Bab 100 Perusahaan Sepeda Bianchi
Setelah menerima hadiah dari ketiga orang tersebut, Altair, sebagai tuan rumah pesta teh, membawa semua orang ke ruang resepsi tanpa ragu-ragu.
Setelah para pelayan selesai menyiapkan teh dan makanan ringan, semua orang mulai mengobrol, mendiskusikan segala hal mulai dari cuaca yang lebih hangat hingga bunga-bunga di taman.
Dari isu lingkungan alam hingga gosip sosial aristokrat seperti bangsawan mana yang mengejar siapa, wanita bangsawan mana yang bertunangan, bahkan fashion dan estetika—mereka berlima bisa membicarakan apa saja.
Hingga Audrey mengungkit Grain Act paling kontroversial belakangan ini. Dia bertanya dengan rasa ingin tahu, "Mengapa banyak orang dengan jelas memahami bahwa pencabutan undang-undang ini akan menyebabkan banyak kerugian, seperti: penurunan tajam harga pangan, penurunan harga sewa tanah, penurunan tajam pendapatan para bangsawan, dan petani kehilangan pendapatan karena turunnya harga pangan, menyebabkan mereka bermigrasi ke kota untuk bekerja di pabrik, mengakibatkan upah yang lebih rendah untuk lebih banyak pekerja—"
"Mengapa DPR mengesahkan usulan pencabutan UU Gandum? Apakah tindakan ini seburuk itu?"
Empat orang di meja itu tidak menanggapi pertanyaan itu. Sebaliknya, mereka semua terdiam dan mulai menyesap teh hitam mereka.
Selama mencicipi teh, mereka terus saling melirik, tidak ada yang ingin memecah kesunyian.
Altair sadar betul dengan pemikiran semua orang. “Meskipun keluarga Tiffany adalah keluarga bangsawan tua, kepala keluarga sebelumnya, yang merupakan kakeknya, sangat berpandangan jauh ke depan dan menerima reformasi sejak dini. Bisnis keluarga telah lama bertransformasi dari pemilik tanah menjadi pemilik pabrik.”
“Sekarang, keluarganya memiliki pabrik baja dan batu bara di seluruh negeri.”
“Alasan utama keluarganya masih memiliki sejumlah besar tanah adalah karena 'Undang-Undang Penghapusan Retensi Tanah' yang disahkan oleh House of Lords, yang menetapkan bahwa 'kehilangan tanah berarti kehilangan hak milik seseorang.' Tanpa tindakan ini, keluarganya sudah lama meninggalkan aset tanah mereka."
“Jadi meskipun UU Gandum dicabut, hal itu tidak akan berdampak pada keluarganya. Mereka bisa mengabaikannya begitu saja dan tidak terlibat.”
"Heather adalah seorang vampir. Meskipun dia tidak tahu cara menghasilkan uang dalam jumlah besar, sejujurnya, uang manusia kurang menarik baginya dibandingkan darah."
“Lagipula, tidak ada vampir yang benar-benar miskin. Tapi mengesampingkan kemampuan mereka yang luar biasa dalam membuat obat, mengingat berapa lama mereka hidup, barang apa pun yang berhasil mereka selamatkan akan dianggap barang antik. Jika dijual, barang-barang itu mungkin bisa menghasilkan banyak uang.”
"Contohnya, Emlyn White, salah satu dari 'Tiga Celestial Idiot', tampak seperti vampir biasa yang baru lahir, tapi satu dinding milik Emlyn itu bernilai dua rumah di Backlund."
"Lagipula, Heather menikahi Irving setelah dia cukup umur, jadi keduanya adalah pasangan yang serasi dan tidak akan kekurangan uang sama sekali."
"Vivian, sebaliknya, berasal dari keluarga bangsawan yang jatuh di Intis," dan juga merupakan individu luar biasa dengan Jalur Penyihir. Dari sudut pandangnya, kekacauan di Kerajaan Rune pada dasarnya tidak ada hubungannya dengan keluarganya; dia bahkan mungkin mempertimbangkan untuk menambahkan bahan bakar ke dalam api, membiarkan pergolakan ini membantunya menyelesaikan perannya secepat mungkin."
“Adapun Altair sendiri, dia tahu betul bahwa masalah ini melibatkan kepentingan banyak pihak, termasuk keluarga Augustus dari keluarga kerajaan Loen, Twilight Hermit Society, Psychological Alchemy Society, dan sebagainya. Mereka yang menghalangi jalannya tidak akan mendapatkan hasil yang baik."
“Bahkan jika Anda memiliki pandangan ke depan dan melakukan intervensi, itu tidak akan membantu. Jika kamu membuat Adam marah, dia mungkin akan memberimu naskahnya, dan itu akan sangat buruk."
“Lagipula, masalah ini pada dasarnya tidak bisa dihindari. Karena ini adalah bagian dari 'gelombang zaman' yang tak terelakkan.”
“Adam dan orang-orang sezamannya hanya mempercepat laju 'banjir' dengan mendorong perubahan.”
