Keduanya terdiam.
Jill melangkah maju, berlutut, dan berkata dengan nada selembut mungkin:
"Gernal, Torger, kamu tahu sejauh mana lukamu. Sven bilang luka itu tidak bisa disembuhkan dengan kondisi saat ini. Tapi Dreadnought milik Elder Brod sekarang kosong. Salah satu dari kalian bisa masuk, menyelamatkan nyawamu dan membiarkanmu terus bertarung di Dreadnought."
Dia berhenti.
"Siapa yang mau?"
kesunyian.
Terjadi keheningan yang berlangsung sekitar tiga detik.
Kemudian, Grenard berbicara lebih dulu.
"Biarkan Torg masuk," kata Grenal dengan nada yang sangat tulus, suaranya lemah karena kehabisan darah namun tegas.
"Torger bersaudara terluka lebih parah daripada aku; paru-parunya tertusuk, dan dia lebih membutuhkan sistem pendukung kehidupan sarkofagus daripada aku. Dan—"
Dia memaksakan senyum:
"Selain itu, kemampuan menembak Torg lebih baik dariku. Jika dia mengemudikan Dreadnought, daya tembaknya pasti akan lebih tinggi dariku. Dari sudut pandang taktis, dialah yang seharusnya masuk."
Mendengar ini, Torger langsung berkata, "Omong kosong apa yang kamu bicarakan?" ekspresi. Meski ekspresinya tidak rapi karena luka-lukanya, namun maknanya tersampaikan dengan sempurna.
"Gernal, omong kosong apa yang kamu ucapkan?" Suara Torger dipenuhi dengan suara paru-paru yang tertusuk.
"Kamu kehilangan kaki kananmu, siapa lagi yang harus masuk? Setidaknya aku masih memiliki keempat anggota badan, meski bagian kirinya agak kikuk! Kamu hanya punya satu setengah kaki tersisa! Kamulah yang harus masuk!"
"Apa katamu?" Alis Grenard terangkat.
"Aku masih punya satu kaki yang bagus, bukan? Selain itu, aku adalah petarung jarak dekat; kehilangan satu kaki bukanlah masalah besar—aku hanya bisa menggunakan kruk dan terus menebas. Kamu adalah tipe pendukung tembakan; bergabung dengan Dreadnought akan menjadi cara yang sempurna untuk memanfaatkan kekuatanmu. Meriam serbu dan penyembur api berat Dreadnought jauh lebih unggul dari senjatamu saat ini. Bergabung dengan mereka akan menjadi penggunaan bakatmu yang terbaik!"
“Gernal, dengarkan apa yang kamu katakan, menggunakan tongkat untuk memotong orang? Apakah kamu serigala luar angkasa atau dari Imperial Veterans Sanatorium?” Suara Torg semakin gelisah, lalu dia terbatuk-batuk beberapa kali, mengeluarkan dahak berdarah.
"Dan pikirkanlah, kamu memiliki lebih banyak pengalaman bertempur daripada aku. Kamu bergabung dengan tentara tiga puluh tahun lebih awal dariku, kamu telah bertempur lebih banyak daripada aku, dan keterampilan tempur jarak dekatmu lebih baik daripada milikku."
"Daripada menyuruhmu melompat-lompat melintasi medan perang dengan tongkat, mengapa tidak mengirimmu ke Pangkat Tak Takut? Dengan begitu, kamu tidak memerlukan kaki, menyelesaikan masalah dengan sempurna!"
"Omong kosong!" Mata Gennar membelalak. "Kamu pasti lebih cocok!"
Keduanya mulai berdebat bolak-balik.
Di permukaan, tampak seperti dua serigala luar angkasa pemberani dan tak kenal takut yang saling tunduk, masing-masing ingin menyerahkan posisi terhormat dan tak kenal takut satu sama lain.
Persahabatan yang mulia dan semangat pengorbanan diri yang begitu menyentuh dapat dengan mudah dituliskan ke dalam epik perang.
Tapi serigala luar angkasa yang hadir semuanya adalah veteran berpengalaman yang menjelajahi dataran es Fenris. Bagaimana mungkin mereka tidak mengetahui maksud sebenarnya dari keduanya?
Alasan-alasan yang terdengar muluk-muluk, seperti "Kamu penembak yang lebih baik daripada saya", "Kamu lebih berpengalaman daripada saya", atau "Itu semua karena pertimbangan taktis", semuanya tidak masuk akal.
Hanya ada satu alasan sebenarnya.
Mereka tidak ingin bergabung dengan Fearless.
Tepatnya, tidak satupun dari mereka ingin kehilangan kemampuan minumnya.
Serigala Luar Angkasa adalah Cabang Laut Luar Angkasa paling beralkohol yang dikenal di Imperium, tidak ada duanya.
Fenris mead lebih dari sekedar minuman; itu adalah budaya, tradisi, kepercayaan, dan komponen inti dari identitas Space Wolf.
Perjamuan api unggun di Aula Serigala Raksasa, perayaan minum setelah pertempuran, saudara-saudara minum dan tertawa bersama, dan persembahan anggur untuk memperingati rekan-rekan yang gugur.
Sepanjang hidup Space Wolf, hampir setiap momen penting tidak bisa dipisahkan dari alkohol.
Begitu Anda berada di dalam peti mati besi itu, Anda tidak akan pernah bisa minum lagi.
