Setelah menandatangani Perjanjian Saling Membantu Overwatch, Virgil pergi.
Setelah dikunjungi oleh dua Bulan Perak berturut-turut, Mingbo dan kedua temannya kehilangan minat untuk melanjutkan berbelanja dan jalan-jalan.
Karena waktu berlangganannya akan segera berakhir, mereka tidak memperbaruinya dan malah pulang setelah membayar.
Dalam perjalanan pulang, mereka menyaksikan lagi pertarungan antar penipu.
Atau bisa dibilang... itu bukanlah pertarungan.
Sebaliknya, itu adalah berburu atau membalas dendam.
Saat Mingpo dan kedua temannya menuruni tangga di pintu masuk kereta bawah tanah dan hendak memasuki stasiun, sekelompok lima atau enam Penipu bergegas keluar dari belakang mereka, berlari dan bergegas ke stasiun kereta bawah tanah dengan langkah kaki yang kacau.
Stasiun kereta bawah tanah tidak memiliki "gerbang".
Pemeriksaan keamanan dan pintu putar tidak ada artinya bagi penipu. Mereka melewati penghalang fisik ini, yang tidak membentuk “pintu” atau “dinding”, seperti hantu.
Persis seperti bagaimana seorang penipu bisa "mendorong masuk" meski pintunya terbuka, meski dengan rantai pengaman. Dia menggunakan teknik ini saat pertama kali bertemu Gao Fan.
Mingbo melihat seorang pria sedang berbisik kepada penipu lain di samping pilar di stasiun kereta bawah tanah. Dia tampak sangat cemas, sementara pria lainnya tampak ragu-ragu.
Tetapi ketika dia melihat orang-orang itu bergegas masuk, dia berbalik dan lari tanpa ragu-ragu!
Anehnya, pria tersebut tidak mencoba menggunakan chip berbasis waktu. Dia bahkan tidak mengambil tindakan untuk mengeluarkannya.
Mereka yang mengejarnya tidak dipersenjatai dengan senjata jarak jauh.
Mereka bergegas pergi dan menempuh perjalanan jauh.
Dia akhirnya ditundukkan oleh orang-orang di depan tangga menuju ke lantai bawah tanah.
Sekelompok orang mengelilinginya dan menendangnya ke tanah.
Kekejaman yang mereka serang sedemikian rupa sehingga mereka bertujuan untuk membunuh.
Tidak peduli seberapa besar orang tersebut memohon belas kasihan, tidak ada gunanya.
Para penipu di sekitar mereka mengabaikan semuanya, terus saling berbisik. Mereka mungkin melihatnya sekilas, tapi langkah mereka tidak goyah.
Ai Shiping mengerutkan kening, ingin mengatakan sesuatu, tapi Gao Fan menarik lengan bajunya dan menghentikannya.
Namun Mingpo tetap menatap lurus ke depan, tangan di saku. Dia berjalan melewati mereka tanpa ragu-ragu.
Setelah mereka bertiga masuk ke dalam mobil dan menemukan tempat duduk, Mingpo memandang Ai Shiping sambil setengah tersenyum.
“Apa, kamu ingin menjadi pahlawan?”
"Aku tidak tega melakukannya."
Ai Shiping menggelengkan kepalanya, berdiri di depannya, dan mengulurkan tangan untuk menarik pegangannya: "Tapi kemudian aku sadar... karena kamu tidak bereaksi, pasti ada alasannya."
"Aku tidak sebaik kamu."
Mingpo membalas, "Jadi bagaimana jika aku tidak bereaksi?"
Dia mendengus lagi sebelum menjawab perlahan, "Kamu benar-benar harus memperbaiki pendengaranmu—pendengaranmu adalah yang terbaik di antara kami, namun kamu gagal menangkap informasi penting apa pun."
"Orang itu awalnya mencoba meminjam uang. Dia ingin menjaminkan dirinya sebagai jaminan untuk mendapatkan modal awal. Orang-orang itu ingin membunuhnya karena dia mengkhianati dan membunuh rekan satu timnya dalam permainan. Bagaimana Anda ingin saya ikut campur? Pergi dan tendang orang itu juga?" "Begitu… jadi dia 'bangkrut'?"
Duduk di samping Mingpo, Gao Fan tiba-tiba tersadar.
Dia jarang menunjukkan ekspresi sarkastik: "Itu masuk akal. Lagi pula, orang yang memenangkan permainan dengan menikam orang lain pada dasarnya tidak mampu berhasil dalam permainan penipuan ini. Mereka mungkin bisa melewatinya untuk sementara waktu, tetapi jika mereka terus berpartisipasi, pada akhirnya mereka akan kehilangan segalanya."
Gao Fan memandang ke arah Ai Shiping, yang kurang begitu mengerti, dan menjelaskan, "Permainan Penipuan memerlukan biaya masuk. Bahkan Game Penipuan yang paling mudah pun memerlukan satu Kali Tembaga Merah sebagai tiket. Jika Penipu kehabisan chip, mereka tidak dapat memasuki permainan apa pun."
Tanpa chip, Anda tidak bisa memasuki permainan, tidak bisa mengubah masa lalu, dan tidak bisa menunjukkan diri Anda kepada dunia.
