Suaranya lembut, tapi membawa kekuatan yang tak terbantahkan.
Angin malam bertiup kencang, memunguti beberapa daun yang berguguran, yang berputar-putar di antara keduanya.
Di kejauhan, tawa ceria Fran dan senandung Ibuki Suika yang mabuk saling terkait, sangat kontras dengan suasana khidmat di antara keduanya saat itu.
Kotoko mengetuk tanah dengan ringan dengan tongkatnya, mengeluarkan suara yang tajam, seolah-olah dia sedang mengikuti irama untuk jawabannya sendiri.
Setelah hening sejenak, Iwanaga Kotoko tiba-tiba terkekeh.
Dia meluruskan baretnya sedikit, memperlihatkan mata kirinya yang berkilauan dengan kebijaksanaan.
"Tuan Zhou Yuan, Anda benar sekali~"
Suaranya tiba-tiba menjadi serius dan jelas, seolah dia telah melepaskan semua penyamarannya.
"Ada hal lain yang ingin kutanyakan padamu..."
“Permisi, apakah anda kenal Gensokyo?”
Tanpa menunggu jawaban, pandangannya beralih ke dua orang yang bermain di kejauhan.
Ibuki Suika sedang memegang labu anggur, dan Flandre berbaring telentang, mereka berdua bersenang-senang.
Nada suara Qinzi agak tegas:
"Tidak, kamu harus tahu. Lagipula..."
Dia memandang gadis hantu itu dengan penuh arti.
"Dari sanalah Nona Ibuki berasal. Karena dia mengenal Fran..."
Di bawah sinar bulan, dia perlahan mengalihkan pandangannya kembali. Bayangan baretnya menutupi mata palsu di mata kanannya, tapi sorot mata kirinya sangat jelas.
Tongkat itu mengetuk tanah dengan ringan, mengeluarkan suara yang tajam:
“Jadi yang ingin aku tanyakan adalah…”
Suaranya tiba-tiba merendah.
“Berapa banyak yang kamu ketahui tentang dunia yang diselimuti oleh penghalang besar?”
Di kejauhan, Ibuki Suika tiba-tiba bersendawa dan berteriak dalam keadaan mabuk:
"Kotoko, apakah kamu mau ikut minum bersama kami?"
Fran juga mengikuti:
"Ayo, ayo~"
Namun suasana di sini tiba-tiba menjadi khusyuk.
Zhou Yuan dapat dengan jelas melihat cahaya bulan terpantul di mata kiri Qinzi, yang dipenuhi dengan pertanyaan yang hampir terus-menerus.
------------
Tatapan Zhou Yuan tertuju pada Iwanaga Kotoko sejenak, dan senyuman penuh perhatian muncul di sudut mulutnya.
"Jika kamu mengatakan Gensokyo..."
Dia menggelengkan kepalanya sedikit, dengan sedikit kejujuran dalam suaranya.
“Sebenarnya, saya baru mendengar tentang tempat ini baru-baru ini dan bahkan belum pernah melihatnya secara langsung.”
Cahaya bulan menyinari jalan batu di antara kedua orang itu, menimbulkan bayangan berbintik-bintik.
Zhou Yuan sedikit memiringkan kepalanya, sedikit rasa ingin tahu muncul di matanya:
"tapi..."
Nada suaranya tiba-tiba menjadi tertarik.
“Bisakah kamu memberitahuku kenapa kamu begitu tertarik dengan Gensokyo?”
Pertanyaan ini ibarat sebuah batu yang dijatuhkan dengan lembut ke dalam danau yang tenang.
Jari-jari Kotoko tanpa sadar mengusap permata di bagian atas tongkat, dan cahaya bulan mengalir di mata kirinya yang utuh.
Di kejauhan, nyanyian mabuk Ibuki Suika dan tawa Flandre yang seperti lonceng terdengar samar-samar, menambah suasana halus dalam percakapan.
Kotoko sedikit mengangkat dagunya. Bayangan baretnya menutupi mata palsunya di sisi kanan, tapi cahaya di mata kirinya sangat terang.
"karena..."
Suaranya lembut, tapi seperti batu yang dijatuhkan ke air yang tenang.
“Mungkin ada kunci untuk mengungkap beberapa misteri yang tersembunyi di sana.”
"Oke?"
Zhou Yuan sedikit mengernyit dan hendak berbicara, tetapi melihat gadis itu terkekeh dan menggelengkan kepalanya.
“Tuan Zhou Yuan, apakah Anda masih ingat identitas saya?”
Nada suaranya lembut, tapi membuat angin malam terhenti.
Tanpa menunggu jawaban, Kotoko melanjutkan sendiri:
"Putri Monster, Dewi Kebijaksanaan..."
Dia mengusap batu permata di tongkat dengan ujung jarinya dan mendesah hampir tak terdengar.
Kedengarannya mulia, bukan?
Cahaya bulan menelusuri lengkungan mencela diri sendiri di sudut mulutnya.
