1346 Desember 11
Malam, Tingen.
Ketika kereta yang melaju berhenti, Amos melangkah maju, membuka pintu, dan berkata kepada Altair, "Count Altair, silakan pergi dulu."
Altair mengangguk sedikit dan menaiki kereta. Dia baru saja duduk ketika Amos, yang bertugas membuka dan menutup pintu, mengikuti dari belakang dan masuk. Dia kemudian mengetuk jendela, memberi isyarat kepada pengemudi bahwa mereka dapat melanjutkan.
Amos kemudian mulai menjelaskan tujuan perjalanan ini:
"Count Altair, pertemuan luar biasa yang kita hadiri hari ini dibuat dan dipandu oleh 'Tuan Z, Utusan Aurora'."
"Kami tidak mungkin mengetahui nama asli Tuan Z. Utusan dari Aurora Society biasanya menggunakan huruf untuk menggantikan nama mereka, seperti Tuan A dari Backlund..."
Sebelum Amos menyelesaikan perkenalannya, Altair menyela, "Saya tahu hal-hal ini. Sekarang, beri tahu saya sesuatu yang berguna."
Amos mengangguk, tidak merasa kesal, dan melanjutkan, "Sejak Pak 'Z' membuat pertemuan ini, dia jarang menghadirinya secara langsung."
"Biasanya, bawahannya yang mengambil alih. Tapi ada pengecualian, seperti saat menjual sifat luar biasa Urutan Enam saat pertemuan, atau saat bersiap merekrut pengikut Aurora Society, dalam hal ini dia akan muncul sendiri."
“Berdasarkan pemahaman kami tentang Masyarakat Aurora, kami tahu bahwa Utusan Ilahi peringkat pertama biasanya adalah Gembala Urutan Lima. Dengan analogi dan berdasarkan urutan abjad, kami berspekulasi bahwa Tuan Z ini kemungkinan besar adalah Uskup Mawar dari Urutan Enam dari Jalur Pengorbanan.”
Saat mendengar nama "Rose Bishop", Altair tidak melupakan kebutuhan mendesaknya akan barang tersebut. Dia berpikir dalam hati, "Jika aku bisa bertemu dengannya kali ini, itu akan sangat luar biasa. Dia membawa Simon dan timnya kembali bersamanya ketika dia kembali ke tanah leluhurnya untuk musim dingin. Memburu Rose Bishop seperti dia dan mendapatkan sifat-sifat luar biasa adalah hal yang mudah."
Saat di Backlund, dia bahkan mempertimbangkan untuk mengincar Tuan A. Lagi pula, jika dia bisa membuat artefak penyegel dari karakteristik luar biasa dari ‘Gembala’, dia bisa memenuhi kebutuhannya dengan kemampuan apa pun, entah itu ‘menggembala’ atau ‘memanipulasi daging dan darah.’
Namun Altair hanya bisa memimpikan Tuan A untuk saat ini. Bagaimanapun, Sequence 5 Shepherd yang berperalatan lengkap ini bukanlah orang biasa. Tanpa kekuatan mutlak, dia tidak berani memprovokasi anjing gila ini.
Namun, meskipun 'Rose Bishop' tidak sebaik 'Shepherd', ia memiliki rasio biaya-kinerja yang lebih tinggi.
Altair bertanya, "Amos, apakah kamu pernah melihat wajah asli 'Tuan Z' ini? Jika kita bertemu lagi, apakah kamu bisa langsung mengenalinya?"
Amos berhenti sejenak, mengangguk, dan berkata, "Saya pernah bertemu Tuan Z di sebuah pesta. Dia memiliki ciri-ciri yang sangat halus, dan saya yakin saya akan mengenalinya jika kita bertemu lagi."
Altair mengangguk dan berkata kepada Amos, "Setelah kamu berada di dalam pesta, mulailah mencari Tuan Z dan lihat apakah dia hadir."
Tak lama kemudian, kereta berhenti di depan sebuah rumah biasa.
Setelah keduanya mengenakan kerudung dan topeng serta berdandan, mereka turun dari kereta. Amos pergi lebih dulu dan mengetuk pintu, gerakannya terlatih dan familiar, jelas menunjukkan bahwa dia sudah sering mengikuti aktivitas serupa sebelumnya.
