“Jadi menjadi sersan teknis juga merupakan profesi yang berisiko tinggi.”
Sangat. Membangkitkan mereka yang tak kenal takut, terutama mereka yang sudah tua dan pemarah, adalah salah satu tugas paling berbahaya dalam karier seorang sersan teknis.
Sersan teknis berpengalaman semuanya memiliki rute pelariannya sendiri setelah dibangunkan, dan beberapa bahkan menyiapkan pintu penutup dan isolasi di sekitar ruang hibernasi Dauntless terlebih dahulu.
Qin Mo mengangguk, tapi tatapannya tidak pernah meninggalkan mesin Fearless.
Dalam waktu singkat dia mengobrol dengan sistem, kondisi Dauntless Mech semakin memburuk.
Sersan teknis telah melepaskan pelat baja yang rusak di sisi kanan, memperlihatkan jaringan pipa yang padat dan struktur mekanis di dalamnya.
Tentakel mekanisnya melesat cepat di antara pipa-pipa, mencoba menemukan sumber kebocoran cairan pendukung kehidupan dan melakukan perbaikan darurat.
Namun kerusakannya terlalu parah.
Retakannya masih melebar! suara sersan teknologi itu dipenuhi kecemasan.
"Struktur logam cangkang sarkofagus telah rusak, dan saya tidak memiliki cukup bahan dan peralatan untuk perbaikan di tempat! Kita harus kembali ke kapal perang, tetapi mengingat kondisi tetua saat ini, dia tidak akan bertahan selama itu!"
Saat pendeta serigala memeriksa garis pemantauan tanda-tanda vital yang membentang dari peti mati batu, dia berkata dengan suara yang dalam:
"Detak jantungnya terus menurun. Suhu tubuhnya turun di bawah tingkat kritis. Sinyal dari sistem sarafnya melemah, dan tubuhnya mematikan fungsi berbagai organ untuk menghemat energi terakhirnya."
“Berapa banyak waktu yang tersisa?” Suara Jill rendah.
Pendeta serigala itu terdiam selama beberapa detik.
“Jika kita tidak melakukan apa pun, itu akan memakan waktu maksimal lima belas menit.”
Kata-kata ini sangat membebani hati setiap Space Wolf yang hadir, seperti batu besar.
Jill memejamkan mata, tinjunya perlahan mengepal di sisi tubuhnya.
Prajurit di mesin yang tak kenal takut ini bernama Brod Frostwolf.
Dua belas ratus tahun yang lalu, Brod adalah seorang Bloodclaw di Iron Wolf Dalian, rekrutan termuda dan paling ceroboh.
Dalam pertempuran pertamanya, dia menyerang sendirian ke dalam sekelompok pemuda penyerang Orc, memenggal kepala puluhan Orc, namun kehilangan satu lengan dalam prosesnya.
Apoteker memberinya prostesis mekanis, dan dia kembali ke medan perang keesokan harinya dengan lengan barunya.
Lima ratus tahun yang lalu, Brod terluka parah dalam pertemuan dengan Zerg ketika Licat merobek perutnya.
Semua orang mengira dia akan mati, tetapi Brod selamat dari operasi tersebut berkat kemauan keras putra Fenris dan ditempatkan di sarkofagus yang tak kenal takut.
Selama lima ratus tahun ke depan, Brod akan terbangun setiap kali Serigala Besi Dalian menghadapi krisis hidup atau mati.
Sarung tangan kekuatannya menghancurkan tengkorak pemimpin orc, meriam serangannya menyapu naga neraka, dan tubuh bajanya menahan serangan kawanan serangga.
Dia adalah batu dari Serigala Besi Dalian.
Dia adalah tetua yang paling dihormati di antara para Bloodclaw muda. Dia adalah pilihan terakhir dalam pertempuran yang tak terhitung jumlahnya yang tampaknya mustahil untuk dimenangkan.
Dan sekarang-
Batuan ini akan hancur.
Pelindung dari mekanisme yang tak kenal takut itu berkedip beberapa kali, lalu tiba-tiba menyala, seolah-olah dalam semburan cahaya terakhir.
Suara tua dan serak terdengar dari Dreadnought.
"...Jill? Apakah itu kamu, Nak?"
Jill membuka matanya, melangkah ke Fearless, dan berlutut dengan satu kaki.
Dia adalah Raja Serigala dari Serigala Besi Dalian, komandan tertinggi Serigala Besi Dalian, dan statusnya berada di urutan kedua setelah Raja Serigala Besar. Namun di hadapan pria tak kenal takut yang berusia lebih dari seribu tahun ini, dia hanyalah seekor anak kecil.
"Ini aku, Penatua." Suara Jill dalam dan mantap, tapi jika didengarkan dengan cermat, getaran yang sangat halus dapat terdeteksi.
