.........
Wang Ye memuntahkan seteguk air asam berdarah, terhuyung berdiri, suaranya serak namun membawa aura otoritas yang tak terbantahkan:
"Baiklah, berhentilah melolong... Ini traktiranku malam ini, hot pot dengan daging domba."
Mereka bertiga tiba-tiba mendongak, mata mereka berkaca-kaca dan darah, ekspresi mereka sangat takjub.
Lin Shen menggeliat dan berkata, "Saya tidak pergi. Saya harus pulang."
Bibir Lin Shen membentuk senyuman tipis saat dia berkata, "Aku akan pulang untuk menemui istriku."
........
Setengah jam kemudian, empat sosok acak-acakan masuk ke dalam restoran hot pot yang terkenal di Houhai Hutong.
Lentera yang berminyak memancarkan cahaya kuning redup, panci tembaga berderak dengan api arang, kaldu tulang yang mendidih dikukus dengan kabut putih, dan irisan daging kambing disebarkan seperti sutra merah di atas piring seladon.
Wang Ye berganti jubah Tao yang bersih, bersandar di kursi kayu berukir, dan tanpa sadar mengetuk meja dengan ujung jarinya; tiga orang di seberangnya tampak seperti tiga burung puyuh yang terjebak dalam hujan.
Zhuge Guan melepas topeng Biksu Tangnya yang retak, memperlihatkan perban lucu di hidungnya; Perban Zhuge Sheng terlihat di balik pakaian hitamnya yang hangus; Zhuge Meng menempelkan kompres es ke wajahnya yang bengkak, sumpitnya bergetar hebat hingga dia tidak bisa memegang sepotong daging pun.
Wang Ye tiba-tiba angkat bicara, mengambil sepotong otak domba dengan sumpitnya dan melemparkannya ke dalam sup yang mendidih, “Jika kalian terus bertingkah seperti itu, aku akan membuat kalian bertiga meminum dasar panci.”
Zhuge Sheng, wajahnya memerah, mencoba membalas, tetapi cabai membuatnya terbatuk-batuk. Zhuge Meng bergumam pelan, "Seorang pendeta Tao yang kejam... dia mengundangmu makan malam dan kemudian mengancammu..."
Hanya Zhuge Guan yang membenamkan kepalanya sambil menggali pasta wijen dengan panik, sambil bergumam, "Tuan Wang, terima kasih... terima kasih..."
Suasana di meja makan agak mencekam, seperti tali yang kencang.
Di tengah uap yang mengepul dari panci tembaga, Zhuge Sheng melirik sekilas ke perut bagian bawah Wang Ye—tempat yang pernah terluka parah oleh pria yang terluka parah yaitu Zhou Sheng yang menyamar, kini hanya memperlihatkan lipatan halus jubah Tao-nya. Dia mencengkeram sumpitnya erat-erat, kebencian dan kekalahan muncul di matanya.
Saat Zhuge Meng mencoba menggunakan wajahnya yang bengkak untuk menopang tahu beku itu, ponsel Wang Ye tiba-tiba berdering.
Layar menyala—"Zhuge Fox".
Alis Wang Ye bergerak-gerak.
Saat panggilan tersambung, suara yang jelas dan ceria menembus kerumunan yang berisik:
"Hei, Lao Wang—" Suara latar di ujung lain telepon adalah suara mekanis wanita dari pengumuman bandara, "Terminal 3 Ibu Kota, apakah ini terdengar familier?"
Wang Ye tanpa sadar melirik ke tiga orang di seberangnya.
Daging kambing di tangan Ge Sheng jatuh ke dalam sup pedas dengan bunyi "celepuk", Zhuge Guan tersedak dan wajahnya berlumuran saus, dan mata Zhuge Meng melebar - suara ponselnya bocor parah, dan mereka semua terlalu akrab dengan suara itu!
“Zhuge Qing?”
Wang Ye bangkit dan berjalan ke jendela. Di luar, lampu neon Danau Houhai pecah menjadi pola warna-warni di atas air. "Waktumu tepat."
"Bagaimana itu bisa terjadi?" Zhuge Qing terkekeh, suara gemerisik aliran udara melalui mikrofon seperti seekor rubah yang mengibaskan ekornya. "Ketiga orang bodohku... apakah mereka bersamamu sekarang? Apakah topeng Biksu Tang Guanzai sudah retak? Apakah Shengzi mengubur dirinya di gerobak tanah lagi? Mengya pasti berteriak 'Aku akan menyetrummu' tapi malah ditampar, kan?"
