keesokan paginya.
Hahn telah meninggalkan istana dan pergi ke pinggiran kota untuk mengatur jamuan makan.
Menurutnya, meski ada spesialis yang mengelola acara tersebut, namun jamuan makan itu sangat penting, dan dia khawatir akan terjadi kesalahan pada detailnya, sehingga dia secara khusus memeriksanya pagi-pagi sekali.
.........
Altair, sebaliknya, masih menikmati sarapannya dengan perlahan.
Setelah selesai makan dan bangun, saat aku kembali ke pintu kamar untuk berganti pakaian, aku mendengar suara tiga orang berbicara di dalam.
"Gaun ini tidak cocok; ukurannya salah."
“Ukurannya pas, tapi warnanya tidak cocok.”
........
"Gaun pesta teh ini tidak cocok; warnanya terlalu pucat."
"Yang ini juga tidak bisa, warnanya terlalu gelap."
........
"Kamu bisa mencoba yang ini."
"Yang itu juga tidak bisa digunakan; Count Altair memakainya saat jamuan makan terakhir kali."
........
"Bagaimana dengan yang ini?"
"Itu juga tidak akan berhasil... Simpan itu sebagai seleksi awal. Bagaimana dengan perhiasan?"
Saat membuka pintu kamar tidur, saya melihatnya. Ruangan itu berantakan, pakaian dan perhiasan sudah tertata dimana-mana.
Ketiganya mendengar pintu terbuka dan berbalik dan mendapati Altair sudah memasuki kamar tidur.
Kedua kelompok saling berpandangan, menciptakan suasana canggung.
Melihat apa yang mereka bertiga lakukan, Altair bertanya, "Ada apa? Kalian belum menyiapkan pakaian untuk perjalanan hari ini?"
Melihat ekspresi bersalah di wajah orang-orang di sekitarnya, Eileen melangkah maju dan berkata, "Count Altair, hanya ada sedikit pakaian di lemari pakaianmu yang cocok untuk jamuan makan hari ini."
"Mungkin karena perkembangan fisikmu akhir-akhir ini. Aku baru menyadari ada beberapa pakaianmu yang sudah tidak muat lagi. Selain itu, hari ini adalah jamuan makan di luar ruangan, jadi kami belum memilih gaun yang cocok."
Altair, orang yang terlibat, juga tidak berdaya menghadapi perkataan Eileen.
Sudah tiga bulan sejak “ayahnya” meninggal, menghadiri upacara peringatan publik, dikirim kembali ke wilayahnya untuk dimakamkan, kembali ke Backlund untuk meminum ramuan dan mulai menyamar.
Mungkin karena ramuan ajaib, tubuhnya mulai tumbuh pesat, dari 1,65 meter menjadi 1,74 meter sekarang, dan semua pakaiannya masih dijahit dengan desain yang sama seperti tiga bulan lalu.
Saya biasanya di rumah, jadi saya tidak memiliki persyaratan khusus untuk apa yang saya kenakan; apa pun yang bisa saya pakai baik-baik saja.
Karena akhir-akhir ini aku jarang menghadiri jamuan makan, aku tidak sadar ada beberapa pakaianku yang mulai pas, apalagi pakaian formal.
Semua orang sudah melupakan masalah ini. Altair sendiri tidak terlalu peduli dengan pakaian, jadi dia tidak terlalu memperhatikannya.
Hahn, sebagai kepala pelayan laki-laki, tidak mau ikut campur.
Freya dan Irene, yang satu adalah pengurus rumah tangga dan yang lainnya adalah pembantu pribadi, keduanya baru saja bergabung dalam rumah tangga dan belum lama bekerja. Mereka berdua berasumsi Earl punya banyak pakaian.
Mengenai isu terkini, Altair dengan tenang mengatakan, "Cari sesuatu yang lumayan, dan jangan khawatir dalam memilih warna terang; warna gelap juga boleh. Sedangkan untuk gaun malam, tidak perlu menyiapkan sesuatu yang istimewa."
"Setelah jamuan makan ini selesai, kita bisa meminta desainer pakaian datang dan membuat ulang pakaiannya."
Setelah mengatakan itu, Altair masuk ke kamar mandi untuk mengenakan celana dalamnya sendiri. Dia belum mencapai Urutan Tujuh, dan meminta bantuan mereka pasti akan membuat dia menyerah, jadi Altair sedang mengenakan celana dalamnya sendirian untuk saat ini.
Setelah meninggalkan kamar kecil, ketiganya buru-buru melangkah maju untuk membantunya mengenakan pakaian biru tua. Pakaian tersebut menampilkan bahu lebar, pinggang ramping, dan rok tebal yang menciptakan bentuk X. Gaun itu memiliki lengan daging kambing yang menggembung dan lengan gelembung, dipadukan dengan korset dan rok dalam berlapis-lapis.
