Di tengah jamuan makan, Paman Rafe berjalan mendekat dan dengan santai berkata, "Lama tidak bertemu, Anna."
"Sudah lama sekali, Count Ralph." Setelah mengatakan ini, Lady Anna menoleh ke arah Altair dan berkata, "Sepertinya Anda memiliki urusan pribadi yang harus diselesaikan. Saya akan duduk di tempat lain sebentar."
Saat dia berjalan pergi dengan langkah anggun, Paman Rafe melangkah maju dan berkata, "Bagaimana perasaanmu hari ini? Hahn bilang padaku suasana hatimu sedang tidak bagus beberapa hari terakhir ini."
Sejak Altair mengetahui kerusuhan yang terjadi di area pabrik seminggu yang lalu, ia diliputi rasa celaan pada diri sendiri.
Seseorang yang telah dididik di masa damai selama lebih dari 20 tahun bahkan tidak akan berbicara keras di depan umum kecuali ada yang terus-menerus mengancam keselamatannya, apalagi secara tidak langsung menyebabkan kematian ratusan warga sipil.
Adapun "anggota geng" yang mati di tangannya, dia tidak merasakan sesuatu yang aneh. Mungkin dia hanya seorang munafik.
Altair tersenyum dan berkata pada Rafe, "Hari ini lumayan."
Paman Rafe menghela nafas lega dan berkata, "Perilakumu beberapa hari terakhir ini tidak terlalu baik; itu tidak baik untuk kesehatan mental dan fisikmu. Cobalah untuk sedikit rileks; konsekuensi dari masalah ini bukan salahmu..."
Setelah pamannya menyelesaikan konseling psikologisnya, Altair mengganti topik pembicaraan dan bertanya, "Apakah perjamuan ini untuk membahas masalah persenjataan? Saya sudah bertemu banyak orang yang terlibat hari ini."
Rafe tersenyum dan mengangguk, menjelaskan, "Itu benar. Seperti yang kamu tahu, Earl Hall juga terlibat, jadi dia mempelopori perjamuan ini."
"Aku baru saja melihatmu berdansa dengan putra sulungnya."
"Itu benar." Altair menahan rasa mualnya, menghela napas, menggelengkan kepalanya, dan berkata, "Nyonya Anna mengatakan saya mungkin menjadi sasaran mereka, dan dia secara pribadi menyarankan saya untuk tidak terlalu banyak berhubungan dengan mereka."
Setelah mendengarkan penjelasan Altair, Paman Rafe mengelus kumisnya dan berkata, "Nasihat Bu Anna sangat tulus. Kamu bisa menerimanya sepenuhnya asalkan kamu tidak melakukan hal-hal yang keterlaluan di depan umum."
“Earl Hall memang cerdik dan cakap, tapi anak laki-lakinya hanya mewarisi penampilannya, bukan kemampuannya. Anak laki-laki tertua adalah tipikal orang yang biasa-biasa saja, dan sekarang dia hanya bisa melakukan sesuatu dengan mengandalkan pengaruh ayahnya.
“Keluarganya tentu tidak memiliki potensi investasi apa pun untuk 'kami'. Keterlibatan Earl Hall kali ini hanya dicapai melalui pertukaran keuntungan yang besar.”
"Putra keduanya, Alfred Hall, saat ini sedang bertugas di ketentaraan di Benua Selatan. Anda tahu atasan langsungnya, Karel. Meskipun dia berpura-pura bekerja sama dengan kami dalam membangun pabrik baru, tujuan utamanya adalah membantu putra keduanya secara diam-diam."
Saat keduanya masih berbicara, seorang pelayan berjas hitam datang dan membisikkan sesuatu kepada Paman Rafe. Setelah mendengarnya, Rafe menoleh ke Altair dan berkata, "Ayo pergi, mereka sudah mengatur semuanya. Ayo tanda tangani kontraknya sekarang."
Altair mengangguk dan berkata, "Kita perlu menunggu sebentar. Saya perlu bicara dengan Nyonya Anna agar dia tidak khawatir."
Setelah melihat Paman Rafe mengangguk, Altair berjalan menuju tempat Lady Anna berdiri. Setelah menjelaskan mengapa dia harus pergi di tengah jalan, keduanya mengikuti para pelayan keluar dari ruang perjamuan.
