Cahaya ramalan Qimen Dunjia perlahan memudar.
Di rooftop, hanya tersisa asap tebal mesiu dan bau menyengat logam cair, meresap ke udara malam.
Ketiga sosok "Ru Hua" telah menjadi puing-puing logam yang bengkok, hangus, dan berasap yang tersebar di tanah, mata merah mereka sekarang benar-benar redup.
Pria dengan mulut lancip dan pipi mirip monyet kini hanya memiliki wajah pucat pasi.
Tubuhnya yang bungkuk bergetar hebat seperti lilin yang berkedip-kedip ditiup angin, dan pupil matanya yang hijau berminyak menyusut menjadi dua titik karena ketakutan yang luar biasa!
Kartu trufnya yang dipersiapkan dengan cermat dan sangat dinanti-nantikan dengan mudah terkoyak seperti mainan kertas oleh setiap gerakan Zhuge Qing!
Kekuatan destruktif dari angin dan api menghancurkan semua angan-angan dan kesombongannya!
Saat Zhuge Qing melangkahi sisa-sisa boneka yang terbakar, tatapan dinginnya mengunci dirinya seperti es seribu tahun, pria dengan mulut lancip dan wajah seperti monyet itu benar-benar hancur!
"tunggu, tunggu, tunggu!"
Dia berteriak, suaranya terdistorsi oleh rasa takut yang luar biasa, terhuyung mundur saat dia mengayunkan tangannya dengan liar ke depannya, seolah mencoba untuk menyingkirkan tekanan kematian yang tak terlihat. "Jangan mendekat! Kamu...kamu jangan mendekat!"
Dia mundur ke tepi atap, tempat pagar logam dingin menempel di punggung bawahnya. Di bawahnya, delapan puluh meter di atasnya, terbentang lampu kota dan lalu lintas, seperti jurang maut. Angin malam menderu-deru, memenuhi kerah bajunya dan menimbulkan rasa pusing yang mematikan.
Zhuge Qing berhenti kurang dari satu meter di depan pria dengan mulut lancip dan pipi mirip monyet.
Angin malam mengacak-acak rambut di keningnya, memperlihatkan mata birunya yang sedingin es, yang saat ini tenang, namun lebih dingin daripada amarah apa pun.
Dia memiringkan kepalanya sedikit, menatap ke bawah ke arah tikus gemetar yang meringkuk di tepi pagar, dan senyuman mengejek dan dingin perlahan muncul di bibirnya.
Suara Zhuge Qing lembut, namun menembus gendang telinga pria bermulut runcing dan berwajah monyet itu seperti es. “Bukankah kamu tadi cukup sombong?” Dia mengangkat tangannya, jari-jarinya yang ramping dengan santai menunjuk ke jurang yang mempesona di belakang pria itu, nadanya setenang seolah sedang mendiskusikan cuaca.
Dua kata, ringan dan lapang.
Tapi itu seperti dua pukulan palu yang keras, menghantam jantung pria berwajah musang itu dengan keras!
Dia tiba-tiba berbalik, memandang ke jurang kegelapan yang tak berdasar, yang tampaknya memakan banyak waktu, lalu berbalik seolah tersengat listrik, wajahnya langsung berubah pucat pasi, butiran besar keringat dingin mengalir di pipi pucatnya, giginya bergemeretak liar karena ketakutan.
"Aku...aku..." Pria dengan mulut lancip dan wajah mirip monyet itu gemetar, kata-katanya tidak jelas. "Kamu tidak bisa membunuhku...kamu...apakah kamu tahu siapa aku? Tahukah kamu apa konsekuensinya jika kamu macam-macam denganku?! 'Kepala Desa'...'Kepala Desa' tidak akan membiarkanmu lolos begitu saja!" Dia mencoba memanggil kekuatan di belakangnya, tapi suaranya terdengar seperti ratapan sekarat.
Zhuge Qing mendengarkan dengan tenang, ejekannya semakin dalam.
“Konsekuensinya?” Dia sedikit mencondongkan tubuh ke depan, tatapannya yang sedingin es hampir menembus jiwa pria berwajah musang itu. Suaranya bahkan lebih pelan, namun membawa aura yang absolut dan menindas karena mengetahui segalanya dan mengendalikan hidup dan mati. "Sejak kamu mengetuk pintu itu dan mengarahkan pandanganmu padaku—"
“Anda seharusnya sudah menduga konsekuensi ini.”
