Meski mengalami kesulitan, Mingper tetap memutuskan untuk mencobanya sendiri.
Dia berada dalam posisi yang sangat canggung, hampir tergeletak di dinding kolam yang licin, tangannya yang lain berusaha meraih ke atas.
Saya hampir tidak dapat mencapai puncak kolam dengan tangan kiri saya, tetapi saya tidak dapat menemukan kuncinya sama sekali.
Setelah mencoba dua kali lagi, Mingpo dengan tegas menarik tangan kirinya.
Tidak perlu membuang energi lagi.
Rantai sepanjang 70 sentimeter, kolam renang setinggi 2,2 meter... sepertinya ini adalah ketinggian yang telah diperhitungkan pihak lain.
Orang itu sengaja meletakkan kuncinya pada posisi yang jauh dari jangkauannya!
Jika ingin menurunkan kunci, harus menunggu hingga ketinggian air naik cukup tinggi.
Terlebih lagi, dia tidak bisa menggunakan tangannya; dia harus mengandalkan kakinya—daya apung air—untuk mengangkat tubuhnya ke ketinggian yang cukup. Kemudian, dia akan menyapu kunci tersebut ke dalam air dengan kakinya, menahan napas, dan tenggelam ke dalam air berwarna merah tua untuk menemukan kuncinya.
—Ini hampir mustahil untuk dicapai.
Itu penuh dengan kebencian.
Ini pasti plot yang ada dalam pikiran penulis naskah.
"Sepertinya kamu sudah menyadari... dan tahu apa yang harus kamu lakukan."
Suara sintesis yang terdistorsi mengeluarkan nada ceria: "Jika Anda benar-benar menunggu hingga air naik, Anda akan memiliki peluang kecil untuk bertahan hidup."
"Tapi 'Malaikat Maut' yang hebat telah memutuskan untuk menunjukkan belas kasihan padamu—"
"Kamu punya cara lain."
“Seperti kata pepatah, 'yang mengikat simpul harus melepaskannya.' Sebelum air naik, mari kita lihat ubin yang terhubung ke rantai dan lihat apa bedanya."
Mingpo menyadari sesuatu, jadi dia berjongkok dan mengulurkan tangan kirinya untuk mencari.
Tangan kanannya berdarah. Perkelahian sebelumnya telah menyebabkan kerusakan yang signifikan, meninggalkan sebagian besar kulit rusak. Satu-satunya kabar baik adalah suhu rendah memperlambat pendarahan.
Setiap beberapa detik, Mingpo menyadari bahwa suara itu menyuruhnya mencari sesuatu—
Itu adalah ubin yang rusak.
Bentuknya menyerupai kerang. Tidak mungkin memutus rantai besi dengan itu.
Tapi ada kegunaan lain.
...Itu berarti memotong ibu jari sendiri.
Pecahan ubinnya tajam, tapi tidak cukup keras. Tidak mungkin untuk memotong atau memotong ibu jari dengan mereka.
Hal ini memerlukan penggilingan sedikit demi sedikit, menggergaji daging atau memotong tendon.
Jika demikian, dia bisa lepas dari belenggu itu.
Apakah itu memilih pengorbanan yang singkat dan langsung, melukai darah dan daging sendiri sebagai imbalan atas kesempatan tokek untuk memotong ekornya?
Atau mungkin mereka diam-diam menunggu kematian mendekat, berjudi bahwa kekuatan fisik mereka cukup untuk bertahan hingga saat yang tepat tiba?
"……Oh."
Mingpo tersenyum sinis.
Dia dengan santai memasukkan ubin itu ke dalam sakunya dan kemudian berjongkok.
"Sepertinya kamu pada akhirnya tidak tega melukai dirimu sendiri dan memilih jalan seorang pengecut!"
Suara itu tertawa terbahak-bahak: "Meninggalkan rasa sakit jangka pendek dan memilih rasa sakit jangka panjang—tetapi apakah mungkin seseorang berjongkok di air es selama satu jam, menunggu hingga permukaan air naik perlahan, lalu mengapung di air selama dua jam?"
“Jika kita melakukan itu, tidak ada jalan untuk mundur! Atau mungkin, itu adalah jalan seorang pejuang?”
"—Tunggu, apa yang kamu lakukan?"
Mingpo mengabaikannya dan hanya mengikatkan sepatu ketsnya.
Lalu, dia melepas sepatunya.
Seperti memegang cambuk, dia memegang satu sepatu dan melambaikan sepatu lainnya.
Hanya dalam beberapa saat, dia berhasil mendapatkan kuncinya.
Kuncinya bahkan belum menyentuh tanah sebelum Mingpo menangkapnya di udara.
Dia mengangkat pergelangan tangannya dan menggunakan kunci untuk membuka kunci pergelangan tangannya.