Bagi serigala luar angkasa, ini lebih buruk daripada kematian.
Secara harfiah, ini lebih buruk daripada kematian.
Jill mendengarkan sebentar.
Ekspresinya berubah dari awalnya感动 (tergerak/tersentuh) ke ketidakberdayaan, dan akhirnya ke tatapan kosong dan ekspresif yang seolah berkata, "Apakah menurutmu aku bodoh?"
"Cukup," kata Jill.
Gnar dan Thorg sama-sama menutup mulut.
"Apa menurutmu aku tidak bisa melihatnya? Praktis ada tertulis di seluruh wajahmu bahwa kamu tidak ingin masuk karena kamu tidak bisa minum."
Gnar dan Thorg keduanya membeku.
Rasa malu karena terekspos membuat kedua serigala luar angkasa yang terluka parah itu sejenak melupakan rasa sakit mereka. Mata mereka melirik ke sekeliling, tapi mereka tidak berani menatap Jill.
Gennar terbatuk ringan: "Wolf Lord, kamu...kamu salah paham, aku benar-benar berbicara dari sudut pandang taktis—"
"Diam." Jill berkata tanpa ekspresi.
Granard tutup mulut.
"Thorger?"
"...Tidak ada lagi yang ingin kukatakan." Torger dengan bijak memilih untuk tetap diam.
Jill menarik napas dalam-dalam, bersiap mengambil keputusan dengan paksa—
Sebuah suara datang dari samping.
"Oh."
Semua orang melihat ke arah suara itu.
Qin Mo berdiri beberapa langkah darinya, mengamati lelucon yang terjadi.
Dari awal hingga akhir.
Sejujurnya, dia menikmati menontonnya.
Selama ribuan tahun berkultivasi, Qin Mo telah menyaksikan terlalu banyak penipuan, pengkhianatan, dan intrik.
Kebanyakan hubungan di antara para penggarap didasarkan pada kepentingan; mereka mungkin bersaudara hari ini, tetapi esok hari menjadi musuh karena ramuan spiritual.
Persahabatan, kesetiaan, dan persahabatan—hal-hal ini memang ada di dunia kultivasi, namun sangat jarang.
Dan anak-anak serigala di depanku.
Dua tentara yang terluka parah, di ambang kematian, menolak memasuki Lembah Tak Takut, bukan karena mereka takut mati, tetapi karena mereka tidak ingin kehilangan hak untuk minum.
Konyol?
absurd.
Apakah itu konyol?
konyol.
Namun di balik absurditas dan kekonyolan itu...
Ini adalah kemurnian yang mirip dengan anak yang tidak bersalah.
Mereka sangat menyukai anggur sehingga mereka lebih memilih mati daripada menyerah.
Dedikasi ini, entah itu pada anggur, pedang, Dao, atau apa pun, patut dihormati di mata Qin Mo.
Apalagi pemandangan ini mengingatkannya pada seseorang.
Seorang teman lama dari masa lalu yang sangat, sangat lama.
Alam Xuanhuang, Hutan Belantara Besar Selatan.
Ketika Qin Mo masih menjadi seorang kultivator nakal di tahap Jiwa Baru Lahir, dia pernah berlindung dari hujan di sebuah kuil bobrok di Rawa Hutan Belantara Selatan.
Sudah ada seorang pengunjung di kuil bobrok itu, seorang biksu nakal yang compang-camping dan mabuk yang memegang labu anggur pecah di tangannya dan menyenandungkan lagu yang tidak tepat.
Kultivator nakal itu bernama He Changgeng.
Dia benar-benar kecanduan alkohol.
He Changgeng pernah berkelana sendirian ke dalam gua monster panggung Inti Emas untuk mendapatkan sebotol Anggur Abadi Mabuk Sembilan Putaran. Dia dipukuli setengah mati dan merangkak keluar, masih memegang erat toples anggur di tangannya.
He Changgeng pernah mabuk saat menjalani kesengsaraan petir dan disambar petir sebanyak delapan belas kali, membakar seluruh rambutnya. Ketika dia bangun, hal pertama yang dia lakukan bukanlah memeriksa lukanya, tetapi memeriksa apakah labu anggur di pinggangnya masih ada.
He Changgeng pernah mengambil pedang untuk Qin Mo selama pengepungan oleh para penggarap iblis. Setelah itu, Qin Mo menanyakan alasannya, dan dia berkata, "Karena anggur yang kamu traktir padaku terakhir kali cukup enak, dan aku ingin meminumnya lagi. Jika kamu mati, siapa yang akan mentraktirku minum?"
Dia adalah salah satu dari sedikit teman dekat Qin Mo di dunia kultivasi.
Kemudian, He Changgeng tewas dalam penyergapan oleh Sekte Tianluo.
Ketika dia meninggal, dia masih memegang labu anggur yang pecah di tangannya.
Itu terjadi bertahun-tahun yang lalu.
Qin Mo mengira dia sudah lupa.
Namun saat ini, melihat wajah Gnar dan Torge, yang berkerut karena malu karena "tidak mau melepaskan haknya untuk minum", ingatan jauh itu tiba-tiba muncul.
Dunia yang berbeda.
Orang yang berbeda.
Namun dedikasinya terhadap alkohol tetap tidak berubah.
Senyum melengkung di bibir Qin Mo.
Senyum tipis diwarnai nostalgia.