"Saya di sini."
"Oke...oke..." Suara Brod terputus-putus, dengan banyak suara listrik dan dengungan mekanis yang keluar dari pengeras suara.
"Apakah pertempuran... sudah berakhir? Itu... Titan..."
"Sudah berakhir," kata Jill. Kami menang.Penutup-nutupi Anda memberi kami cukup waktu; musuh telah dimusnahkan.
"Oke..." Lensa mata yang tak kenal takut itu berkedip-kedip, sepertinya mencoba untuk fokus, tapi akhirnya menyerah. "Jill... aku merasakannya... Kali ini... mungkin tidak akan berhasil..."
"Jangan berkata seperti itu. Sersan teknis sedang memperbaiki sarkofagusmu."
"Jangan...jangan berbohong pada orang tua itu..." Brod mengeluarkan suara aneh seperti tawa atau batuk.
"Aku bisa merasakan tubuhku semakin dingin... Aku pernah mengalami perasaan ini sebelumnya, lima ratus tahun yang lalu... terakhir kali adalah ketika serangga itu menyeretku keluar..."
Dia berhenti sejenak, seolah mengumpulkan kekuatan untuk mengucapkan kalimat berikutnya.
"Tapi kali ini... tidak ada sarkofagus yang bisa menyelamatkanku lagi... kan?"
Jill tidak menjawab.
Keheningannya adalah jawaban terbaik.
"Tidak apa-apa..." Suara Brod semakin lemah, tapi tidak ada rasa takut atau penyesalan dalam nada bicaranya.
"Dua belas ratus tahun...itu cukup lama...Aku telah hidup seribu tahun lebih lama dari kebanyakan saudaraku...Aku mendapat untung..."
Lensa mata yang tak kenal takut itu berkedip beberapa kali lagi, cahayanya semakin redup.
"Jill...katakan pada bajingan-bajingan itu...jangan menaruh omong kosong tentang pahlawan hebat di batu nisanku...taruh saja—"
“Apa yang harus aku ukir?” Suara Jill agak serak.
"Sekarang... orang tua ini akhirnya bisa tidur nyenyak..."
Terdengar tawa pelan dari pengeras suara.
Lalu—cahaya dari kedua lensa mata meredup dengan cepat.
"Lebih tua!" Jill tiba-tiba berdiri.
Inti kekuatan Dreadnought meraung.
Cahaya dari kedua lensa mata itu meredup hingga secercah cahaya yang nyaris tak terlihat, bagaikan lilin yang berkedip-kedip tertiup angin, siap padam kapan saja.
Satu demi satu, serigala luar angkasa di sekitar menghentikan apa yang mereka lakukan dan berjalan diam-diam.
Mereka membentuk setengah lingkaran, berdiri di depan Wuwei, mata mereka dipenuhi kesedihan dan rasa hormat.
Dalam tradisi Serigala Luar Angkasa, mereka tidak menangisi kematian, namun mereka akan berduka atas kehilangan saudara yang disegani.
Dan Brod Frostbeard—tidak diragukan lagi, prajurit paling terhormat yang pernah mereka lihat.
Jill mengepalkan tangannya dan menundukkan kepalanya.
Pada saat ini, bahkan dia, sebagai penguasa serigala, merasakan ketidakberdayaan yang mendalam.
Dia dapat memimpin pasukan dalam jumlah besar, menyerang, dan terlibat dalam pertarungan tangan kosong dengan setan-setan yang kacau balau.
Namun dia tidak bisa menghentikan kematian seorang veteran yang telah berjuang selama 1.200 tahun.
"Elder, kami ingin mendengar lebih banyak cerita Anda! Anda belum menyelesaikannya, terutama cerita Fenris Python. Setiap kali Anda menceritakannya, Anda mengatakan Anda akan menceritakannya lain kali, tetapi kapan berikutnya? Anda masih berhutang akhir pada kami!"
Tawa serak terdengar dari pengeras suara Dreadnought.
Suara tawanya sangat pelan, hampir teredam oleh suara statis dari pengeras suara.
Namun setiap Space Wolf yang hadir mendengarnya dengan jelas, karena pada saat itu, seluruh medan perang menjadi sunyi.
Bahkan angin sudah berhenti.
"Ah... Gil Kecil..."
Suara Brod datang dari dalam Dreadnought.
"Aku sudah menceritakan kisahku padamu."
Tidak ada kesedihan dalam nada bicara Brod; sebaliknya, ada ketenangan yang aneh.
Dua belas ratus tahun peperangan, lima ratus tahun penjara di peti mati besi, berkali-kali tertidur dalam keheningan dan terbangun, berkali-kali dikirim kembali dari medan perang dan diusir lagi...
cukup.
Benar-benar cukup.
“Sekarang giliranmu yang membuat cerita.”