Ketiga orang yang ada di meja makan tampak berwajah pucat.
Zhuge Guan menutup hidungnya dan menangis, sementara Zhuge Sheng menghantamkan tinjunya ke meja, membuat panci tembaga bergetar.
Wang Ye mengetukkan ujung jarinya ke bingkai jendela, nadanya tidak terbaca: "Hmm, ini cukup ramai. Mereka sedang meminta mereka mengisi kembali darah mereka sekarang."
"Aku mengetahuinya!"
Tawa Zhuge Qing tiba-tiba berubah menjadi dingin, membawa wawasan tajam yang sepertinya mengetahui segalanya. "Mereka bertiga yang diikat menjadi satu bahkan tidak akan cukup untuk menambal gigimu... Tapi Wang Tua, santai saja pada mereka. Jika kamu melumpuhkan Sekte Wuhou, mereka tidak akan bisa mengumpulkan cukup banyak orang untuk membangun tim di akhir tahun."
Tiba-tiba, dia tiba-tiba mengganti topik pembicaraan: "Oh, ngomong-ngomong, penerbanganku baru saja mendarat—ayo jemput aku."
Murid Wang Ye menyusut tajam: "Apa yang kamu lakukan di Beijing?"
Terjadi keheningan sesaat di ujung lain telepon, disusul gemerisik kain, seolah-olah ada yang sedang malas bersandar pada pilar.
Ketika dia berbicara lagi, suara Zhuge Qing sehangat dan selembut cahaya bulan, namun menyembunyikan terumbu karang yang tersembunyi di laut dalam:
"Mengejar...mencari 'teman lama'ku."
Dia menekankan kata “teman lama” dengan nada penuh makna.
Panggilan itu berakhir, nada sibuk semakin menguat dalam kesunyian. Wang Ye berbalik, bertemu dengan enam pasang tatapan ketakutan.
"Qing...Aqing ada di sini?!" Zhuge Meng membanting kantong es di tangannya ke dalam mangkuk bumbu dengan bunyi "gedebuk".
Zhuge Sheng tiba-tiba berdiri: "Dia tahu kita akan kalah?! Lalu mengapa dia membiarkan kita mempermalukan diri kita sendiri di sini?!"
Wang Ye duduk kembali di kursi utama dan perlahan-lahan mengambil darah bebek yang terlalu matang: "Kalau tidak, apa? Apakah kalian berharap kalian bertiga memaksaku menggunakan Kereta Sungai yang Digali?"
Dia melirik mereka bertiga, senyum mengejek terlihat di bibirnya. “Rubahmu cukup licik—kamu adalah umpannya, akulah pemberatnya, dan dia…” Dia dengan ringan menyentuh riak pada sup dengan ujung sumpitnya, “dialah yang memegang timbangan.”
Saat api arang melemah, lemak dingin naik ke permukaan panci tembaga.
Zhuge Guan tiba-tiba membenamkan kepalanya dan memakan potongan daging terakhir dari mangkuknya, berkata dengan suara yang dalam, "Tuan Wang, bawa kami menjemput Saudara Qing... kami akan membawa barang bawaannya!"
Wang Ye mencemooh: "Membawa barang bawaan? Kamu terlihat seperti prajurit terakota yang baru saja digali!"
Tapi dia tidak menolak.
Dia melihat ke luar jendela, tempat lampu neon terpantul di matanya, pecah menjadi galaksi.
Kata-kata Zhuge Qing "mengenang masa lalu" bagaikan duri di sisinya—di Beijing, siapakah "teman lama" yang patut dikunjungi ribuan mil?
Hampir tengah malam ketika Wang Ye meninggalkan toko. Dia melemparkan sejumlah uang, sosoknya menghilang ke dalam gang yang gelap, hanya menyisakan kata-kata:
"Dua puluh menit dari sekarang, tingkat keberangkatan T3. Siapa pun yang terlambat—" Dia berbalik, cahaya bulan menyinari setengah dari senyum sinisnya, "Aku akan meminta Zhuge Qing secara pribadi 'meringankan stasis darah' untukmu."
Mereka bertiga bergegas berdiri dan mengejar toko.
Di dalam panci tembaga, minyak cabai setengah padat bergoyang lembut, memantulkan cat merah terang yang terkelupas di langit-langit.