.........
"Tunggu! Zhuge Qing—!" Jeritan yang serak dan menusuk menembus angin, membawa urgensi yang memutarbalikkan. "Jangan bergerak! Kita berada di pihak yang sama! Itu...kepala desa yang mengirimku!"
Kilatan es melintas di mata Zhuge Qing.
“Kepala desa yang mana? Saya tidak kenal dia!”
"Desa Biyou, Ma Xianhong! Ya, ya, ya! Itu Kepala Desa Ma Xianhong!"
Pria bermoncong lancip dan berwajah monyet itu mengeluarkan sesuatu dari sakunya dengan gerakan yang lucu. "Ujian! Ini ujian dari kepala desa! Mari kita lihat apakah kamu memenuhi syarat... uh... untuk bekerja sama!"
Dia akhirnya mengeluarkan telepon satelit berkilauan logam seukuran telapak tangan dan melemparkannya dengan paksa ke Zhuge Qing!
Ponsel itu terbang melengkung dan mendarat tepat di kaki Zhuge Qing.
"Telepon kepala desa aktif! Jawablah! Kamu akan mengerti begitu kamu melakukannya!" Pria dengan dagu lancip dan wajah mirip monyet itu berbicara dengan nada menjilat dan mendesak.
Tatapan Zhuge Qing tidak langsung tertuju pada telepon, tapi perlahan menyapu tiga tumpukan sisa "Ru Hua" di atap, masih mengeluarkan asap biru dan memancarkan bau besi terbakar.
Angin malam menyebarkan sebagian asap, mengungkapkan lebih banyak detail.
Fragmen-fragmen paduan yang diparut oleh Roda Angin dan Api memperlihatkan struktur mikro seperti sarang lebah yang sangat kompleks pada permukaan rekahannya, dengan jelas menunjukkan bahwa mereka tidak hanya dituang, melainkan produk dari semacam pengorganisasian mandiri bahan nano!
Pipa dan sirkuit energi yang terlihat di dalam reruntuhan memiliki integrasi dan efisiensi konduksi energi yang jauh melebihi instrumen presisi modern, dan juga memancarkan ritme aneh yang alami dan seperti urat nadi kehidupan!
Terutama mata tunggal merah tua yang berguling ke tanah dan setengah meleleh, struktur sensor optik di dalamnya secara samar menunjukkan jejak rune yang menyerap cahaya dan mengubah energi!
Ini bukan "manufaktur".
Ini adalah cara kreatif untuk menganugerahkan "spiritualitas" pada benda mati!
"Lihat...lihat 'bunga' ini!" pria berwajah musang itu mendesis dari bawah, ada sedikit nada sombong dalam suaranya. "Kepala desa mengatakan bahwa setelah kamu melihat mereka...kamu akan mendapatkan pekerjaan itu!"
Ketika Zhuge Qing melihat kekuatan teknologi mengerikan yang terkandung dalam reruntuhan ini, pupil matanya tiba-tiba menyusut hingga seukuran kepala peniti!
Arus deras yang mengerikan, bercampur dengan keterkejutan yang luar biasa dan rasa kebencian yang lebih kuat, benar-benar menghancurkan semua ketenangan dan sinismenya!
Feng Hou Qi Men... delapan keterampilan luar biasa yang melampaui Wu Hou Qi Men dan mengendalikan perubahan ruang dan waktu seperti pedang tajam yang tergantung di atas kepalanya. Mereka adalah kekuatan pendorong yang mendorongnya maju siang dan malam, dan juga duri yang tersembunyi jauh di dalam hatinya.
Dan sekarang...
Boneka rusak itu tetap berada di bawah kakinya, setiap keping logam yang terpelintir, setiap rune yang meleleh, diam-diam meneriakkan kebenaran yang bahkan lebih kejam—di alam “penciptaan”, warisan Martial Marquis Divine Strategist yang dibanggakannya telah dihancurkan sepenuhnya oleh teknik yang disebut “Ru Hua” dengan cara yang hampir memalukan!
Qimen Dunjia dari Wuhou tidak sebaik Qimen Dunjia dari Feng Hou!
Bahkan kreasi Zhuge Liang pun tidak sebagus karya Ru Hua!
Apakah keluarga Zhuge kita... benar-benar hanya batu loncatan untuk diinjak siapa pun?!
