Seolah-olah masih berdiri sosok itu, sama tuanya, sama bengisnya, sama terbebani beban warisan keluarganya selama ribuan tahun, sosok yang menghantuinya bagaikan hantu.
Wajah tua yang biasanya suram dan kejam itu, dalam pandangannya yang kabur saat ini, sebenarnya menunjukkan sedikit...kedekatan yang tidak bisa dijelaskan?
“Orang tua…” Gumaman yang sangat pelan dan serak, hampir hanya terdengar oleh dirinya sendiri, keluar dari sela-sela bibirnya yang pecah-pecah, membawa sedikit kebencian atau hal lain yang sulit untuk didefinisikan, “…mati…dalam damai.”
Dia perlahan-lahan meletakkan ponselnya yang sudah panas, jari-jarinya yang layu sepertinya kehilangan kekuatan terakhirnya, membiarkan ponsel lipat kuno yang berat itu meluncur ke lantai bata biru yang dingin dan keras dengan bunyi "gedebuk".
Layar berkedip beberapa kali dan kemudian menjadi hitam pekat.
Lu Ci menarik napas dalam-dalam.
Di luar jendela, daun sycamore kuning yang layu tersapu angin musim gugur, berputar-putar dan melayang ke bawah, dengan lembut membentur bingkai jendela yang tertutup rapat.
*Buk*...
"Huh, aku juga semakin tua..."
"Teman-teman lama meninggal satu demi satu, seperti dedaunan yang berguguran ditiup angin..."
.........
Bab 108 Dicintai
Sementara itu, di sisi lain.
Di Beijing, Lin Shen juga mengetahui bahwa Wang telah bergabung dengan sekte Quanxing.
Hal ini membuat Lin Shen ingin tertawa.
Di mana pun dia bergabung, Wang tidak akan pernah menjadi ancaman bagi Lin Shen.
Perlu dicatat bahwa Lin Shenyuan jauh lebih kuat dari Wang Bing.
Sekarang, Lin Shen telah menemukannya.
Tiga dari empat orang gila Quanxing ada hubungannya dengan dia.
Wang Bing, Jia Zhengyu.
Dan... Xia He.
Memikirkan Xia He, Lin Shen merasa sudah lama tidak bertemu Xia He.
Lin Shen memutuskan untuk pergi menemui Xia He.
Xia He tidak tinggal di apartemen besar satu tingkat tempat Lin Shen pernah tinggal sebelumnya.
Sebaliknya, mereka tinggal di halaman rumah tradisional.
........
Matahari sore menembus cabang-cabang dan dedaunan pohon belalang tua di halaman, menebarkan titik-titik cahaya berkilauan di tanah bata biru.
Lin Shen mendorong gerbang halaman berwarna merah terang yang sudah dikenalnya dan sedikit berbintik-bintik, yang berderit terbuka, mengagetkan dua burung pipit yang tertidur di bawah atap.
Halamannya sepi, hanya terdengar samar-samar suara ikan mas mengibaskan ekornya di toples kecil gerabah dan gemerisik lembut kemeja putih di tali jemuran tertiup angin.
Dia baru saja meletakkan barang bawaannya ketika dia mendengar tirai kamar sayap barat diangkat dengan lembut oleh tangan putih pucat.
Xia He berdiri di sana.
Dia sepertinya baru saja bangun dari tidur siangnya. Rambutnya yang panjang dan gelap, dengan ikal malas, disampirkan longgar di bahunya. Dia mengenakan gaun linen putih pucat dan berjalan tanpa alas kaki di atas lempengan batu yang sejuk.
Sinar matahari menguraikan profil halusnya dan menyinari cahaya yang langsung menyinari matanya, hampir meluap. Cahaya itu mengandung keterkejutan dan ketidakpercayaan, yang kemudian dengan cepat diliputi oleh kegembiraan yang besar dan murni, seperti sungai beku yang tiba-tiba mencair di awal musim semi.
Dia tidak berbicara, tapi hanya menatapnya, matanya tidak berkedip, seolah takut jika dia berkedip, sosoknya akan menghilang seperti titik embun di bawah sinar matahari.