Dipimpin oleh seorang pelayan, Altair dan Amos akhirnya memasuki ruang pesta setelah melalui banyak lika-liku.
Altair melirik ke sekeliling dan memperhatikan selusin orang, yang ditutupi kerudung, sudah duduk di aula. Di berbagai bagian ruangan, orang-orang masih membuka dan menutup pintu serta mengambil tempat duduk, menunggu pesta dimulai.
Ketika orang-orang mulai bermunculan, Altair bertanya dengan rasa ingin tahu, "Apakah ada begitu banyak individu luar biasa di Kota Tingen? Kenapa begitu banyak orang yang berpartisipasi dalam pertemuan ini?"
“Tidak semua orang yang mengikuti arisan ini adalah individu-individu yang luar biasa. Karena arisan ini sudah berlangsung lama dan mempunyai reputasi yang baik, sehingga diketahui oleh beberapa masyarakat awam yang istimewa, seperti: bangsawan muda yang naif, dan masyarakat biasa yang keluarganya memiliki individu yang luar biasa,” jelas Amos kepada orang-orang di hadapannya.
Altair tersenyum diam-diam, sambil berpikir, "Sepertinya orang-orang di setiap dunia dan wilayah mempunyai gagasan yang sama tentang kekuatan untuk melampaui hal-hal biasa: menjadi seperti mereka, atau bahkan melampaui mereka."
Beberapa menit kemudian, seseorang berkerudung hitam mengumumkan:
“Pestanya dimulai.”
Mendengar ini, Altair hanya bisa melihat ke arah Amos. Namun melihat ulah Amos, ia masih kecewa berat.
Pak Z tidak hadir pada pertemuan tersebut.
Pertemuan tersebut berjalan secara sederhana: orang-orang menuliskan kebutuhan mereka dan menyerahkannya kepada para pelayan, yang kemudian menuliskannya di papan tulis di tengahnya. Jika seseorang memiliki permintaan transaksi, pelayan akan mendekatinya dan membawanya ke ruang pribadi untuk melakukan transaksi.
Altair juga terkejut dengan cara transaksi ini, karena ini adalah pertama kalinya dia mengalaminya. Ketika dia menghadiri pesta di Backlund, orang-orang hanya akan meneriakkan kebutuhan mereka, dan hanya jika mereka tidak dapat membeli apa yang mereka inginkan hari itu barulah mereka menulis pesan di papan tulis.
Perlunya menulis di papan tulis saat ini juga membenarkan perkataan Amos.
"Sangat membutuhkan resep 'Apoteker' Urutan Sembilan. Kami juga terbuka untuk berdagang jika Anda memiliki petunjuk. Resep: £250; Petunjuk: £10."
"Membutuhkan resep Urutan Sembilan 'Penonton'... Resep 250 pon, Petunjuk 10 pon"
"Butuh resep 'Pelaut'..."
............
“Bubuk mumi, 10 gram, 5 pon.”
"Satu dosis obat pengobatan..."
"Penangkal,..."
"Ramuan energi,... Efek: Dapat membuat pria bertahan lebih lama di ranjang."
Ramuan itu langsung terjual habis setelah pelayan menuliskannya; bahkan Amos yang datang bersama Altair membeli cukup banyak.
Altair tidak mengganggu perilakunya; lagipula, dia sendiri adalah seorang laki-laki dan sudah terbiasa dengan hal-hal seperti itu.
Namun, yang membuatnya penasaran adalah resep ramuan 'Mistik' Urutan Sembilan yang tertulis di papan tulis. Harga dibicarakan langsung. Belum pernah ada seorang pun yang berinisiatif memperdagangkan resep ramuan ini.
Tampaknya tidak ada orang yang berpartisipasi dalam pertemuan luar biasa ini yang bodoh. Metode Masyarakat Aurora dalam menggunakan resep ramuan ajaib untuk memancing tidak terlalu efektif.
“Apakah ada yang kamu butuhkan?” Amos bertanya sambil duduk setelah menyelesaikan transaksi.
Setelah mendengar ini, Altair menggelengkan kepalanya dan berkata, "Materi luar biasa yang disediakan oleh pertemuan ini tidak banyak berguna bagi saya. Levelnya terlalu rendah, dan kebanyakan darinya adalah item Urutan 9 untuk diperdagangkan."