Pikiran ini, seperti ular berbisa, menggerogoti jiwa kebanggaannya dengan ganas.
Jauh di dalam mata biru sedingin es itu, sebuah badai mulai muncul—badai rasa malu dan marah karena ditinggalkan oleh zaman dan dengan kejam dikalahkan oleh mereka yang datang setelahnya!
Tangannya, tergantung di sisi tubuhnya, mengepal erat tanpa dia sadari. Buku-buku jarinya berubah menjadi putih kebiruan karena kekuatan yang berlebihan, dan kuku jarinya hampir menusuk telapak tangannya.
Waktu seolah membeku selama beberapa detik.
Zhuge Qing perlahan membungkuk dan mengangkat telepon satelit dingin di kakinya.
Casing logamnya terasa dingin saat disentuh, tapi tidak bisa memadamkan api yang membara di hatinya.
…Ibu jarinya berada di atas tombol jawab, ujung jarinya sedikit gemetar, bukan karena takut, tapi karena rasa tertekan.
Zhuge Qing menghela nafas panjang.
Ketika dia melihat ke atas lagi, semua gelombang turbulen di mata biru sedingin es itu telah ditekan secara paksa ke dasar kolam dingin yang tak terduga, hanya menyisakan ketenangan yang dingin dan hampir mekanis.
"Halo." Suara Zhuge Qing terdengar melalui gagang telepon, mantap dan jelas, tanpa riak sedikit pun. “Ini Zhuge Qing.”
Ada keheningan singkat di ujung telepon.
Beberapa detik kemudian, sebuah suara terdengar.
Suaranya masih muda, namun membawa ketenangan dan perubahan yang sepertinya tidak cocok untuk orang seusia itu, seperti batu kuno.
Nada suaranya tenang, bahkan lembut, seperti aliran gunung yang mengalir di atas batu giok, tetapi di balik ketenangan ini terdapat keyakinan mutlak yang memahami segalanya, dan sedikit... otoritas yang tidak perlu dipertanyakan lagi.
“Tuan Zhuge Qing,” suara itu berkata dengan tenang dan jelas, “Senang bertemu dengan Anda. Saya Ma Xianhong.”
Dia berhenti sejenak, seolah memberi Zhuge Qing waktu untuk memproses nama itu, sebelum melanjutkan:
“Kepala desa Desa Biyou. Anda mungkin belum pernah mendengar tentang saya, tapi itu tidak masalah.”
Nada suaranya setenang menyatakan fakta obyektif: "Apa yang telah saya pelajari berasal dari Pemberontakan Jia Shen, salah satu dari Delapan Keterampilan Luar Biasa—"
"Seratus Penyempurnaan Mesin Ilahi."
Empat kata itu jatuh seperti empat palu tak kasat mata, menghantam hati Zhuge Qing seperti tabuhan genderang!
Meskipun dia sudah menduganya sebelumnya, ketika pihak lain dengan tenang mengucapkan gelar legendaris ini, dampak menghadapi penerus Delapan Teknik Luar Biasa, dikombinasikan dengan rasa superioritas teknologi yang luar biasa yang dibawa oleh sisa-sisa boneka tersebut, masih membuatnya terengah-engah!
"'Ru Hua' yang baru saja kamu lihat tidak lebih dari sebuah karya kecil di antara Seratus Mesin Penyempurnaan Ilahi."
Suara Ma Xianhong tetap stabil, namun membawa perasaan meremehkannya: "Keberadaan mereka bukan tentang pembunuhan, tapi tentang 'pengukuran'."
Dia berhenti sejenak, sepertinya memilih kata-katanya dengan hati-hati, "Ukur kapasitas Anda, ukur kemampuan Anda, ukur apakah Anda... memenuhi syarat untuk menyentuh ujung era 'perubahan' ini."
“Sekarang kamu telah lulus ujianku.”
“Saya ingin mengundang Anda untuk bergabung dengan Desa Biyou.”
"Jadilah... temanku."
.........
.........
Bab 121 Badai akan datang
Zhuge Qing tetap diam, buku-buku jarinya menegang lagi saat dia menggenggam telepon.
Dia bisa merasakan kesombongan yang merasa benar sendiri dalam kata-kata Ma Xianhong—seolah-olah wajar saja untuk “menguji” orang lain dengan teknik penciptaan yang lebih maju dari zamannya.