Guntur Gunung Longhu, kekacauan dunia, jatuhnya keluarga Wang... semua aliran deras yang menakjubkan itu sepertinya dijauhkan dari halaman kecil ini.
Pada saat ini, hanya dia yang berdiri di sini, lelah karena perjalanannya, berdiri di hadapannya, memancarkan kehangatan matahari musim gugur dan... perasaan seperti di rumah sendiri.
Lin Shen tidak mengatakan apa-apa, dia hanya melangkah mendekat.
Dia mengulurkan tangan, telapak tangannya yang kering dan hangat dengan lembut menyapu pipinya yang agak dingin, menyeka sehelai rambut yang tertiup angin ke bibirnya.
Saat ujung jarinya menyentuh kulit halusnya, tubuh Xia He bergetar hampir tanpa terasa. Kemudian, seolah seluruh tenaganya telah terkuras, dia dengan lembut bersandar ke pelukannya, membenamkan wajahnya dalam-dalam di bahunya, yang berbau debu dan sinar matahari.
Dia menarik lengannya ke sekelilingnya, memegang erat tubuh langsingnya, dagunya bertumpu di atas rambut lembutnya.
Yang tersisa hanyalah gemerisik angin yang menembus dedaunan dan detak dua detak jantung yang perlahan-lahan tersinkronisasi di halaman.
Angin malam membawa kesejukan awal musim gugur, menghilangkan panasnya siang hari.
Lin Shen meraih tangan Xia He dan berjalan keluar gang, menyatu dengan asap dan hiruk pikuk Wangfujing yang berangsur-angsur naik.
Xia He berganti menjadi gaun biru muda sederhana, dibungkus longgar dengan jaket olahraga besar berwarna gelap milik Lin Shen, lengannya digulung beberapa kali hingga memperlihatkan pergelangan tangannya.
Bagaikan burung yang akhirnya lepas dari sangkarnya, dia bergerak dengan langkah ringan, matanya berbinar-binar saat mengamati pemandangan jalanan ramai yang telah lama hilang, senyuman tenang dan puas terlihat di bibirnya.
"Apa yang ingin kamu makan?" Lin Shen bertanya, menoleh ke samping, jari-jarinya secara alami menghaluskan rambutnya yang tertiup angin.
Xia He mengendus, berbagai aroma makanan memenuhi udara membuat matanya semakin bersinar. Hampir tanpa ragu-ragu, dia menunjuk ke sebuah toko tua yang ramai dengan tanda merah terang tidak jauh dari sana: "Yang itu! Baunya enak sekali!"
Ini adalah restoran hot pot tembaga asli. Begitu masuk, aroma uap panas bercampur kaya aroma saus wijen, bunga kucai, tahu fermentasi, serta daging sapi dan kambing segar langsung menerpa dan menyelimuti Anda.
Tempat itu ramai dengan aktivitas, panci tembaga menggelegak dan mengepul dengan riang, para pengunjung mendentingkan gelas dan tertawa. Xia He terpengaruh oleh suasana yang bersemangat dan hidup ini, dan senyumnya juga cerah.
Mereka menemukan tempat duduk sudut dekat jendela dan duduk.
Lin Shen dengan ahli memesan daging kambing segar yang dipotong tangan, otak kambing, tahu beku, kubis, bihun, serta acar bawang putih dan kue wijen goreng favorit Xia He.
Dalam panci tembaga kaldu bening yang mendidih, Lin Shen mengambil sepotong daging kambing merah cerah setipis sayap jangkrik, dan dengan lembut mencelupkannya ke dalam kaldu yang menggelegak. Potongan dagingnya langsung menggulung dan berubah warna, berkilau dengan kilau yang memikat.
Dengan jentikan cekatan di pergelangan tangannya, dia meletakkan potongan daging kambing yang sempurna ke dalam mangkuk saus wijen di depan Xia He.
"Hati-hati, panas sekali," bisiknya, suaranya terdengar jelas di tengah kebisingan.