Seperti hantu sejati, dia hanya bisa berkeliaran di antara langit dan bumi selamanya.
“Awalnya, saya berpikir bahwa tidak memiliki chip akan menjadi sebuah 'paradoks', dan saya tidak akan pernah bisa melepaskan diri dari jangkar mental saya sendiri.”
Mingbo tersenyum dan berkata, "Tetapi kemudian saya menemukan bahwa para Penipu di dunia material sebenarnya berkomunikasi cukup dekat... Saya tahu itu tidak mungkin sesederhana itu."
Gao Fan mengangguk dengan ekspresi agak sedih.
Melihat mata Ai Shiping yang masih agak bingung, Gao Fan langsung menjawab: "Pasar bakat."
“Pasar kerja?”
"Beberapa penipu bisa memprediksi jenis permainan yang akan mereka mainkan selanjutnya sampai batas tertentu. Bisa jadi karena kekuatan harta karun, hak akses, atau bahkan tuan rumah yang membocorkan pertanyaan..."
Gao Fan perlahan menjelaskan, "Beberapa jenis permainan sangat berbahaya. Mereka tidak ingin membawa rekan satu tim mereka... atau rekan satu tim mereka tidak mau menemani mereka. Mungkin juga tim mereka kehilangan pemain penting yang tidak bisa menyelesaikan misi permainan berikutnya. Dalam kasus seperti itu, mereka akan menyewa penipu dari pasar bakat lokal... dan yang disebut 'pasar bakat' pada dasarnya adalah untuk penipu yang telah kehilangan semua chip mereka. Mereka tidak punya tempat lain untuk pergi dan tidak ada kesempatan untuk membalikkan keadaan, jadi mereka hanya bisa mengandalkan orang lain untuk membawa mereka melalui permainan. Sewa semacam ini sangat murah—karena tidak ada kontrak untuk melindungi hubungan sewa ini. Jika harga sewanya terlalu tinggi, mereka mungkin terbunuh dalam permainan, jadi mereka tidak perlu membayar pembayaran akhir. Biasanya, penipu yang menyewa hanya bisa mendapatkan penghasilan minimum dari menyelesaikan permainan. Gao Fan berkata pelan, "Ini seperti batalion disiplin di medan perang, selalu menjalankan misi paling berbahaya. Bahkan jika mereka mati, tidak masalah. Jadi jika ada pekerjaan berbahaya, 'barang habis pakai' sewaan inilah yang melakukannya."
"Karena kamu bergabung dalam game dari markas orang lain, kamu tidak bisa membunuh mereka begitu saja. Saat kamu keluar dari game tapi yang lain belum... perdebatan sebanyak apa pun tidak akan membantu. Rekan satu tim mereka yang tetap di markas akan memperlakukan orang yang disewa sebagai pengkhianat dan mengeksekusi mereka di tempat."
“Para penipu yang mau menyewakan diri mereka semua takut mati. Justru karena intimidasi inilah mereka mematuhi perintah dan berpartisipasi dalam misi yang sangat berbahaya itu, tapi setidaknya ada cara untuk bertahan hidup. Karena jika mereka tidak patuh, mereka akan dibunuh, dan jika melawan, mereka juga akan mati. Mungkin beberapa orang berani melawan mereka... tetapi orang-orang seperti ini biasanya tidak berakhir dengan sumber daya nol dan masih hidup."
"Tubuhnya muncul kembali di pangkalan saat permainan berakhir. Tapi waktu kebangkitannya lebih lambat dari itu. Saat ini, Penipu benar-benar tidak berdaya, tidak bisa menggunakan gelar, tidak bisa bangun, dan tidak bisa menggunakan chip—inilah saat mereka paling rentan."
Saat Gao Fan berbicara, dia menghela nafas sedikit: "Dapat dikatakan bahwa para penipu yang kehilangan keuntungan waktu ini tidak lebih dari budak."
"Selain para penipu yang memasuki permainan untuk mendapatkan chip dan membantu orang lain melewati level... yang lainnya juga sama."
"Mereka yang menjadi pelayan, pengawal, pengembang, atau peralatan... akan lebih buruk lagi jika mereka adalah penipu cantik. Tanpa chip, mereka tidak bisa memasuki permainan penipuan, dan karena itu tidak bisa mengubah nasib mereka. Dan chip waktu tidak bisa dicuri. Bahkan jika kamu berhasil membunuh penipu yang memiliki chip melalui serangan diam-diam atau keracunan, tanpa 'satu chip' paling dasar untuk memanggil tuan rumah, kamu tidak dapat mengekstrak chip dari mayatnya."
"Begitu Anda kehilangan semua aset yang berhubungan dengan waktu, Anda akan menghadapi keputusasaan yang lebih dalam daripada kematian. Jika tidak ada yang mau meminjamkan uang kepada Anda, Anda hanya akan tenggelam ke dalam neraka. Tetapi aset yang berhubungan dengan waktu pada dasarnya setara dengan waktu, masa depan, kehidupan, kekuatan... semuanya juga terkait dengan keselamatan Anda sendiri."
“Dalam situasi ini, siapa yang dapat dengan mudah meminjamkan chipnya kepada orang lain?”
Gao Fan tersenyum kecut.
Rasanya seperti saya sendiri pernah mengalami neraka seperti itu.
