1346 Desember 12
Sore harinya, Altair kembali mengunjungi rumah Baron Hoy.
Karena Nyonya Sharon telah memberikan instruksi sebelumnya, para pelayan tidak berani mengabaikannya sama sekali, dan dengan hangat membawanya ke ruang tamu pribadi, tempat mereka menyajikan teh hitam dan makanan ringan untuknya.
Tidak lama kemudian, Bu Sharon, yang mengenakan gaun kasa tipis, membawa seorang gadis muda yang membawa sebuah kotak kayu berwarna terang.
Setelah Nyonya Sharon masuk, dia menggandeng tangan mereka berdua dan memperkenalkan mereka dengan hangat: "Altair, ini Adela Kennedy, seorang Intis, dan penghubung yang diatur keluarga untuk Anda."
"Adela, ini Altair. Kamu seharusnya sudah mengetahui situasinya, jadi tidak perlu perkenalan khusus."
"Senang bertemu denganmu," sapa Altair sambil tersenyum.
Adela mengangguk dan menjawab sambil tersenyum, "Selamat siang, Nona Altair."
“Saya ingin menyelesaikan tugas ini secepat mungkin, jadi langsung saja ke intinya.”
Setelah mengatakan itu, Adela meletakkan kopernya di atas meja di sebelahnya dan menjelaskan, "Semua barang di dalam koper ini adalah janji yang diberikan Gereja dan Orang Suci Putih kepadamu."
"Jalur Pembunuh: Dua set dari masing-masing 'bahan atau sifat' luar biasa yang diperlukan untuk Urutan Sembilan hingga Empat, ditambah enam sifat luar biasa untuk Pelancong, Alkemis, Gembala, Pembawa Hukum, Manipulator, dan Raja Penyihir."
"Gereja juga menyediakan buku-buku tentang ilmu gaib kepada Penyihir Keputusasaan Urutan Empat. Namun, ini semua adalah pengetahuan umum. Jika Anda memerlukan pengetahuan khusus, Anda perlu memberikan kontribusi kepada keluarga sebelum Anda dapat memperolehnya."
“Gereja dapat memberi Anda ciri-ciri Jalur Pembunuh dan buku-buku terkait secara gratis. Sedangkan untuk ciri-ciri lainnya, Anda harus membayar tambahan 10 pound emas.”
Setelah dia selesai berbicara, dia mengeluarkan kotak cincin kecil dari dadanya, membukanya, dan mengeluarkan cincin safir yang dibuat dengan sempurna.
Dia kemudian berkata, “Pakai cincin ini.”
Altair mengambil cincin itu dan memeriksanya dengan rasa ingin tahu, sambil bertanya-tanya, "Mungkinkah ini cincin safir yang akan dimiliki Triss tiga tahun kemudian? Dia menggunakan cincin itu untuk memanggil Cewek 'Penyihir Primal' dan mengganggu kenaikan George III menjadi dewa."
"Adam"
Begitu pikiran itu terlintas di benaknya, riak-riak seperti air muncul di ruang sekitarnya, secara bertahap menyebar keluar dari pusatnya.
Namun semua fluktuasi ini mungkin hanya ilusi visual atau halusinasi; paling tidak, tiga orang di ruangan itu tidak mengamati atau merasakannya.
Setelah Altair menyelipkan cincin ke jari manisnya, tak ada perubahan apa pun. Dia kemudian memeriksanya dengan rasa ingin tahu, berpikir, 'Sepertinya saya terlalu memikirkannya; itu hanya cincin biasa.'
Adela, sementara itu, mengamati reaksi Altair setelah ia memakai cincin itu. Setelah beberapa detik dan melihat tidak terjadi apa-apa, dia menyela, "Ayo kita bersumpah. Ucapkan itu bersamaku."
"Oleh karena itu, sumber bencana, simbol kehancuran dan akhir dunia, penyihir yang membawa kekacauan, aku, Adela, bersumpah demi Cincin Chik, bahwa aku akan menyebarkan malapetaka dan menimbulkan ketakutan dalam wujud kewanitaanku..."
Setelah mengucapkan sumpah, Altair menenangkan dirinya, pupil matanya kembali fokus, dan dia memandang dengan ngeri ke arah tangan kanannya ke arah cincin safir, yang kini memancarkan cahaya redup.
Adela yang berdiri tak jauh dari situ, memperhatikannya dengan tenang hingga semuanya kembali normal, lalu melangkah maju dan membuka telapak tangannya.
Melihat aksinya, Altair langsung mengerti dan segera melepas cincin safir dari jari manisnya dan menyerahkannya padanya.
Setelah mengambil kembali cincin itu, Adela dengan hati-hati menyimpannya kembali dan menjelaskan, "Kamu tidak perlu takut. Dia adalah penganut Gereja. Dialah orang pertama yang menciptakan kekacauan dan orang terakhir yang akan mengakhiri segalanya."