Xia He dengan hati-hati meniup daging kambingnya, lalu memasukkan daging kambing yang dilapisi saus kental ke dalam mulutnya. Kesegaran, kelembutan, dan aromanya meledak di lidahnya, membuatnya sedikit menyipit karena panas, dan dia menghela nafas puas. Dia meniru Lin Shen, dengan kikuk mengambil sepotong daging kambing untuk dimasak dalam kaldu. Terkadang dagingnya terlalu matang dan keras, terkadang jatuh ke dalam panci, memercikkan tetesan kecil air yang membuatnya terkesiap pelan, pipinya sedikit memerah.
Lin Shen hanya memperhatikan, dengan senyuman memanjakan di matanya yang tidak dia sadari, dan dengan tenang menyendok potongan daging yang "gagal" ke dalam mangkuknya sendiri, lalu membilasnya dengan sempurna dan menyerahkannya.
Dia mengambil sumpit saji, dengan hati-hati memecah tahu beku yang lembut dan berair menjadi potongan-potongan kecil, dan menaruhnya di mangkuknya hingga dingin.
Melihat hidungnya berkeringat dan bibirnya merah karena sup pedas, diam-diam aku mendorong sebotol soda Samudra Arktik dingin ke sisinya.
Melihat ekspresinya yang menggemaskan saat dia sedikit mengernyitkan hidung karena asam dari acar bawang putih tetapi tidak bisa menahan diri untuk tidak menggigitnya lagi, lekuk bibirnya semakin dalam.
"Makan perlahan," kata Lin Shen, dengan lembut menepuk punggungnya saat dia tersedak sepotong kecil kue biji wijen, dan memberinya secangkir susu kedelai hangat. "Tidak ada yang akan mengambilnya darimu."
Xia He mengambil susu kedelai, menyesapnya, dan menatapnya. Uap dari panci panas mengaburkan lampu neon di luar jendela, memancarkan cahaya lembut pada profilnya yang tajam.
Lingkungan sekitar dipenuhi dengan kebisingan dan tawa, dunia yang penuh keributan dan aktivitas.
Namun di sudut ini, di bawah tatapannya yang fokus dan tenang, di bawah perhatiannya yang diam, waktu seolah melambat, hanya menyisakan sup yang menggelegak lembut di dalam panci tembaga, dan sesekali dia berbisik mengingatkan seperti "Ini sudah siap" dan "Hati-hati, ini panas."
Kehangatan yang halus namun menenangkan muncul dari perutku, perlahan menyebar ke setiap bagian tubuhku, menenangkan setiap saraf yang menggigil karena kesulitan di masa lalu.
Dia menundukkan kepalanya, menyodok tahu beku yang lembut dan ketan di dalam mangkuk dengan sumpitnya, bulu matanya yang panjang terkulai ke bawah, menyembunyikan kelembapan halus yang mengalir di matanya.
Jadi beginilah rasanya jika seleramu diingat begitu saja dan cermat, dan dijaga dengan begitu kikuk. Ibarat seorang musafir yang terlalu lama trekking dan kemarau, akhirnya menyentuh sebuah sumber air yang jernih, begitu manis dan menyegarkan hingga membuat mata berkaca-kaca.
Lampu neon taman hiburan bersinar terang di langit biru, menyerupai istana kristal raksasa yang mempesona.
Gemerincing komidi putar yang ceria, jeritan heboh dari roller coaster, aroma manis permen kapas, gemuruh mesin popcorn... segala macam suara dan bau terjalin hingga menciptakan lautan kegembiraan.
Xia He seperti anak kecil yang memasuki negeri dongeng untuk pertama kalinya, dipimpin oleh tangan Lin Shen saat mereka berjalan melewatinya.
Pandangannya tertuju pada cangkir teh berputar berwarna-warni, diterangi oleh pertunjukan cahaya kastil yang indah, dan terpikat oleh bianglala raksasa yang menjulang tinggi dan berputar perlahan di kejauhan.
"Apakah kamu ingin duduk di atasnya?" Lin Shen bertanya dengan lembut, mengikuti pandangannya.
Xia He mengangguk penuh semangat, matanya memantulkan lingkaran cahaya kincir ria yang mempesona, dipenuhi dengan kerinduan yang murni.
Saat kabin mereka perlahan terangkat dari tanah dan naik dengan mulus, kebisingan taman hiburan surut seperti air pasang.
