedikit, menunjukkan bahwa dia tidak perlu marah.
Kemudian dia memandang Hakim Gregor.
Senyumannya tetap tenang, tetapi di balik penampilan luarnya yang tenang itu, kesadaran ilahi yang tak terlihat diam-diam merayap ke dalam pikirannya.
Apa konsep kesadaran ilahi seorang kultivator Mahayana?
Itu adalah kekuatan spiritual yang mampu menutupi seluruh planet; itu adalah keinginan mengerikan yang mampu menghancurkan roh primordial dari setiap kultivator tingkat rendah.
Itu adalah kekuatan absolut yang dapat dengan mudah menulis ulang seluruh pemahaman manusia. Dihadapkan pada kekuatan seperti itu, pertahanan mental Gregor seperti selembar kertas.
Perasaan ilahi Qin Mo menembus penghalang mental Gregor, dan Gregor sama sekali tidak menyadari bahwa ada sesuatu yang memasuki kedalaman kesadarannya.
Qin Mo tidak memilih kekerasan; itu akan terlalu kasar.
Dia menggunakan teknik yang lebih canggih.
Manipulasi kognitif.
Tanpa mengubah ingatan atau menghapus kepribadian, hal ini secara sederhana dan halus memperkenalkan fakta baru ke dalam kerangka kognitif orang lain.
Fakta yang sangat diyakini oleh pihak lain.
"Raphael adalah orang suci Kaisar yang masih hidup. Tidak ada keraguan tentang itu. Sejak pertama kali aku melihatnya, aku bisa merasakan kemurnian cahaya sucinya. Keraguanku sebelumnya salah, dan aku seharusnya malu atas ketidaktahuanku."
Pikiran ini, seperti benih, ditanam dalam kesadaran Gregor.
Lalu, perubahan terjadi.
Ekspresi Gregor mengalami perubahan yang sangat halus di bawah pandangan semua orang.
Wajahnya, sekeras batu, awalnya sedikit membeku.
Kemudian, seolah-olah ada sesuatu yang tiba-tiba menjadi jelas dalam pikirannya,
Matanya beralih dari keraguan ke kekaguman, dari pengamatan ke permintaan maaf.
"Aku…..."
Bibir Gregor bergerak, membuat semua orang tercengang.
Hakim yang beberapa saat sebelumnya begitu pantang menyerah, tiba-tiba... *Buk*.
Dia berlutut dengan satu kaki.
"Tuan Raphael!!"
Suara Gregor terdengar bergetar karena penyesalan, “Maafkan kebodohan dan ketidaktahuanku!!”
Dia menundukkan kepalanya, suaranya mendesak dan sungguh-sungguh.
"Aku... aku tidak tahu kenapa aku meragukanmu sebelumnya. Aku pasti dibutakan oleh sesuatu. Demi Kaisar, cahaya suci yang memancar darimu begitu murni, begitu hangat. Bagaimana mungkin aku... bagaimana mungkin aku berani menanyaimu?"
"Saya orang berdosa. Saya berbicara dengan tidak hormat kepada utusan Kaisar. Saya pantas mati!"
Suara Gregor semakin gelisah, bahkan hampir seperti tangis.
"Maafkan saya, Tuanku. Saya bersumpah, mulai hari ini, saya, Gregor, akan melayani Anda dan Kaisar dengan jiwa dan kehormatan saya, dan tidak akan pernah lagi memiliki keraguan sedikit pun."
Seluruh ruang strategi benar-benar sunyi.
Semua orang menatap hakim yang berlutut di tanah dengan ekspresi tidak percaya.
Krashir sedikit mengernyit; intuisi Malaikat Kegelapan memberitahunya bahwa masalah ini tidak sesederhana kelihatannya.
Mata mekanis dari orang bijak Mechanicus berputar lebih cepat, dan berbagai sensor mereka bekerja dengan panik, mencoba menangkap apa yang baru saja terjadi.
Tapi tidak ada data sama sekali.
Tidak ada fluktuasi psionik, tidak ada gangguan warp, dan tidak ada pelepasan energi yang terdeteksi.
Seolah-olah hakim telah memikirkan sendiri masalahnya.
Adapun Creed, dia melirik hakim yang berlutut dan kemudian ke Qin Mo, yang tersenyum.
Kilatan penuh arti muncul di pupil matanya.
Meskipun ada berbagai tatapan dari kerumunan, Qin Mo tetap tidak tergerak sama sekali.