Dalam perjalanan menuju ruang belajar pribadi, Altair bertanya dengan rasa ingin tahu, "Saya perhatikan banyak orang di jamuan makan ini mengenal dan menghormati Lady Anna. Apakah ada yang istimewa dari dia?"
Rafe berhenti sejenak, lalu tersenyum pada Altair saat mereka berjalan sambil berkata, "Tidak, dia hanya seorang guru tata krama biasa. Jika ada sesuatu yang istimewa pada dirinya, dia hanya luar biasa cakap dan sering mengajar anggota keluarga kerajaan."
Adapun alasan untuk menghormati Anna adalah karena karakternya. Anna berasal dari keluarga guru tata krama istana, yaitu keluarga guru yang mengajarkan tata krama kepada anggota keluarga kerajaan.
“Tujuh tahun lalu, dia jatuh cinta dan menikah dengan suaminya saat ini, yang tidak memiliki apa-apa, sedangkan suaminya dianggap sebagai pemuda yang menjanjikan.”
"Dengan sedikit dukungan dari keluarga Anna, butuh waktu kurang dari dua tahun untuk mengembangkan 'Akademi Hamba' yang asli menjadi 'Asosiasi Hamba' yang sekarang tersebar di seluruh negeri."
"Tetapi masa-masa indah itu tidak berlangsung lama. Tidak lama kemudian, suaminya jatuh sakit parah dan membutuhkan pengobatan mahal setiap hari agar tetap hidup. Dia masih di tempat tidur sekarang, dan Anna telah berada di sisinya dan merawatnya selama lima tahun."
“Untuk menjaga suaminya tetap hidup, dia menjual banyak asosiasi pekerja rumah tangga. Dia bisa saja meninggalkan suaminya dan menggunakan uangnya untuk menikmati hidup baru, tapi dia tidak melakukannya.”
......
"Kisah cinta yang tragis," tanya Altair penasaran. "Nyonya Anna berasal dari keluarga yang bergengsi, dia seharusnya tahu tentang individu yang luar biasa, bukan? Bukankah dia mencari individu yang luar biasa melalui gereja atau cara lain melalui jalur 'Apoteker'? Penyakit orang biasa seharusnya menjadi masalah yang sangat sederhana bagi seorang 'Apoteker', bukan?"
“Tidak sesederhana itu,” jelas Rafe. "Dia menemukan 'apoteker' melalui jalur khusus. Tapi setelah memeriksanya, apoteker tersebut dengan jelas menyatakan bahwa dia tidak bisa menyelesaikan masalahnya; paling tidak, ramuan Urutan 5 akan dibutuhkan."
“Apoteker sudah langka, apalagi yang ada di Urutan Lima. Suaminya saat ini bertahan dengan obat dari apoteker sebelumnya.”
“Apakah apoteker itu langka?” Altair bertanya pada pamannya, Rafe, dengan bingung. "Bukankah Paman Owen adalah 'Cendekiawan Merah' Urutan Lima?"
“Jangan berasumsi hanya karena dikelilingi oleh orang-orang luar biasa, maka ada banyak orang luar biasa di dunia. Ambil data yang dicatat oleh berbagai gereja, misalnya hanya ada sekitar 40 orang luar biasa.
"Jalur luar biasa memiliki banyak kategori. Sungguh beruntung bisa menemukan apoteker saat Anda membutuhkannya. Jalur tingkat tinggi umumnya adalah sesuatu yang hanya bisa Anda temui secara kebetulan."
“Dan mengapa Owen membantu Anna merawat suaminya? Mereka tidak saling mengenal, dan tidak ada konflik kepentingan di antara mereka.”
"Baiklah, berhentilah memikirkan hal-hal yang tidak berguna ini. Jika kamu benar-benar ingin membantu, kamu bisa meminta Owen dan istrinya membuatkanmu ramuan. Tapi kamu perlu memikirkan baik-baik mengapa kamu ingin membantu mereka."
Bagi Paman Rafe dan keluarganya, kisah cinta Bu Anna yang tragis dan menyebalkan bagaikan novel yang terus diperbarui, menjadi sumber hiburan.
Individu yang luar biasa menghina orang biasa, seperti yang disebutkan dalam karya asli ketika Audrey dan Salty pertama kali bertemu. Bagi individu yang luar biasa, apakah orang biasa hanyalah “Darah Lumpur”?