Di bawah kaki saya terdapat miniatur lampu-lampu rumah yang tak terhitung jumlahnya bertabur bintang, sementara di kejauhan terbentang garis kota Beijing yang kabur namun megah.
Kabinnya sunyi, hanya terdengar samar-samar suara pengoperasian mekanis dan napas pendek kedua orang tersebut.
Xia He berbaring telungkup di depan jendela kaca yang bersih, hidungnya hampir menyentuh kaca yang dingin, dengan rakus mengamati sungai cahaya mengalir di kakinya dan lampu mobil bergerak seperti segerombolan semut bercahaya di jalan di kejauhan.
Lin Shen duduk dengan tenang di kursi empuk di sampingnya, tatapannya tertuju pada profilnya yang terpantul di kaca.
Lampu neon menari-nari di wajahnya, menguraikan garis-garis lembut, dan matanya, yang selalu membawa sedikit kebingungan atau keterpisahan, kini dipenuhi rasa ingin tahu dan keheranan seperti anak kecil.
Kabin itu naik tanpa suara, semakin dekat ke bulan purnama keperakan yang tampak dalam jangkauan.
Cahayanya menyebar bagaikan karpet bintang tak berujung di bawah kaki kita, dan urat-urat kota Beijing bernafas lembut di malam hari.
Ketika kokpit akhirnya mencapai titik tertinggi, seluruh dunia tampak melayang dengan tenang di bawah kaki kami, dan waktu sendiri seolah menahan napas.
Xia He terus menatap ke luar jendela, kabin kecil tergantung di langit malam yang sunyi, dengan sungai berbintang yang terjalin dari dunia fana yang luas di bawah kakinya.
Jendela kaca besar memantulkan bayangannya sendiri, serta siluet tenang Lin Shen di sampingnya.
Dia tidak melakukan apa pun, hanya duduk di sana, tatapannya dengan tenang tertuju padanya, seperti gunung yang sunyi, terus menopang ruang kecil ini.
Perasaan asam yang tak terlukiskan mengalir ke ujung hidungku tanpa peringatan dan dengan cepat menyebar ke mataku.
Karena lengah, air mata hangat tiba-tiba terlepas dan mengalir di pipi mulusnya, mendarat dengan lembut di punggung tangan yang bertumpu pada lututnya dengan bunyi "celepuk", meninggalkan noda kecil berwarna gelap.
Kemudian, semakin banyak air mata yang mengalir dan jatuh tanpa suara seperti manik-manik dari tali yang putus.
Lin Shen sedikit terkejut. Hampir seketika, dia mencondongkan tubuh lebih dekat dan, dengan ujung jari yang kapalan, dengan lembut dan hampir secara naluriah menyentuh pipinya, dengan hati-hati menyeka noda panas dan lembab.
Gerakannya agak kikuk, membawa kelembutan yang tidak biasa dilakukan oleh seseorang yang berlatih seni bela diri. Alisnya sedikit berkerut saat dia bertanya dengan suara rendah, "Ada apa? Apakah kamu takut ketinggian? Atau kamu merasa tidak enak badan?" Suaranya terdengar sangat dalam dan jelas di ruang terbatas.
Xia He menggelengkan kepalanya kuat-kuat, tapi air matanya mengalir lebih deras. Dia meraih tangannya yang sedang menyeka air matanya, memegangnya erat-erat seolah itu adalah satu-satunya potongan kayu apung.
Dia mengangkat wajahnya yang berlinang air mata dan menatap mata Lin Shen yang dalam dan gelap, suaranya tercekat oleh emosi dan kental dengan nada sengau, namun setiap kata sejelas batu giok yang jatuh ke tanah:
"Tidak...tidak satupun dari itu..."
"Aku hanya... aku tiba-tiba merasa..."
Dia mendengus, mencoba melihat dirinya dengan jelas di matanya, tapi air mata mengaburkan pandangannya.
"Lin Shen...ini pertama kalinya...aku merasakannya dengan sangat jelas..."
“Saya pikir… saya benar-benar… dicintai oleh seseorang.”
........
........