Kemudian, dia menegakkan tubuh dan mengacungkan jari tengahnya ke langit di atas.
"—Bodoh."
Mingpo langsung mengejeknya.
Dia tertawa sinis, "Sungguh tiruan yang kikuk."
Saat dia mengatakan ini, dia perlahan memakai kembali sepatunya.
Saat ini, ketinggian air bahkan belum mencapai mata kaki mereka.
Orang yang keluar dari pengeras suara sepertinya telah dibunuh oleh Mingpo.
Bahkan setelah Mingpo meninggalkan kolam, mengosongkan air dari sepatunya, dan melepas sweternya yang basah kuyup, dia tidak mendengarnya mengucapkan sepatah kata pun.
Baru pada saat itulah Mingpo akhirnya melihat keseluruhan ruang ini dengan jelas—
Ini terlihat seperti lembaga penelitian bawah tanah.
Selain “penjara air” besar yang terlihat seperti kolam renang, ada juga “bola wol baja” aneh dan besar di depannya.
Mingpo perlahan berjalan ke depan dan mendekat untuk mengamati.
Itu adalah bola wol baja yang sangat besar, dengan diameter sekitar setengah tinggi orang.
Setiap batang kawat ditutupi dengan duri-duri tajam yang rapat, menyerupai duri. Ini seperti kawat berduri kuno yang digunakan untuk mencegah orang memanjat tembok.
Dan di tengah-tengah kawat itu, sebuah kunci tergantung.
Di bawah cahaya merah terang, kawat itu tampak seperti berlumuran darah.
"Hmph..."
Sepertinya mereka sudah pulih.
Suara itu kembali menggelegar dari pengeras suara: "Jangan sombong, penipu. Kepintaranmu berhasil melewati babak pertama, tapi ini masih jauh dari akhir."
"Tunggu sebentar. Jelaskan pada dirimu sendiri dengan jelas apa yang aku lakukan selingkuh."
Mingpo membalas tanpa ragu-ragu, "Jadi, tidak mengikuti solusi Anda adalah sebuah kecurangan? Desainer macam apa Anda ini, yang mencoba mengajari para pemain cara memainkan game ini?"
"Bukankah kamu sendiri yang meletakkan kuncinya terlalu dekat? Kamu tidak mengujinya dengan benar. Apakah kuncinya benar-benar harus ditinggalkan di tepi kolam? Kenapa kamu tidak membuat mekanisme pengatur waktu saja?"
"Bagaimana jika saya menolak pemotong ubin? Apakah itu berarti desainnya tidak berguna? Atau apakah Anda berencana membuat mekanisme lain untuk memaksa saya melukai diri sendiri?"
Sama seperti seorang profesor yang mengkritik proyek kelulusan, Mingpo menunjukkan kelemahan dalam desain mekanisme ini: "Pemotong ubin tidak boleh diberikan pada saat seperti ini; airnya hanya setinggi mata kaki. Saya belum merasa cukup takut."
Melihat bukaan yang berantakan seperti jaring kawat, Mingpo menyipitkan matanya: "Dan jika saya tidak salah... jaring kawat ini, bersama dengan penjara air itu, adalah yang membentuk tingkat pertama... kan?"
"Tentu saja," suara itu berkata dengan puas, "kawat berduri itu akan mengencang perlahan, dan kamu hanya punya waktu tiga menit. Begitu waktu itu habis, kamu tidak akan bisa mengeluarkan kuncinya."
"Kamu seharusnya membuat pilihan yang menyakitkan di sini; itu akan menjadi perjalanan penebusanmu... tapi sekarang, sayang sekali."
Segera setelah pria itu selesai berbicara, bola kawat mulai berputar perlahan ke dalam dengan suara berderit.
Kunci yang ditempatkan di tengah kawat berduri itu benar-benar berbahaya.
Mungkin ada dua cara dia bisa sampai ke sini melalui jalur normal.
Entah dia berisiko tenggelam, menunggu sampai dia mencapai permukaan cukup untuk mengambil kunci, lalu menyelam kembali untuk menemukannya dan membuka kuncinya.
Saat ini, dia seharusnya sudah benar-benar kelelahan.
Bahkan mengabaikan gelar, bahkan orang biasa yang kuat secara fisik, setelah bertahan selama beberapa jam, kemungkinan besar akan hampir tidak hidup ketika mereka merangkak keluar. Mereka bahkan mungkin menderita tekanan darah rendah atau gula darah rendah.
Tanpa sempat istirahat pun, mau tidak mau tangan seseorang akan gemetar seperti penderita penyakit parkinson.
Untuk mengeluarkannya dari dalam, seluruh lenganmu akan berlumuran darah. Kulit yang dingin sampai ke tulang akan kehilangan elastisitasnya dan menjadi sangat rapuh. Bahkan mungkin akan digiling menjadi bubur oleh kawat yang berputar.
