Namun kejutan ini hanya sesaat; suasana hati anak-anak selalu tidak dapat diprediksi, dan Kakashi tidak tertarik untuk menyelidikinya lebih jauh.
Dia menatap ke langit dan berseru, "Hari yang indah!"
"Jangan mengubah topik pembicaraan, raja keterlambatan!"
Sakura meraung secara naluriah, lalu tiba-tiba merasakan ada yang tidak beres.
Dia melihat Naruto di sampingnya dan tiba-tiba menyadari, "Benar, biasanya Naruto yang melakukan hal bodoh ini."
Memikirkan hal ini, Sakura menyadari dengan lebih jelas bahwa Naruto berbeda hari ini.
"Apa yang telah terjadi?"
Sakura berpikir dalam hati bahwa untuk pertama kali dalam hidupnya, dia mulai peduli pada pria yang biasanya dia hindari ini.
Naruto, yang sedang diawasi, sama sekali tidak menyadari tingkah laku Sakura yang tidak biasa; seluruh perhatiannya kini terfokus pada Kakashi.
"Seperti yang kuduga, Kakashi-sensei juga telah berubah. Dia hanya menatapku, tapi tidak bergerak apa pun. Apa dia berpura-pura tidak mengenaliku?"
Memikirkan hal ini, keraguan Naruto semakin kuat.
“Apa yang terjadi dengan dunia ini?”
Entah itu genjutsu atau dunia lain, diabaikan oleh rekan-rekan dan senior yang disayanginya, bahkan Naruto, yang tumbuh menjadi pemula terkuat dalam sejarah Konoha di bawah asuhan Minato, merasakan gelombang frustrasi.
Tapi dia menyembunyikan semua rasa frustrasinya dengan sangat baik, tanpa mengungkapkannya sama sekali.
Kakashi menyandarkan kepalanya di atas tangannya, sepertinya mengabaikan pertanyaan Sakura, dan melanjutkan, "Cuaca seperti ini sangat cocok untuk ujian."
"mengikuti ujian?"
Sasuke, yang selama ini diam, berbicara dan mengajukan pertanyaan dengan cara yang tidak biasa.
"Ya, ujian. Kamu tidak berpikir bahwa ujian kekanak-kanakan di Akademi Ninja adalah rintangan terakhir untuk menjadi seorang ninja, bukan?"
Kakashi melirik mereka bertiga dan berkata dengan santai.
"Baiklah, cukup bicaranya, sekarang saya akan umumkan peraturan ujiannya..."
"Tunggu, tunggu, Kakashi-sensei, ada hal lain yang ingin kutanyakan padamu!"
Kakashi melirik Sakura Haruno, yang menyela, dan bertanya, "Ada apa?"
Sakura menarik napas dalam-dalam dan bertanya, suaranya sedikit bergetar, "Kamu baru saja mengatakan bahwa ujian kelulusan bukanlah rintangan terakhir untuk menjadi seorang ninja, apakah itu berarti ujian saat ini?"
"Kamu sangat pintar."
Kakashi mengangguk, suaranya tiba-tiba berubah menjadi sangat dingin.
"Menjadi seorang ninja bukanlah permainan anak-anak; ini adalah profesi yang melibatkan berjalan di garis antara hidup dan mati. Oleh karena itu, hanya orang-orang yang paling berprestasi dan hebat yang bisa menjadi ninja."
“Dan ujian ini untuk memilih orang-orang di antara kalian yang benar-benar memenuhi standar.”
Setelah mengatakan itu, dia mengeluarkan jam alarm.
"Baiklah, cukup dengan omong kosongnya. Jam alarm ini disetel untuk jam dua belas. Kamu harus mematikan belnya sebelum jam dua belas."
Setelah mengatakan itu, Kakashi mengeluarkan dua lonceng, menggantungnya di udara, dan mengguncangnya.
"Seperti yang baru saja saya katakan, siapa pun yang gagal membunyikan bel sebelum tengah malam akan tersingkir."
"Izin keluar?"
“Kegagalan lulus ujian membuktikan bahwa kamu tidak memenuhi syarat untuk menjadi ninja. Kamu bisa kembali ke akademi ninja untuk melanjutkan studi, atau menjadi orang biasa saja.”
Setelah mengatakan itu, Kakashi menggantungkan lonceng di pinggangnya, matanya menjadi sedingin es: "Sebagai gurumu, aku merasa perlu untuk mengingatkanmu bahwa kamu tidak akan mendapatkan lonceng ini kecuali kamu bertekad untuk membunuhku, jadi kamu bisa gunakan shurikenmu."
"Sekarang, saya akan bilang 'Siap, siap,'"
Kakashi baru saja selesai berbicara ketika dia merasakan sentakan tiba-tiba di belakangnya. Dia melompat dan menatap Naruto, yang muncul di bawah pohon pada waktu yang tidak diketahui, dengan sedikit keterkejutan di matanya.
"Sungguh, aku bahkan belum mengatakan itu..."
Tidak lama setelah dia selesai berbicara, dia merasakan hembusan angin lagi di belakang kepalanya.