Setelah mendengar kata-kata Adela, Altair berpikir, "Apa yang kamu bicarakan? Aku tidak melihat Penyihir Primal. Yang mengejutkanku adalah mengapa aku mengikutimu mengucapkan sumpah, dan cincin itu benar-benar Cincin Cewek."
Nyonya Sharon, yang berdiri diam di samping, dengan cepat melangkah ke depan setelah masalah itu selesai, menarik kedua wanita itu untuk duduk, dan berkata, "Kak, jangan khawatir. Meskipun Kultus Penyihir mengaku sebagai aliran sesat, pada dasarnya kita adalah satu keluarga; kita semua adalah putri dari Yang Purba."
"Baiklah, aku mengerti," kata Altair lembut.
Melihat reaksi Altair, Nyonya Sharon hendak berbicara ketika Adela berkata kepadanya:
“Sharon, persiapkan minuman dulu, dan kita akan segera melanjutkan ke putaran negosiasi berikutnya.”
Mendengar ini, Nyonya Sharon tersenyum penuh pengertian dan berkata dengan manis, "Saya akan segera bersiap."
Setelah dia meninggalkan ruangan, Adela berkata lagi, "Sharon benar. Kultus Penyihir pada dasarnya adalah keluarga penyihir. Meskipun banyak hal yang tidak dapat disatukan dalam aliran sesat, mereka bersatu dalam berurusan dengan dunia luar."
“Saya tidak seharusnya menjadi orang yang membimbing Anda ke dalam keluarga, tapi sayangnya, orang yang awalnya ditugaskan untuk melakukan hal itu menerima misi lain tiga hari yang lalu, jadi saya yang dikirim sebagai gantinya.”
"Dia seharusnya memberitahumu bahwa keluarga membutuhkanmu untuk menyediakan pasokan senjata api yang stabil dan berskala besar; ini adalah tugas yang harus kamu selesaikan. Adapun urusan lainnya, kamu tidak perlu menanganinya untuk saat ini, tapi ingatlah untuk mempercepat 'peran'mu untuk maju ke Urutan Empat."
"Cara 'bermain' penyihir harus diingat... Ingatlah bahwa kamu hanya memainkan peran, jangan sampai tenggelam di dalamnya."
Saat Adela selesai berbicara, Nyonya Sharon mengetuk pintu dan mengajak para pelayannya masuk.
Setelah teh dan makanan ringan disajikan dan para pelayan pergi, dia memperkenalkan teh tersebut kepada mereka berdua, sambil berkata, "Teh Hitam Marquis, dengan rasa yang lembut dan sisa rasa yang cepat..."
Saat Nyonya Sharon memperkenalkan tehnya, mereka berdua hanya bisa menyesap teh hitam di cangkir mereka.
Usai mencicipi teh, Adela melanjutkan:
"Anda tidak perlu memberi saya 10 pound emas Anda. Anda dapat menangani sendiri saluran distribusi dan akuisisinya. Jika memungkinkan, izinkan saya mengambil barang batch pertama sebelum akhir Januari setelah tahun baru."
Altair mengangguk dan bertanya dengan rasa ingin tahu, "Untuk apa keluarga ini membutuhkan begitu banyak senjata? Kita tidak perlu 'bermain' dalam perang, bukan?"
Adela mengangguk, dan berkata dengan nada bercanda dengan nada santai, "Untuk menghasilkan uang, sekte perlu mengeluarkan sejumlah besar uang setiap tahun untuk melatih orang-orang baru."
Apalagi perang adalah bencana bagi masyarakat biasa. Keluarganya juga memiliki pabrik senjata di Intis, tapi pasar senjata berkembang terlalu pesat. Setengah tahun lalu, setelah Rune meluncurkan senjata baru, negara lain juga mengembangkan senjata baru dalam sebulan terakhir ini.
"Bukankah seharusnya mereka sangat membutuhkan dukungan teknis? Mereka tidak bisa menghasilkan banyak uang dengan membeli dan menjual kembali produk-produk ini," gumam Altair dalam hati.
“Kamu benar sekali,” Adela langsung menyetujui setelah mendengar keluhannya, lalu menambahkan, “Tetapi kita bahkan tidak bisa mendapatkan teknologinya. Sejauh yang saya tahu, kepala suku pernah menggunakan nama perancang untuk ramalan khusus.”
"Secara logika, meskipun mereka menggunakan nama samaran, pemimpin klan Urutan Dua seharusnya bisa memberikan beberapa petunjuk ramalan. Namun hasil yang kami dapatkan sungguh aneh; kami hanya mendapatkan satu informasi berguna: mereka bukan berasal dari era ini."
