Bab 127 Rakit Pound
Altair melihat sekeliling dengan santai lalu bertanya pada Rafe, "Paman, apa tema jamuan makan hari ini? Dan kenapa banyak sekali perwira muda?"
Mendengar ini, Paman Rafe mengusap keningnya dan menghela napas pada Altair, "Ini salahku. Akhir-akhir ini aku sangat sibuk sehingga aku lupa memberi tahu kepala pelayan untuk menyertakan perkenalan jamuan makan malam ini dalam undanganmu."
Setelah mengatakan ini, Paman Rafe memperkenalkan tema perjamuan tersebut kepada Altair: "Sebagian besar perwira muda yang menghadiri perjamuan ini adalah siswa berprestasi dari Angkatan Darat Kerajaan dan Akademi Militer Ruen, karena mereka akan segera lulus dan berpisah."
"Ya, misalnya: beberapa pergi ke Benua Selatan untuk berpartisipasi dalam perang, sementara yang lain kembali ke kampung halamannya untuk mengelola pasukan—"
“Oleh karena itu, tema perjamuan ini adalah perpisahan.”
“Tentu saja, perjamuan ini juga memiliki nama tidak tertulis: Makan Malam Investasi.”
"Karena sebagian besar lulusan berprestasi dari keluarga bangsawan atau rakyat jelata tidak memiliki koneksi atau dana untuk mendukung kelanjutan pengembangan mereka di pasukan Rune."
"Oleh karena itu, sebagian besar dari orang-orang ini akan menghadiri berbagai jamuan makan saat mereka lulus, dan menerima koneksi serta dana dari kaum bangsawan—investasi."
Setelah menjelaskan, Paman Rafe menarik Altair menjauh dari tempat itu dan berjalan menuju sekelompok orang yang sedang mengobrol, memperkenalkan mereka satu sama lain.
Setelah perkenalan berakhir, Altair kembali ke tempat duduknya dan duduk. Vivian kemudian bertanya dengan rasa ingin tahu, “Jadi, menurut Anda apakah ada di antara lulusan ini yang layak untuk diinvestasikan?”
Altair menggelengkan kepalanya, menghela nafas, dan berkata, "Tidak, warga sipil itu tidak terlalu mampu, tapi mereka cukup licik. Mereka tidak memenuhi kriteria investasi saya."
Setelah menghela nafas, Altair menambahkan, "Vivian, mengapa Tuhan tidak mengijinkan kita bertemu dengan orang biasa yang mampu sekaligus setia?"
Setelah mendengar permintaan Altair, Vivian terkekeh dan berkata, "Kamu tidak punya banyak kekuatan, tapi permintaanmu cukup banyak."
Setelah mengatakan ini, Vivian mengambil piring di sampingnya dan berkata kepada Altair, "Makanlah makanan penutup untuk memulihkan energimu—"
Mari gunakan energi.
Altair baru saja mengambil piring dan makan beberapa kali ketika dia mendengar keributan datang dari jarak tidak jauh.
Merasakan sesuatu yang menarik akan terjadi, Altair segera menyelesaikan makanannya, menarik Vivian menjauh dari tempat duduknya, dan menuju ke sumber suara untuk menyaksikan tontonan tersebut.
Setibanya di tempat kejadian, Altair melihat seorang pria paruh baya berusia awal empat puluhan, dengan setelan formal kusut, pelipis yang mulai memutih, rambut sedikit acak-acakan, mata sembab, dan bau alkohol yang terus-menerus, diejek dan dilecehkan oleh beberapa perwira muda bangsawan.
Setelah menemukan seseorang yang dikenalnya, Altair segera pergi untuk berkonsultasi dan mengetahui detail masalahnya.
Melalui perkenalan dari orang lain, Altair mengetahui bahwa pria paruh baya tersebut bernama Raft Pound, seorang viscount dari keluarga Pound.
Tidak, dia tidak seharusnya disebut viscount lagi; dia harus disebut baron.
Karena dia baru-baru ini menyia-nyiakan sebagian besar kekayaannya, dia diturunkan dari Viscount menjadi Baron oleh George III.
Dia baru-baru ini berencana menjual rumah leluhurnya di Williams Street dengan harga pound, tetapi tidak ada yang mau mengambil alih.
Adapun alasan untuk mempermalukannya, sebenarnya cukup sederhana: sebagian besar bangsawan militer di sini membenci orang ini.
Mereka yakin dia telah mempermalukan aristokrasi militer.
Saat mendengar namanya, Altair merasakan keakraban, dan perlu beberapa kali upaya untuk mengingat orang tersebut sebelum dia dapat menempatkannya.
