Ai Shiping membuka lebar matanya dan menahan napas.
Saat dia membuka matanya, dia melihat sesosok mayat hangus menariknya dari asap yang mengepul, mengeluarkan tawa yang menakutkan... Saat itu juga, Ai Shiping bahkan tidak berteriak atau gemetar.
Karena pikirannya menjadi kosong, dia bahkan tidak menyadari apa yang dilihatnya.
Segera setelah itu, lengannya yang lain dicengkeram oleh mayat hangus lainnya, dan kaki kanannya seperti sedang dipeluk oleh seorang anak kecil.
"Tolong jangan pergi."
"Jangan pergi!"
"Tetaplah bersama kami."
Suara mereka terdengar serempak.
Seolah-olah dia berusaha menyenangkannya; dia tidak galak sama sekali, dan bahkan agak lembut.
Tapi... aku tidak bisa bergerak.
Tubuh yang mereka pegang sama sekali tidak bisa bergerak.
Ini seperti terjebak. Atau seperti berada dalam keadaan ketakutan yang ekstrim, dimana tubuh tidak mau menuruti perintah Anda... Ini seperti "kelumpuhan tidur". Anda terus mengeluarkan perintah untuk bergerak, tetapi Anda tidak bisa bergerak sedikit pun.
Ai Shiping hanya bisa menggerakkan kaki kirinya—tetapi saat dia hendak mengangkat kakinya dan menendang orang itu menjauh seperti yang dilakukan Mingpo, kaki kanannya menjadi mati rasa sehingga dia tidak bisa berdiri sendiri dan dia terpaksa menurunkan kaki kirinya lagi.
Di tengah asap yang mengepul, di tengah kenaikan suhu… Ai Shiping, yang tertahan erat, terbatuk-batuk dengan keras, pandangannya kabur. Suhunya terlalu tinggi; dia tidak bisa membuka matanya. Bahkan bernapas pun terasa menyiksa. Setiap napas yang panas terasa seperti pisau yang menusuk paru-parunya.
Belum pernah sebelumnya dia merasakan kematian dengan lebih jelas daripada yang dia rasakan sekarang.
"Kau benar-benar tidak berguna, dasar rubah."
Suara Mingpo samar-samar bergema dari kehampaan: "Tapi misinya sebagai umpan..."
“Itu dilakukan dengan cukup baik.”
Saat berikutnya, tiga mayat hangus di depannya tiba-tiba hancur satu per satu seolah-olah diganggu dengan keras.
Dalam keadaan linglung, Ai Shiping merasakan dunia di sekitarnya tiba-tiba menjadi gelap.
Kulitnya yang tadinya hangus karena panas, tiba-tiba bersentuhan dengan udara sejuk bersuhu ruangan—sangat dingin bahkan terasa sakit. Anggota tubuhnya yang mati rasa secara bertahap mulai mendapatkan kembali mobilitasnya.
Penglihatan Ai Shiping masih kabur... asap yang mengepul menyengat matanya dan membuat matanya berkaca-kaca. Dia tanpa sadar menggosok lengannya, merasakan betapa panasnya, seolah dia baru saja menghangatkan dirinya di dekat api.
"...Hei, kamu masih di sini."
Sangat gembira, Ai Shiping dengan cepat mengusap matanya, dan penglihatannya perlahan menjadi jelas.
Dia masih di ruangan ini.
Tidak ada yang berubah di sini.
Sama seperti saat dia pertama kali masuk.
Itu gelap gulita dan bersih, bersih dan rapi, tidak ada tanda-tanda penggunaan apa pun.
Saat itulah Ai Shiping menyadari... dia masih di ruangan ini.
"...Kupikir aku akan kehilanganmu."
Ai Shiping tanpa sadar mengeluh, "Aku tidak melihatmu saat aku berbalik..."
Saat itu, ponselnya tiba-tiba dirampas oleh Mingpo.