Dia melangkah maju, membungkuk sedikit, dan berbicara kepada Gregor, yang sedang berlutut di tanah, dengan nada yang ramah dan toleran.
"Hakim, bangkitlah."
Dia mengulurkan tangan dan menawarkan bantuan.
"Kamu tidak perlu menyalahkan dirimu sendiri. Tidak semua orang bisa merasakan kemuliaan Kaisar pada pandangan pertama. Kehati-hatianmu sebelumnya berasal dari kesetiaanmu kepada Kaisar, dan aku tidak akan menyalahkanmu."
Gregor mengangkat kepalanya, matanya agak merah.
"Tuanku, kemurahan hati Anda membuat saya merasa sangat malu."
"Baiklah, baiklah, bangunlah. Pertarungan adalah prioritas; tidak perlu memikirkan hal-hal sepele seperti ini."
Gregor mengangguk berulang kali, berdiri, dan melangkah ke samping, posturnya sangat hormat, sangat kontras dengan sikapnya sebelumnya.
Brod mendekat ke Jill dan berbisik dengan suara yang hanya bisa didengar oleh mereka berdua.
"...Apa yang baru saja terjadi?"
Jill juga merendahkan suaranya dan menggelengkan kepalanya.
"Aku tidak tahu...tapi tidak mungkin dia bisa menemukan jawabannya sendiri."
Broad terdiam beberapa saat.
Keduanya saling memandang.
Mereka semua memilih untuk tidak menanyakan pertanyaan lebih lanjut.
Sebab, apapun yang terjadi, hasilnya bagus, dan itu sudah cukup.
Space Wolf selalu menjadi seorang pragmatis.
Gina Viv mengatupkan kedua tangannya, wajahnya menunjukkan rasa terima kasih.
"Cahaya suci Kaisar memang ada di mana-mana; bahkan orang yang paling keras kepala sekalipun pada akhirnya akan menyerah padanya."
"Kaisar yang Terberkati," gumam Eleanor setuju. “Penebusan orang-orang yang terhilang oleh Cahaya Suci itu sendiri merupakan keajaiban terbesar.”
Kedua biarawati tua itu dengan jelas menafsirkan adegan ini sebagai kekuatan Kaisar yang mempengaruhi Inkuisitor.
Qin Mo mendengar bisikan para biarawati, dan sudut mulutnya sedikit melengkung, hampir tidak terlihat.
Ya itu benar.
Dia berbalik menghadap Creed.
"Baiklah, Lord Creedburg, saya menerima tugas untuk meningkatkan semangat."
“Namun, sebelum itu, mari kita selesaikan pengaturan taktis kita. Perang ini mendesak, dan kita tidak boleh menundanya lebih lama lagi.”
Creed menatap Qin Mo dalam-dalam, matanya dipenuhi cahaya yang kompleks.
Ada pengawasan, penilaian, dan sedikit kewaspadaan yang tidak bisa dijelaskan.
Namun lebih dari segalanya, ini adalah penerimaan pragmatis.
Apapun Raphael, setidaknya untuk saat ini, dia berada di pihak Kekaisaran.
Itu sudah cukup.
"……Bagus."
Creed memasukkan kembali cerutu ke dalam mulutnya, berbalik menghadap peta holografik,
“Kalau begitu, lanjutkan.”
Pertemuan taktis berlanjut.
Hakim Gregor yang dulunya nakal sekarang berdiri tegak di samping Qin Mo, seperti penjaga yang paling setia.
[Tuan rumah, tindakan Anda kontroversial dalam sistem prestasi.]
"Oh? Apakah itu mengurangi poin prestasi?"
[...Tidak ada pengurangan, tapi mengubah persepsinya secara paksa tidak menambah keyakinan atau pahalanya. Lagi pula, Anda sebenarnya tidak menyakitinya; kamu hanya...sedikit menyesuaikan persepsinya.]
"Itu sudah cukup."
Qin Mo kembali tenang dengan kepuasan.
Lanjutkan mendengarkan Creed menjelaskan pengerahan pertahanan yang akan datang.
Adapun Hakim Gregor
Dia menatap profil Qin Mo dengan ekspresi saleh, matanya dipenuhi penyesalan karena dia telah buta sebelumnya.
Jika seseorang yang tidak mengetahui cerita di dalam melihat pemandangan ini, mereka mungkin akan mengira bahwa hakim tersebut baru saja menjalani baptisan rohani yang mendalam.
Ya, dalam arti tertentu, itu benar.