Di sisi lain kota, bandara raksasa baja memancarkan cahaya yang berkilauan, sementara arus bawah yang membawa dendam lama dan awal yang baru diam-diam terungkap di tengah aroma hot pot yang berasap.
........
........
Bab 117 Saya butuh bantuan Anda dengan sesuatu
Tingkat keberangkatan, Terminal 3, Bandara Internasional Ibu Kota Beijing.
Bandara tidak tertidur di tengah malam; masih ramai dengan kerumunan orang yang lelah dan terburu-buru.
Di luar jendela besar dari lantai ke langit-langit, lampu indikator landasan pacu membentang dalam kegelapan, dan kadang-kadang penerbangan lepas landas atau mendarat membelah langit malam, deru mesin tersaring menjadi suara rendah yang teredam oleh kaca tebal.
Wang Ye bersandar pada pilar yang halus dan dingin, dengan santai mengenakan jaket abu-abu tua di atas jubah Tao-nya, ritsletingnya ditarik hingga ke dagunya. Tangannya ada di saku, dan rasa lelah terlihat jelas di matanya. Rasa sakit yang tumpul di perutnya akibat pukulan keras Zhou Sheng masih mengingatkannya pada pengalaman buruk di reruntuhan pabrik.
Zhuge Guan, Zhuge Sheng, dan Zhuge Meng, sebaliknya, tampak seperti burung puyuh yang baru saja terkena embun beku. Wajah mereka memar dan bengkak, dan mereka dibalut perban. Mereka menyelinap beberapa langkah di belakangnya dengan kepala tertunduk, mata menatap sekeliling, seolah ingin masuk ke celah di antara ubin lantai.
Suara tajam kedatangan lift terdengar. Gerbang jalur VIP, tidak jauh dari sana, perlahan terbuka.
Sosok, seperti seorang protagonis yang keluar dari sorotan, langsung menarik perhatian semua orang.
Dia mengenakan mantel kasmir abu-abu berasap yang dirancang dengan sempurna di atas sweter turtleneck krem muda, yang menonjolkan leher panjang dan kulit cerahnya.
Rambutnya yang halus berwarna abu-abu kebiruan berkilau dengan kilau sejuk di bawah terangnya lampu bandara, dengan beberapa helai rambut jatuh dengan santai di dahi mulusnya.
Dia mendorong koper jinjing hitam sederhana namun mewah dengan gaya berjalan santai, senyum tipis terlihat di bibirnya. Matanya yang khas seperti rubah sedikit melengkung, dan tatapannya, saat dia bergerak, membawa pemahaman maha tahu dan sedikit... ejekan yang tak terselubung.
Tatapannya dengan tepat menyapu kerumunan, mendarat pada Wang Ye dan tiga pria “terluka” di belakangnya.
Suara yang jelas dan merdu, diwarnai dengan tawa, seperti manik-manik giok yang jatuh ke piring, menembus kebisingan latar belakang bandara. "Wang Tua, terima kasih atas kerja kerasmu. Ini sudah larut malam, dan kamu masih kesulitan menjemputku secara pribadi."
Dia berjalan mendekat, tatapannya menyapu wajah Wang Ye yang sedikit pucat. Sekilas, tanda-tanda pertanyaan yang nyaris tak terlihat muncul di kedalaman matanya, sebelum senyumannya semakin dalam. “Kamu tidak terlihat sehat, kan? Kurang istirahat karena kelakuanku yang tidak berguna?”
Wang Ye menggerakkan sudut mulutnya, mengabaikan ucapan itu, dan hanya memberi isyarat dengan dagunya: "Senang kau ada di sini."
Tatapan Zhuge Qing kemudian perlahan beralih ke trio di belakang Wang Ye.
"Guanzi," pandangannya tertuju pada hidung Zhuge Guan yang agak kebiruan, yang ditutupi dengan kain kasa, dan nadanya selembut sapaan, "Topengmu... sudah menjadi realisme? Lengkungan hidungnya cukup realistis."
Wajah Zhuge Guan langsung memerah. Dia secara naluriah ingin menutup hidungnya, tetapi kemudian merasa terlalu pengecut, jadi dia hanya bisa menegangkan lehernya dan bergumam, "Qing... Kakak Qing..."
“Shengzi,” tatapan Zhuge Qing beralih ke Zhuge Sheng, yang pakaiannya yang hangus dan perban di kulitnya yang terbuka terlihat sangat jelas, “Kamu… baru saja kembali dari pengalaman hidup di tambang batu bara? Atau…”
Dia memiringkan kepalanya sedikit, kilatan nakal di matanya. "'Teknik Pertahanan Bumi Hangus' yang baru dikembangkan ini luar biasa efektif; bahkan bisa membakar dirimu sendiri?"