Dalam skenario lain...yaitu, ketika ibu jari dipotong untuk melarikan diri, hal ini tetap menjadi masalah.
Saat itu, salah satu tangannya sudah tidak berguna.
Dia kemudian harus membuat keputusan yang sulit: menggunakan tangan kanannya, yang sekarang tidak berguna dan telah kehilangan ketepatan dan kekuatannya, untuk mengambil kunci; atau mengambil risiko mengambil kunci dengan tangan kirinya yang baik.
Jika Anda menggunakan tangan kanan Anda untuk mengambil kunci, yaitu "memanfaatkan sampah", maka "sampah" tersebut kemungkinan besar akan mengecewakannya; namun jika menggunakan tangan kiri, kemungkinan besar kedua tangan tersebut menjadi tidak berguna.
Namun, Mingpo tidak ragu-ragu untuk memasukkan tangan kanannya!
Dia tidak mengambil risiko dengan mengamati lintasan kawat berduri itu—dia tidak percaya pihak lain akan memberinya "jalan keluar" seperti itu. Itu hanya bisa menjadi jebakan yang kejam.
Oleh karena itu, dia langsung menahan penggilingan duri besi, dan lubang berdarah yang tak terhitung jumlahnya muncul di lengan kanannya dalam sekejap, dengan darah mengalir deras.
Saat Mingpo mengeluarkan lengan kanannya, sudah ada sekitar selusin kabel besi tipis yang tertancap di sana.
Darah kental dan gelap merembes keluar setetes demi setetes. Yang terdalam setidaknya lima sentimeter.
Namun Mingpo tidak mengucapkan sepatah kata pun.
"Kamu suka tertawa."
Bibir Mingpo sedikit melengkung saat dia perlahan dan secara metodis mencabut kabel yang berlumuran darah satu per satu dengan tangan kirinya.
"Tidak apa-apa, tersenyumlah lebih banyak. Kamu tidak akan bisa tersenyum lama-lama."
—Suara itu mengawasi setiap gerakannya secara real time, apakah Mingpo berada di kolam atau di dekat pagar kawat berduri, kata-katanya langsung terdengar.
Ini menyiratkan satu hal: cara pihak lain dapat mendengar suaranya kemungkinan besar ada pada Mingpo sendiri.
Dari sudut pandang desain... bahkan sangat mungkin bahwa "perancang game" ada di dekatnya.
Atau lebih tepatnya, itu ada di "peta" permainan.
Hanya dalam percakapan singkat, Mingpo telah membuat sketsa profil lawannya:
Seorang remaja muda, kira-kira berusia empat belas hingga tujuh belas tahun, kemungkinan besar adalah laki-laki. Dia mempunyai pendapat yang tinggi tentang dirinya sendiri. Dia menunjukkan kecenderungan yang relatif lemah terhadap delusi remaja tentang keagungan, namun memiliki kecenderungan paranoid, kekerasan, dan antisosial.
“Menurutku sebaiknya kamu menelepon orang tuamu.”
Mingpo berkata perlahan dan sengaja, “Jika tidak, kamu akan menyesalinya.”
Pihak lain memang terpancing: "Siapa yang tahu siapa yang akan menyesal!"
—Mereka memiliki sikap menentang orang tua dan keinginan kuat untuk membuktikan diri. Mereka mudah marah dan memiliki harga diri yang rapuh, hal ini kemungkinan besar disebabkan oleh tekanan dari keluarga asal mereka.
Dia sudah secara kasar mengetahui garis besar masalah ini dalam pikirannya.
Mingpo menyentuh wajahnya dengan tangan kirinya yang berlumuran darah, memperlihatkan senyuman yang mengancam.
Pada saat itu, pihak lain tidak bereaksi lebih keras, tetapi terdiam beberapa saat.
Dia takut. Setidaknya untuk sesaat, dia jelas-jelas takut pada dirinya sendiri.
Mingbo mengerti.
Jadi, "Gu Tao" yang dia mainkan saat ini adalah ayahnya atau gurunya.
Kalau begitu... apakah kebencian ini akibat kekerasan dalam rumah tangga? Ataukah itu sekadar tanda ayah yang tegas?
Sungguh ayah yang penyayang dan anak yang berbakti...
Memikirkannya lagi, Mingpo mengambil kunci yang berlumuran darah dan perlahan berjalan menuju pintu.
Langkahnya lambat dan berat, dan napasnya menjadi sesak.
"Bersembunyilah dengan baik, Nak..."
Dia bergumam pelan, dengan suara rendah yang hampir hanya dia yang bisa mendengar, "Jangan biarkan aku menangkapmu..."
Seolah-olah...
Bos dari permainan ini bukanlah lawannya, melainkan Mingpo.
