Altair dan Hermes menjadi semakin akrab satu sama lain seiring dengan berlanjutnya percakapan mereka. Dari segi sikap, dia adalah orang tua yang baik dan lemah lembut.
Awalnya Altair cukup resisten karena kemampuan 'penonton'. Lagi pula, betapa menjijikkannya jika lawan mengetahui tindakan Anda sebelumnya?
Namun saat mereka mengobrol, perasaan aneh itu hilang sama sekali. Kalau saja Adam tidak menonton, Altair pasti mengira dia sedang terhipnotis.
Setelah waktu yang tidak diketahui, Adam, yang duduk di bawah salib raksasa, akhirnya berbicara dan mengumumkan dimulainya pertemuan secara resmi.
Suara Adam kembali bergema di benak Altair: "Sebagai pendatang baru, sebaiknya kamu memberikan perkenalan, kamu boleh memiliki nama kode."
"Saranku adalah untuk Ratu."
Altair, orang yang terlibat, memikirkan saran Adam sebentar dan tidak menolak.
Setelah Hermes menyelesaikan sapaannya, dia tiba-tiba berdiri, mengangkat roknya dengan kedua tangan, merentangkannya ke samping, sedikit menekuk lutut, tersenyum, dan menundukkan kepalanya dengan hormat standar. Sedetik kemudian, dia bangkit, mendongak, dan berkata:
“Selamat malam, hadirin sekalian. Anda boleh memanggil saya sebagai Ratu.”
Setelah Altair menyelesaikan perkenalannya, penonton tidak menimbulkan keributan karena kode nama yang dicetak tebal. Dia kemudian mengangguk kepada semua orang sebagai salam dan mengambil tempat duduknya.
Bagaimanapun, ini adalah dunia dengan latar belakang budaya Barat. Dalam kebanyakan kasus, selama gelar "Permaisuri" tidak digunakan di depan umum, tidak ada yang akan repot-repot menimbulkan masalah.
Mendengarkan penjelasan semua orang, Altair memperhatikan bahwa kebanyakan orang menggunakan nama kode. Adapun beberapa orang yang menyebutkan nama mereka, dia tidak dapat memverifikasi keasliannya.
Melihat kerumunan yang masih menyapa orang-orang, dia berpikir, 'Ada terlalu banyak orang! Jika saya memperkenalkan mereka satu per satu, kapan itu akan berakhir?'
Selagi dia masih bertanya-tanya, Hermes yang berada di sampingnya dengan santai berkata, "Alasan mereka memperkenalkanmu satu per satu kali ini adalah karena kamu baru saja bergabung, dan semua orang hanya memberimu perkenalan singkat. Tidak akan seperti ini pada pertemuan berikutnya."
Altair berbalik, memandang lelaki tua itu dengan ekspresi sangat tidak percaya. Mungkin tatapan anehnya yang membuat Hermes tertawa pelan:
"Saya tidak membaca pikiran. Ini adalah pertanyaan yang dimiliki setiap pendatang baru. Saya hanya memberi Anda jawaban sebelumnya."
Altair tidak berani mempercayai sepenuhnya perkataan Hermes.
Hal terbaik yang dapat Anda lakukan adalah mencoba untuk rileks dan menghindari memikirkan hal-hal sembarangan. Bagaimanapun, pengalaman Adam sudah menjadi kisah peringatan, jadi lebih baik berhati-hati.
Selain itu, tempat ini dapat dianggap sebagai markas penonton, dengan saluran keterlibatan penonton yang tak terhitung jumlahnya, yang dapat diringkas dalam satu kalimat.
"Aku benci penonton, terutama penonton yang masih hidup."
Setelah semua orang selesai memperkenalkan diri, pertemuan resmi dimulai. Seorang pria paruh baya di seberang Altair, mengenakan pakaian tradisional Benua Selatan dan dengan ekspresi serius, berbicara:
“Pagi ini, di Benua Selatan, legiun kolonial Kerajaan Fusak tiba-tiba melancarkan perang besar-besaran melawan koloni Kerajaan Rune.”
Saya ingin tahu apakah ada orang di sini yang terlibat dalam masalah ini. Jika demikian, bisakah Anda memberi tahu saya mengapa Kekaisaran Fussac tiba-tiba memulai perang dan kapan mereka berencana untuk mengakhirinya?”
Tidak lama setelah dia selesai berbicara, seorang pria menjawab pertanyaannya: "Keputusan untuk berperang dibuat secara tiba-tiba oleh keluarga kerajaan Fussac."
"Alasannya adalah agen intelijen di Backlund telah melaporkan bahwa pasukan Rune sedang bersiap untuk melengkapi dirinya dengan sejumlah besar senjata baru, yang sangat kuat dan akan digunakan di benua selatan."
"Jadi mereka ingin melenyapkan pasukan Rune di Benua Selatan terlebih dahulu untuk mengurangi kerugian selanjutnya."