Setelah menambahkan beberapa aksesoris dengan warna yang sesuai dan memakai topi, pakaiannya sudah lengkap.
Setelah mengambil beberapa pakaian cadangan, mereka bertiga mengikuti Altair dengan kereta dan meninggalkan istana.
Suasana hati mereka bertiga sedang tidak baik sepanjang perjalanan. Jika hal ini terjadi pada keluarga lain, hukuman minimal yang akan mereka terima adalah pemecatan langsung. Beberapa bangsawan kecil bahkan mungkin akan membalas mereka.
Begitulah yang terjadi di era ini; semua bangsawan peduli dengan citra mereka dan memiliki persyaratan untuk pakaian sehari-hari mereka, apalagi saat menghadiri acara besar.
Intinya, kesalahan ini terjadi karena Altair, dan tidak ada orang lain yang harus bertanggung jawab.
Anda terlalu memikirkannya; para bangsawan di sini tidak masuk akal.
..........
Hampir tengah hari ketika kami meninggalkan kawasan Queens dan tiba di kawasan pinggiran kota.
Ketika kereta berhenti di depan pintu, Altair keluar dan menemukan bahwa Hahn dan Simon sudah menunggunya di depan pintu.
Altair melangkah maju dan bertanya, "Simon, apakah semuanya sudah siap di lapangan tembak?"
Mendengar pertanyaan itu, Simon langsung mengangguk dan berkata, "Count Altair, yakinlah, lapangan tembak sudah siap. Semua senjata sudah diperiksa dan berfungsi dengan baik. Panggung pertunjukan juga sudah disiapkan."
“Setelah jamuan makan berakhir pada siang hari, kita bisa melakukan demonstrasi uji tembak pada sore harinya.”
Setelah mendengarkan perkataan Simon, Altair mengangguk setuju. Dia kemudian menoleh ke Hahn, yang juga mengangguk, dan berkata, “Segala sesuatu untuk jamuan makan telah diatur, dan dapur sekarang sedang menyiapkan makan siang.”
“Setelah makan siang, kita bisa pergi ke lapangan tembak untuk menonton pertunjukan.”
"Setelah pertunjukan, waktunya minum teh sore. Count Altair, Anda dapat menggunakan waktu ini untuk mendiskusikan kolaborasi dengan orang lain."
“Untuk jamuan makannya, karena tempat jamuan makannya terletak di pinggiran kota, maka akan diadakan lebih awal, setelah minum teh sore.”
"Pertandingannya bisa diadakan setelah makan malam, dan akan berakhir lebih awal, sekitar jam 10 malam."
Altair senang mendengar pengaturan perjamuan Hahn. Seperti yang diharapkan dari seorang kepala pelayan selama lebih dari satu dekade, dia tidak dapat menemukan satu pun kesalahan dalam waktu perjamuan.
.........
Menjelang tengah hari, Altair, yang sedang duduk di sofa di aula, memandang ke luar jendela dan melihat kereta mulai memasuki istana.
So he got up and waited for the guests in the living room.
Saat melihat pendatang baru itu, Altair langsung membungkuk dan berkata...
“Selamat siang, Earl Donovan, Nyonya Donovan.”
Keduanya menjawab dengan sopan.
Selamat siang, Pangeran Altair.
Selamat siang, Altair.
Irving melihat sekeliling dan berkata langsung, "Sepertinya kita datang cukup awal, karena kita adalah tamu pertama."
Namun Heather Grant secara langsung membantahnya, dengan mengatakan, "Althay, jangan dengarkan omong kosongnya. Kalau tidak, dia masih dalam perjalanan sekarang."
...........
Melihat keduanya tertawa dan mengobrol, Altair merasa iri dengan hubungan pasangan itu; mereka telah menikah selama lebih dari sepuluh tahun dan masih begitu manis bersama.
Tapi dia merasa seperti dicekok paksa makan makanan anjing oleh mereka berdua, jadi dia tidak punya pilihan selain meminta mereka duduk dan mulai menikmati teh dan hidangan penutup.
Ketiganya belum lama mengobrol ketika gerbang istana dibuka kembali.
Kali ini yang masuk adalah Paman Rafe dan Brigjen Karel.
Paman Rafe datang sendirian karena sepupunya Charles masih berada di Selatan.
Karel datang bersama tunangannya, Tiffany O'Neill.
Karel Duarte adalah atasan ayahnya sendiri. Dia adalah seorang kolonel sebelum kembali dari Benua Selatan, dan dipromosikan menjadi brigadir jenderal setelah kembali.
Usai bertukar sapa, keduanya pun ikut mengobrol.
Paman Rafe juga memiliki ekspresi gelap di wajah Irving, tapi dia lebih banyak memuji Heather.
Karel Duarte justru banyak memuji Irving, sosok legendaris tersebut.
Hal ini menyebabkan Paman Rafe mulai memandangnya dengan sikap buruk.
........