Raft Pound, pewaris yang dipilih oleh Viscount Pound dari cabang garis keturunan keluarga, adalah bangsawan miskin yang kemudian memainkan peran penting dalam cerita dan menanggung kesulitan dan penghinaan. Atau, lebih jelasnya, keluarga yang membangun rumah mereka di lokasi reruntuhan Kaisar Darah.
Melihatnya mengingatkan Altair pada istana bawah tanah di bawah rumah itu, reruntuhan Kaisar Darah, dan hotpot merah "Søren Einhorn Medici".
Melihat kerumunan orang yang berdebat, Altair mempertimbangkan apakah ia harus turun tangan dan membeli rumah itu.
Dia ingin memanfaatkan kesempatan ini dan melihat apakah dia bisa mendapatkan apa yang ada di dalamnya.
Namun, setelah beberapa pergulatan internal, Altair untuk sementara meninggalkan gagasan tersebut.
Karena dia tidak yakin apakah, pada saat itu, masih ada orang lain yang mengawasi Ralph Bond, atau lebih tepatnya, keluarga Bond.
Jika dia gegabah mengambil tindakan dan menyeret keluarganya sendiri ke dalam kekacauan, dia akan mendapat kejutan.
Solusi terbaik adalah mencari alasan, atau lebih tepatnya, mendukung seorang pengusaha agar dia bisa secara terbuka mengambil alih rumah leluhur Raft Pound.
Saat Altair masih merenung, Paman Rafe datang dan membujuk semua orang, mengakhiri lelucon itu.
Saat melihat Altair, Paman Rafe mendekat dan berkata, "Rafe Pound, seperti kebanyakan keluarga kami, berasal dari Perang Kejatuhan," mengacu pada Jalan Pemburu, sebuah tradisi yang berlanjut hingga hari ini.
"Namun, beberapa dekade yang lalu, sesuatu terjadi pada keluarga Pound, dan ahli waris yang ditunjuk meninggal satu demi satu. Setelah jalur utama mati, Viscount Pound yang lama memilih Raft Pound dari cabang jaminan keluarga dan menjadikannya ahli waris."
Sambil berbicara, Paman Rafe menghela napas dan menambahkan, "Saya pikir jika Pound tua tahu dia telah memilih ahli waris seperti itu, dia akan sangat marah hingga merangkak keluar dari kuburnya dan mencekiknya."
Melihat kepergian Raft Pound, Altair tersenyum dan bertanya, "Paman Raft, bukankah keluarga Pound bagian dari aliansi kita?"
“Dia miliknya,” kata Paman Rafe dengan santai. “Jika keluarganya bukan anggota Mutual Aid Alliance, menurut Anda mengapa saya mengundang Rafe Pound?”
“Lalu kenapa kita tidak membantunya sejak awal?” Altair bertanya dengan rasa ingin tahu.
Rafe tidak penasaran dengan pertanyaan Altair, tapi melanjutkan, "Karena Pound tua, dia menolak bantuan kita saat itu, tidak membiarkan kita terlibat dalam masalah ini. Sejak putra bungsunya tiba-tiba meninggal hingga kematiannya sendiri."
"Kalau begitu, maksudku, dalam aliansi gotong royong kita, adakah yang secara pribadi menyelidiki keluarganya, kematian misteriusnya, dan alasan mengapa mereka tidak membiarkan kita terlibat?" tanya Altair, pura-pura penasaran.
Rafe mengangguk dan bertanya dengan pasti, “Tentu saja, dan saya yakin bukan hanya kami.” Keluarga kerajaan, berbagai gereja, dan keluarga luar biasa lainnya semuanya terlibat dalam konsultasi tersebut. "Bagaimanapun, sangat menarik bahwa seluruh cabang utama dari sebuah keluarga luar biasa akan mati secara tiba-tiba dan misterius."
Meski Altair mengetahui seluruh kebenarannya, ia tetap penasaran dengan hasil penyelidikannya, sehingga ia terus bertanya, "Paman Rafe, apakah kamu sudah mengetahui apa yang terjadi pada keluarga Pound?"
Paman Rafe menggelengkan kepalanya dan dengan tenang berkata, "Tidak, setelah penyelidikan singkat, saya tidak akan terlibat dalam masalah ini lagi. Sebaiknya kamu juga tidak terlibat."
“Yah, maksudku, jika aku membeli rumah leluhurnya, apakah tidak apa-apa?” Altair bertanya dengan rasa ingin tahu.
“Mengapa kamu membeli dari mereka?” Setelah mengatakan itu, Paman Rafe berkata dengan tajam, "Kamu harus segera menyerah pada gagasan itu dan jangan terlibat dalam kekacauan mereka."