Hal ini membuat hati Ai Shiping menegang—sejenak ia bertanya-tanya apakah Mingpo ini juga palsu.
Untungnya, Mingpo mengembalikan telepon kepadanya.
"Bagaimana mungkin rubah pintar kita tidak memperhatikan detail seperti itu?"
Mingpo berkata sinis, "Lihat betapa panasnya ponselmu!"
Ai Shiping berhenti sejenak.
Baru pada saat itulah dia menyadari masalah yang secara tidak sadar dia abaikan.
Ponselnya tidak menjadi panas.
Dengan asumsi ponselnya adalah ponsel biasa, dan bukan artefak magis atau benda supernatural... maka sebenarnya ada persyaratan ketat untuk lingkungan tempat ponsel tersebut digunakan.
Jika udara di sekitarnya begitu panas hingga dia tidak bisa membuka matanya, bahkan sisa panas di kulitnya akan terasa seperti membakar tangannya...
Ponsel itu seharusnya sudah memunculkan peringatan suhu tinggi sejak lama, atau bahkan dihidupkan ulang atau dimatikan!
Streaming langsung sangat menuntut kinerja, dan pembuangan panas ponsel memerlukan pertukaran panas dengan lingkungan sekitar. Jika suhu udara sekitar jauh lebih tinggi dari suhu ponsel, panas yang terkumpul di dalam ponsel akan sulit dihilangkan, dan suhu prosesor akan dengan cepat menjadi sangat tinggi, jauh melebihi suhu tubuh manusia.
Oleh karena itu, di musim panas Afrika, tidak mungkin menggunakan ponsel di banyak tempat yang matahari bersinar langsung di luar ruangan.
Namun bagi masyarakat modern di daerah beriklim sedang, memegang telepon sudah hampir menjadi sebuah naluri. Saat memegang telepon, mereka bahkan tidak merasakannya; seolah-olah itu adalah perpanjangan tangan mereka, jadi tentu saja mereka tidak merasa aneh bahwa "ponsel dan tangan memiliki suhu yang kira-kira sama". "Aku sudah mengikutimu selama ini."
Sebelum Ai Shiping dapat berkata apa-apa lagi, Mingpo mencibir, "Aku melihatmu berbalik dengan tidak jujur."
"Tapi aku..."
“Karena menurutku kamu pasti akan kembali sebelum masuk.”
Mingpo menjawab, "Jadi aku berdiri di sebelah kirimu sebelum kamu berbalik."
"...Menyembunyikan...Menyembunyikan Langkah Bayangan?"
“Hanya prediksi sederhana.”
Mingpo melihat ke arah kamar mandi: "Aku bersembunyi di dalam setelah aku masuk dan mengambil fotomu dari sana."
Ai Shiping agak bingung: "Tapi aku tidak mendengar langkah kakimu sama sekali... aku juga tidak melihatmu..."
Itu karena Anda tidak ingin mendengar atau melihatnya.
Apa maksudmu aku tidak ingin mendengar ini...?
Ai Shiping ingin mengeluh, tapi dia menahan diri.
Karena saat ini, dia lebih memikirkan hal lain.
"Maksudmu... kamu menangkapnya?"
Ai Shiping bertanya, agak bingung, “Tapi…”
...Aku belum pernah melihatmu membunuh monster apa pun, kan?
“Itu memang tertangkap.”
Mingpo tersenyum dan menepuk bahu Ai Shiping: "Kamu telah melakukan pekerjaan dengan baik."
"Itu adalah..."
Meskipun dia tidak tahu pahala apa yang telah dia hasilkan, Ai Shiping secara refleks membusungkan dadanya dan memasuki mode mengagungkan diri sendiri.
“Ada satu hal lagi yang perlu aku konfirmasi.”
Saat Mingpo berbicara, dia mengulurkan tangannya: "Biarkan saya melihat kunci kamar universal yang Anda punya."
"...Oh iya, aku juga punya kunci kamar."