Wajah Zhuge Sheng berwarna campuran hitam dan merah, sebagian karena luka bakar dan sebagian lagi karena rasa malu. Dia mengepalkan dan melepaskan tinjunya, dan setelah jeda yang lama, dia hanya berhasil mengeluarkan dua kata: "...hilang."
Akhirnya, pandangan Zhuge Qing tertuju pada Zhuge Meng, yang wajahnya bengkak di satu sisi seperti buah kenari besar dan bibirnya pecah-pecah.
"Bibi," desahnya, nadanya menunjukkan ketidakberdayaan seorang sesepuh, "Sudah kubilang berkali-kali, 'Ionisasi' kedengarannya mengesankan, tapi jika kamu tidak menggunakannya dengan benar, itu bisa dengan mudah menjadi bumerang. Lihat wajahmu yang bengkak... Lain kali, coba 'adsorpsi statis'? Setidaknya lebih aman."
Dia mengulurkan tangan, ujung jarinya sepertinya ingin menyentuh pipi Zhuge Meng yang bengkak, namun pada akhirnya dia hanya mengusap lembut pelipisnya yang acak-acakan.
Mata Zhuge Meng memerah, dan dia hampir menangis, suaranya bergetar karena kesedihan: "Ah Qing...dia...dia memukulku begitu keras..."
Zhuge Meng adalah yang termuda, tapi dia berasal dari generasi yang lebih tinggi, jadi Zhuge Qing memanggilnya "Bibi Kecil".
"Oke, aku tahu,"
Zhuge Qing menarik tangannya, senyuman di wajahnya sedikit memudar. Dia mengalihkan pandangannya ke Wang Ye, nadanya masih santai, tapi suhu di matanya sedikit turun. "Tindakan Tuan Wang... terukur seperti biasanya."
Wang Ye membalas tatapannya tanpa ekspresi: "Demikian pula, anak Anda juga cukup bersemangat."
Udara dipenuhi ketegangan yang tak terlihat, dan ketiga anggota keluarga Zhuge meringkuk semakin erat, nyaris tidak berani bernapas.
Wang Ye sepertinya terlalu malas untuk melanjutkan basa-basi yang dangkal. Dia menegakkan tubuh, menatap Zhuge Sheng dan dua orang lainnya, dan nada suaranya luar biasa serius dan sungguh-sungguh, bahkan membawa sedikit permintaan halus:
"Aku ingin meminta bantuan kalian bertiga."
Ketiganya terkejut, bahkan Zhuge Qing mengangkat alisnya.
“Selama periode ini, orang tua dan saudara laki-laki saya telah menjadi sasaran beberapa orang yang tidak tahu apa-apa di industri ini.”
Suara Wang Ye tidak keras, tapi jelas terdengar di telinga semua orang, "Mereka semua adalah orang biasa, dengan sedikit kemampuan untuk melindungi diri mereka sendiri. Saya... agak terikat di sini."
Dia tanpa sadar menekan perut bagian bawahnya, di mana rasa sakit luar biasa dari potongan tangan Zhou Sheng masih segar dalam ingatannya, dan bahkan lebih dalam lagi, dia merasakan ketakutan yang mendalam terhadap pria misterius dengan bekas luka dan bayangan teknik Feng Hou Qi Men yang rusak.
Dia berhenti, tatapannya menyapu mereka bertiga: "Jadi, kuharap kalian bertiga... dapat membantuku melindungi keluargaku. Kalian tidak perlu mempertaruhkan nyawa kalian, cukup... awasi mereka dan jangan biarkan hal-hal mencurigakan mendekat. Anggap saja... bantuan untukku."
Ini hampir pertama kalinya Wang Ye berbicara kepada mereka dengan nada memohon.
Zhuge Guan dan Zhuge Meng sama-sama tercengang dan tidak tahu harus berbuat apa.
Zhuge Sheng tiba-tiba mengangkat kepalanya, wajahnya langsung digantikan oleh perasaan dibutuhkan yang kuat, hampir tersanjung!
Wang Ye! Penerus Feng Hou Qi Men yang tak terduga, yang mengalahkan mereka bertiga hingga babak belur, sebenarnya meminta bantuan mereka!
Lindungi keluarganya!
Ini hanya...
"Wajib!"