Pihak lain bahkan tidak memberikan penjelasan atau permintaan maaf apa pun atas gangguan dan niat membunuh di tengah malam!
Detasemen ini lebih melukai harga diri Zhuge Qing dibandingkan ancaman apa pun.
Zhuge Qing akhirnya berbicara, suaranya bahkan lebih dingin dari sebelumnya, setiap kata seperti butiran es yang menusuk, "Metode Kepala Desa Ma dalam menguji orang benar-benar cerdik. Menggunakan boneka yang mampu mengambil nyawa untuk mengganggu orang di tengah malam—begitukah cara Desa Biyou memperlakukan tamunya? Atau mungkin..."
Nada suaranya tiba-tiba menajam, "Penerus dari Ahli Strategi Ilahi, selalu bertindak seperti itu...tidak bermoral?"
Ada keheningan di ujung telepon sejenak.
Suara Ma Xianhong tetap tenang, namun tidak memiliki sentuhan kelembutan dan memperoleh ketegasan yang pantang menyerah: "Masa-masa yang luar biasa membutuhkan tindakan yang luar biasa. Tuan Zhuge, 'tatanan normal' dunia ini sedang runtuh, dan tatanan lama seperti kayu busuk. Apa yang saya lakukan hanyalah memilih mereka yang dapat memikul tanggung jawab 'surga baru'. Prosesnya mungkin intens, tapi hasilnya adalah satu-satunya arti sebenarnya."
Dia sepertinya menyatakan kebenaran yang tak terbantahkan: "Anda telah lulus pemeriksaan awal."
“Heh,” Zhuge Qing tertawa pendek dan dingin, penuh sarkasme, “Itu benar-benar… suatu kehormatan.”
Dia tidak menanyakan rincian tentang apa itu “Surga Baru”, karena itu hanya akan menempatkannya pada pemikiran pihak lain.
"Jadi, Ketua Ma berusaha keras untuk 'mengundang'ku berbicara, tentu saja bukan hanya untuk memberitahuku bahwa aku sudah 'lulus'?"
“Tentu saja tidak.” Suara Ma Xianhong kembali hangat, tapi terdengar lebih tenang dan tenang. "Tuan Zhuge, Wuhou Qimen sangat indah dan tak tertandingi, dan bakat Anda dalam seni sihir jarang terjadi bahkan dalam satu abad. Namun, karena terkekang oleh sektarianisme dan peraturan yang ketinggalan jaman, pada akhirnya Anda akan kesulitan mencapai puncak Dao Agung."
Dia tiba-tiba mengubah topik pembicaraan, nadanya menjadi semakin memikat:
"Ahli Strategi Ilahi, yang disempurnakan melalui ujian yang tak terhitung jumlahnya, dapat mengubah yang busuk menjadi keajaiban, dan mengilhami logam dan batu dengan roh. Jika kamu mendapatkan metode ini, ditambah dengan landasanmu di sekolah Ahli Strategi Ilahi, Master Zhuge, kamu tidak lagi hanya menjadi 'penerus'..."
Suara Ma Xianhong, seperti bisikan setan, menembus gelombang radio dan mencapai kedalaman jiwa: "Anda akan menjadi salah satu 'pencipta' yang akan mengantarkan era baru."
"Gerbang Desa Biyou terbuka untuk Anda. Di sana Anda akan menemukan orang-orang yang berpikiran sama, sumber daya, dan bahkan lebih banyak lagi... kemungkinan untuk menerobos semua batasan dan menyentuh 'yang tertinggi'."
Ma Xianhong membuang umpannya.
Godaan yang menggemparkan yang mengintegrasikan delapan keterampilan luar biasa, melampaui tradisi keluarga, dan bahkan mungkin membentuk kembali lanskap dunia supernatural!
Inti dari godaan ini justru merupakan duri terdalam di hati Zhuge Qing saat ini—keinginan untuk "melampaui" dan kebencian yang kuat karena keterampilan keluarganya telah ketinggalan zaman!
Zhuge Qing berdiri di tepi tebing baja setinggi 80 meter sambil memegang telepon.
Di bawah kakinya terdapat sebuah kota besar, tertidur dan terbangun; di atasnya, langit malam yang pekat dipenuhi intrik dan peluang. Angin malam menerpa rambut di keningnya, memperlihatkan badai yang bergolak hebat jauh di dalam mata birunya yang sedingin es.