Ai Shiping bergumam, mengambil kunci kamar dari sakunya dan menyerahkannya kepada Mingpo: “Tapi itu sama sekali tidak berguna…”
"...Hmph, seperti dugaanku."
Mingpo menunduk, mencibir, dan dengan santai melemparkan kunci kamar ke tanah.
Ai Shiping tercengang: "Hah? Hei, kamu..."
Saat dia hendak membungkuk untuk mengambilnya, dia melihat Mingpo menginjak kunci kamar.
"Tidak perlu mengambilnya lagi, tidak ada apa-apa di sini."
Saat Mingpo berbicara, dia mengangkat kakinya.
Ternyata sebenarnya tidak ada apa-apa di sana.
Seolah-olah Mingpo sedang berdiri di udara.
Kunci kamar yang baru saja diserahkan Ai Shiping kepada Mingpo telah lenyap!
"...Mungkinkah itu...?"
“Itulah yang sulit dimengerti.”
Bibir Mingpo sedikit melengkung, memperlihatkan senyuman santai: "Seperti yang diharapkan ..."
Tidak ada yang namanya "dimensi alternatif" atau "dunia batin" di sini.
"Sejak awal, kamu dan aku berada di ruang yang sama. Kita tidak pernah terpisah."
Eksperimen ini sangat berharga.
Ketika Ai Shiping berbalik dan tidak melihat Mingpo, Mingpo seolah-olah telah menghilang dari pandangannya.
Kali ini, Mingpo tidak berusaha menyembunyikan kehadirannya.
Namun Ai Shiping sepertinya tidak mendengar langkah kaki tersebut.
Mingpo bahkan menutup pintu di belakangnya ketika dia memasuki rumah. Ai Shiping tidak mendengarnya menutup pintu sama sekali.
Dia melewati Ai Shiping dan pergi ke kamar kecil... Ai Shiping bertindak seolah-olah dia tidak melihatnya sama sekali.
Ai Shiping sepertinya tiba-tiba mendengar pintu ditutup, dan dia tiba-tiba berbalik, mencoba melarikan diri—ini mengejutkan Mingpo, yang segera mengikuti dari belakang.
Tapi seperti pintu yang terkunci dan tidak bisa dibuka, Ai Shiping tidak bisa membukanya apapun yang dia lakukan.
Namun Mingpo yakin dia tidak mengunci pintu—jadi ketika Ai Shiping berbalik untuk membuka jendela, Mingpo mencoba membuka pintu lagi dan ternyata pintu itu bisa dibuka.
Kemudian, dia melihat Ai Shiping tiba-tiba membeku di udara, kulitnya memerah dengan kecepatan yang terlihat...
Mingpo mengerti segalanya.
Dia memulai dengan perlahan, "Mari kita mulai dari awal. Awalnya, kita terpisah... karena kamu dan aku sama-sama bermain Silent Hill." Karena mereka berdua pernah memainkan game horor seperti Silent Hill dan Corpse Party, mereka tahu bahwa dalam game horor, “perpisahan” bisa berarti mereka tersebar ke ruang yang berbeda.
Mereka takut hal ini akan terjadi—dan kemudian hal itu benar-benar terjadi.
Namun faktanya, mereka berada di ruang yang sama sejak awal.
Kami tidak pernah berpisah.
Namun, Mingpo juga mengalami halusinasi saat itu.
Karena dia takut "Ai Shiping akan menghilang setelah masuk" dan "Ai Shiping akan memasuki dunia batin sendirian", Ai Shiping justru masuk dan menghilang.
Mereka benar-benar putus.
Sejak saat itu, Mingpo tidak dapat lagi melihat Ai Shiping, dan Ai Shiping tidak dapat lagi melihat Mingpo. Mereka berpapasan, sepenuhnya transparan satu sama lain.
Itulah “keinginan” Mingpo.
Karena... dia "menginginkan" seperti itu.
Sama seperti Ai Shiping yang "ingin" tidak mendengar langkah kakinya.