Melihat keheningan orang banyak, Altair menyesap tehnya dan, dalam upaya untuk meringankan suasana, menjelaskan sambil tersenyum, "Audrey, tidak mengherankan jika anggota Majelis Rendah Kerajaan Rune meloloskan usulan untuk menghapuskan Hukum Gandum dalam waktu sesingkat itu, karena itu adalah pilihan mereka berdasarkan kepentingan mereka sendiri."
“Audrey, yang perlu kamu ketahui hanyalah mengapa hal ini berkembang begitu cepat; kita tidak perlu khawatir tentang hal lain."
“Sebenarnya masalah ini cukup sederhana. Pertama, Anda perlu memahami perbedaan antara majelis tinggi dan rendah parlemen serta anggota parlemen.”
"Semua anggota House of Lords adalah bangsawan turun temurun, yang statusnya sebagai anggota telah ditentukan sejak lahir. Misalnya: ayahmu, kakak laki-lakimu ———."
"Ini berarti rakyat jelata tidak pernah muncul di House of Lords." Hal ini saja menunjukkan bahwa House of Lords mewakili kepentingan yang selalu mewakili kepentingan aristokrasi lama, dan tidak mempertimbangkan kepentingan kelas bawah.
"Sebaliknya, House of Commons adalah kebalikan dari House of Lords. Sebagian besar anggotanya dipilih melalui pemilihan lokal. Sebagian besar anggotanya adalah kapitalis industri baru, sejumlah kecil profesional hukum, dan beberapa bangsawan (putra bangsawan kedua)."
Oleh karena itu, ini juga berarti bahwa House of Commons melayani kepentingan kelas menengah dan orang-orang kaya baru.
“Kelas kaya yang baru muncul sebagian besar terdiri dari pemilik pabrik, yang umumnya tidak bergantung pada sewa tanah untuk menghasilkan uang. Oleh karena itu, pengesahan RUU pencabutan UU Gandum dengan suara bulat tidak akan mempengaruhi kepentingan mereka.”
"Tentu saja, semua itu tidak penting. Yang paling penting adalah tidak ada seorang pun di Dewan Perwakilan Rakyat yang pernah mewakili rakyat jelata."
“Jika tidak ada yang mewakili rakyat jelata, tentu tidak ada yang akan mempertimbangkan kepentingan mereka.”
Setelah Altair selesai menjelaskan, topik Hukum Gandum dengan cepat diangkat oleh semua orang.
Altair kemudian mengajukan rencana pembukaan pabrik baru. Dia berencana untuk mengintegrasikan bisnis sepedanya dengan orang lain, memungkinkan mereka membuka pabrik bersama dan menghasilkan uang bersama.
Alasan utama saya belum pernah berkecimpung dalam bisnis sepeda adalah karena sepeda terlalu mudah untuk ditiru.
Bahkan tanpa keterampilan yang luar biasa, seorang mekanik yang terampil dapat dengan mudah menirunya setelah ia memiliki bahan dan telah mempelajari serta memahami prinsip-prinsipnya.
Situasi ini membatasi kemampuan Altair untuk memonopoli bisnis. Lagi pula, tidak ada undang-undang kekayaan intelektual di sini, jadi jika mereka melakukan bisnis semacam ini, mereka memerlukan seseorang untuk melindungi dan menjaga hak kekayaan intelektual mereka.
Awalnya Altair berencana berkolaborasi dengan Paman Rafe, dan keduanya akan berbagi keuntungan.
Namun setelah insiden dengan pemujaan penyihir, dia memutuskan untuk membuka bisnis lain untuk memberikan kompensasi kepada keluarga lainnya.
Dia sudah memikirkan nama untuk sepedanya: Perusahaan Sepeda Bianchi, sebuah fosil hidup di industri sepeda.
Usai berdiskusi singkat soal pembagian saham, ketiganya mengatakan akan mengirimkan cek ke Altair begitu sampai di rumah.
Setelah menyaksikan kereta Heather Grant dan Tiffany O'Neill berangkat.
Altair kemudian mengalihkan pandangannya ke Audrey di sampingnya, tersenyum, dan menasihati, "Sebenarnya, kamu tidak perlu terlalu khawatir tentang hal ini. Bahkan jika langit runtuh, ada orang-orang tinggi yang bisa menahannya. Selain itu, anggota parlemen negara tidak ingin kerusuhan atau ketidakstabilan sosial."
"Ingatlah untuk makan sesuatu yang manis ketika kamu kembali. Jangan khawatir."
Mendengar ini, Audrey hanya bisa mengangguk, lalu berbalik dan naik kereta, meninggalkan Sheffield Manor.
Setelah mengantar semua orang pergi, Altair menghela napas sambil berpikir, "Ulang tahun seorang bangsawan sungguh merepotkan."
Melihat Vivian di sampingnya, dia bertanya dengan rasa ingin tahu, "Kamu tidak benar-benar akan memberiku hadiah ulang tahun ini di tengah malam, kan?"
“Jangan khawatir, hadiah ulang tahunmu sudah tiba,” jawab Vivian misterius sebelum kembali ke vila.