Setelah mendapatkan informasi yang dia butuhkan, pria paruh baya itu menghela nafas, "Terus terang, ini masih tentang senjata. Bukankah Kerajaan Fusak pernah mempertimbangkan untuk menyelesaikan masalah dari sumbernya? Misalnya, membunuh produsen senjata, menghancurkan pabrik, atau mencuri formula untuk memproduksinya sendiri."
Altair ingin mengumpat setelah mendengar hal itu. Apa yang dia maksud dengan menyelesaikan masalah sampai ke akar-akarnya? Apa gunanya membunuhku?
Latihan menjadi sempurna; jalan pintas dan metode yang tidak lazim tidak disarankan.
Paruh pertama diskusi berkisar pada perang di benua selatan. Pria paruh baya itu ingin menyelesaikannya secepat mungkin karena telah mengganggu rencananya. Nasihatnya adalah agar Fussak selalu berurusan dengan Altair.
Altair sendiri, yang duduk di sana mendengarkan ucapannya, menjadi semakin marah, hanya ingin melompat dan menamparnya. Orang ini tidak hanya menghasut orang-orang Fursak untuk menghadapinya, tetapi juga menginginkan teknologinya, terus-menerus mendesak seorang pengrajin untuk mempercepat proses penguraian.
Serangan jarak dekat ini membuat marah Altair, yang mengutuk dalam hati, "Jangan biarkan aku mengetahui identitas dunia nyatamu, atau aku akan memberikan hadiah besar untuk kepalamu!"
Namun untuk menyembunyikan identitasnya, dia bertahan dan mendengarkan nasihatnya.
Untungnya, pengrajin tersebut tidak tahu apa-apa tentang bubuk mesiu jenis baru tersebut, hanya mengatakan bahwa prosesnya rumit dan rekayasa baliknya akan sangat sulit.
Altair pun memberinya acungan jempol atas pernyataan itu. Ia juga senang Russell tidak menyebarkan ilmu kimianya.
Karena tahap selanjutnya dari teknologi mesiu dimulai dengan sintesis kimia, tidak mungkin menghasilkan bubuk mesiu jenis baru tanpa pengetahuan kimia yang lengkap, apalagi melakukan "reverse engineering" untuk menganalisis komponennya secara menyeluruh.
Sekalipun analisisnya diselesaikan dengan menggunakan keterampilan seorang pengrajin, peralatan khusus tetap perlu diproduksi, dan kemudian produk perlu dibuat sesuai dengan proporsinya.
Meskipun formula dasar bubuk mesiu dari Perang Dunia II tidak sulit untuk diuraikan, mereplikasi kinerja aslinya dan mencapai produksi massal merupakan sebuah tantangan bahkan bagi negara-negara industri maju, dan hampir mustahil bagi negara-negara dengan kemampuan industri yang lebih lemah. Apalagi kita masih berada di era produksi manual.
Namun, pria paruh baya itu tetap memberikan beberapa informasi berguna kepada Altair. Misalnya, anggota "Rose School" yang sabar telah memulai perburuan besar-besaran untuk anggota kesederhanaan, dan Urutan 2 Renette Tinicol tidak muncul untuk menghentikannya.
Altair mempertimbangkan timeline aslinya berdasarkan kata-katanya. Secara kronologis, 'Shea' naik menjadi 'kekejian ilahi' yang sebenarnya pada akhir tahun 1340, memungkinkan faksi yang memanjakan untuk mengontrol arus utama sekolah, dan kemudian meluncurkan kampanye untuk memburu faksi kesederhanaan.
Itu berarti Exeggutor mungkin telah binasa, dan Sharon serta Marich mungkin telah melarikan diri dari Benua Selatan dan berlayar ke Backlund.
Haruskah saya mencoba membeli dengan harga terendah? Meskipun saya tidak mungkin mendapatkan sifat luar biasa tingkat tinggi, saya yakin saya akan menemukan resep ramuan, pengetahuan kemajuan, dan manuskrip kode rahasia sekolah dari Rose School dan Temperance School. Ini adalah kesempatan langka!
Setelah urusan Benua Selatan dibahas, anggota Benua Utara mulai angkat bicara.
Kerajaan Fenneport adalah negara agraris besar dengan sektor industri terbelakang, yang menyebabkan kekalahannya dalam perang kolonial. Selain itu, ia memuja Dewi Ibu Pertiwi, sehingga masyarakat di seluruh negeri tidak tertarik untuk berperang.
Namun, karena masalah perbatasan, sering terjadi bentrokan dengan Intis, dan tentu saja Intis-lah yang kalah telak, dengan pasukan dalam negerinya hampir kehabisan tenaga.
Meski beritanya baru, namun pengaruhnya kecil terhadap dirinya, sehingga membuat Altair yang tidak bisa ikut serta dalam pertukaran tersebut, merasa mengantuk dan ingin tidur.