Kali ini dia tidak menghindar. Dia meraih pergelangan tangan yang hendak menyentuhnya dengan satu tangan, dan ekspresinya menjadi serius untuk pertama kalinya.
Di saat yang sama, "Naruto" di samping Sasuke dan Naruto yang menyergapnya di tanah berubah menjadi gumpalan asap dan menghilang.
Kakashi melihat pemandangan di bawah pohon dan berseru, "Jutsu Klon Bayangan? Kapan itu terjadi?"
Naruto, yang tangannya dipegang, tersenyum dan berkata, "Saat kamu menjelaskan pada Sakura..."
Mendengar jawaban Naruto, Kakashi berhenti sejenak, dan hendak mengatakan sesuatu ketika dia mendengar Naruto berbicara.
"Kakashi-sensei, aku mengerti!"
Kakashi menyentuh pinggangnya, pupil matanya tiba-tiba berkontraksi.
Dia memang kehilangan bel di pinggangnya.
Saat dia terkejut, sehelai daun di sampingnya mengeluarkan gumpalan asap, dan Naruto yang lain muncul, memegang untaian lonceng di tangannya.
Setelah menyerahkan bel kepada Naruto yang sedang dikendalikan oleh Kakashi, Naruto pun berubah menjadi kepulan asap.
Melihat ini, Kakashi menyadari apa yang terjadi.
"Teknik Klon Bayangan dan Jutsu Transformasi? Kamu sungguh mengejutkan, Naruto Uzumaki."
"Itu hanya kebetulan. Jika kamu menganggapnya serius, kamu akan mengetahui rencanaku secara sekilas."
“Kemenangan adalah kemenangan. Oke, kamu sudah lulus.”
Naruto membungkuk sedikit pada Kakashi sebelum melompat turun dari pohon.
Baru pada saat itulah Sakura tersadar dari keterkejutannya. Dia menatap Naruto dengan mata terbelalak di sampingnya: "Hei, kamu! Bagaimana kamu melakukan itu???"
Naruto tersenyum sedikit dan menjelaskan, "Itu hanya teknik sepele. Saat Kakashi menjelaskan ujiannya kepadamu, aku menggunakan Teknik Klon Bayangan untuk tetap berada di sisimu. Kemudian, aku menggunakan Teknik Transformasi untuk berubah menjadi daun dan berada di belakang Kakashi, menciptakan klon lain. Sementara itu, tubuh utamaku pergi ke pohon tempat Kakashi kemungkinan besar akan melompat setelah diserang tiba-tiba, membuat klon lain. Aku menggunakan Teknik Transformasi untuk menyamarkan diriku sebagai daun, mengalihkan perhatian Kakashi dengan tubuh utamaku, dan kemudian menggunakan klon daun untuk mencuri bel."
Mendengar perkataan Naruto, mata Sakura membelalak kaget. Dia tidak pernah menyangka bahwa pecundang ini akan memiliki pikiran yang begitu teliti, namun ekspresinya tetap menghina.
"Apa? Itu hanya teknik klon dan teknik transformasi. Jika Kakashi-sensei tidak ceroboh, kamu pasti sudah ketahuan sejak lama."
Naruto mengangguk setuju: "Memang, itu hanya keberuntungan."
"Sasuke masih lebih kuat ya, Sasuke?"
Upaya Sakura untuk menyenangkannya hanya membuatnya mendapat teguran.
"Diam, wanita bodoh! Jika kamu bisa melepas belnya, kamu bisa memasukkan kunai. Jika orang ini mau, dia bisa saja membunuh Kakashi-sensei sekarang!"
Sakura tertegun oleh teguran marah Sasuke dan menatap Kakashi dengan tidak percaya.
Kakashi, agak malu, mengusap hidungnya dan berkata, "Aku benci mengakuinya, tapi memang benar apa yang dikatakan bocah ini. Itu sebabnya aku menyuruhmu untuk menjalani ujian dengan tekad untuk membunuhku."
Setelah mengatakan itu, dia melihat ke arah Naruto dan berkata, "Baiklah, kamu bisa pergi dan istirahat sekarang."
"Maafkan aku, Kakashi-sensei."
"Um?"
Kakashi menangkap bel yang dilemparkan Naruto kepadanya dan menatap Naruto dengan sangat bingung.
“Mereka adalah rekanku, dan aku tidak bisa meninggalkan mereka sendirian. Anggaplah apa yang baru saja terjadi sebagai peringatan bagimu.”
Kakashi berhenti sejenak, lalu bertanya, "Peringatan?"
“Jangan meremehkan kami.”
Setelah mengatakan itu, Naruto menghilang dari tempatnya, dan saat berikutnya, suara benturan logam tiba-tiba terdengar.
Kakashi mengangkat kunai, menatap Naruto di belakangnya, bibirnya di bawah topeng melengkung menjadi senyuman yang sangat terbalik.
Dia meraih Sasuke, yang menyerangnya, dengan tangan kirinya, dan memandang mereka berdua dengan ekspresi yang sangat serius.
"Harus kuakui, aku mulai menyukai kalian."
"Aku mengerti!"