"Tapi kenyataannya—"
Dia tiba-tiba mengangkat matanya, dan pupil ungunya yang utuh menatap langsung ke arah Zhou Yuan:
"Aku hanyalah gadis biasa yang bisa membicarakan hal-hal luar biasa~"
Zhou Yuan tanpa sadar menahan napas. Kilatan di mata gadis itu sepertinya mengandung banyak sekali cerita yang tak terucapkan.
Senandung Ibuki Suika yang sedang mabuk terdengar dari kejauhan, membuat keheningan saat itu semakin mendalam.
"jadi..."
Zhou Yuan merendahkan suaranya dan bertanya kata demi kata:
“Apa sebenarnya yang ingin kamu lakukan?”
“Ketuk, ketuk—”
Tongkat Kotoko mengetuk tanah dengan ringan, dan suara permata yang bertabrakan dengan lempengan batu terdengar sangat jelas di malam hari.
Dia tiba-tiba berhenti tersenyum, dan cahaya bulan menyinari profilnya.
"Saya pikir..."
Angin malam mengangkat roknya, menerbangkan kata-katanya yang belum selesai ke udara.
"Untuk melakukan sesuatu yang benar-benar layak menyandang gelar Putri Youkai, dan...menemukan kebenaran yang terlupakan di balik penghalang itu."
Babak 51: Fantasi yang Hilang
"jadi..."
Patchouli mendorong kacamatanya, dan cahaya kompleks muncul di mata ungunya di balik lensa.
“Kamu membawa pulang lawan teoretismu begitu saja?”
"Hahaha..."
Zhou Yuan memalingkan wajahnya dengan canggung dan tertawa kering dua kali.
Tiba-tiba, dia berbalik dan menatap langsung ke arah penyihir berambut ungu dengan mata yang sangat tulus:
"Yah... Lagipula, menurutku, kamulah orang yang paling pintar, Patchy!"
Tatapan berapi-api itu sedikit mengagetkan Patchouli, dan rona merah yang nyaris tak terlihat muncul di pipi putihnya.
Dia memalingkan wajahnya dengan tidak nyaman, jari-jarinya tanpa sadar menggulung ujung rambutnya yang terkulai:
"Oke... oke! Ini bukan masalah besar..."
Suara itu menjadi semakin kecil, dan akhirnya menjadi hampir seperti solilokui.
Saat ini, Iwanaga Kotoko melangkah maju dengan anggun, mengangkat roknya, dan melakukan gerakan hormat standar.
"Halo~"
Suaranya jernih dan merdu, dan mata kirinya yang utuh berkilauan dengan cahaya ramah di bawah baret putihnya.
“Saya sudah banyak mendengar tentang Anda, Nona Patchouli.”
"Oh?"
Patchouli sedikit terkejut, sedikit kebingungan muncul di mata kecubungnya.
“Pernahkah kamu mendengar tentang aku sebelumnya?”
Kotoko mengangguk sedikit, senyuman misterius di bibirnya:
"tentu saja"
Dia mengetuk permata di bagian atas tongkat dengan ujung jarinya, membuat suara yang tajam.
“Seorang teman lamamu memberitahuku tentangmu.”
"Hei! Lama tidak bertemu, penyihir!"
Pada saat ini, suara ceria dan akrab tiba-tiba datang dari luar pintu, menyebabkan jari-jari Patchouli, yang sedang membalik halaman buku, berhenti sejenak.
Sedikit keterkejutan muncul di mata kecubungnya, dan tanpa sadar alisnya mengerutkan kening.
“Apakah itu kamu, si pemabuk?”
Patchouli menghela nafas pelan, matanya tertuju pada loli bertanduk besar di depannya.
"Ibuki Suika..."
"Hehe~"
Ibuki Suika dengan mabuk menggelengkan kepalanya, dan labu anggur di tangannya menumpahkan beberapa tetes anggur kristal.
"Aku tidak menyangka kenalan pertama yang kutemui adalah kamu..."
Dia tiba-tiba berhenti, kejernihan langka muncul di mata kuningnya.
"Aku tidak tahu bagaimana keadaan Reimu sekarang."
"Oke?"
Patchouli sangat menyadari sesuatu yang aneh, dan matanya yang seperti kecubung sedikit menyipit:
"Tunggu... bukankah kamu selalu tinggal di Kuil Hakurei, makan dan minum gratis? Bukankah kamu bersama Reimu kali ini?"
Gerakan Ibuki Suika tiba-tiba membeku.
Di bawah sinar bulan, tanduk panjang di kepalanya bersinar dengan kilau yang aneh, dan bentuk geometris pada gelang logam itu mulai berputar dengan gelisah.
Labu anggur terlepas dari tangannya dan digantung di pinggangnya.
"Yah..."
Suaranya tiba-tiba menjadi sedikit canggung, sama sekali tidak seperti penampilannya saat mabuk.
"Ceritanya panjang..."
Perpustakaan tiba-tiba menjadi sunyi, bahkan suara membalik halaman pun menghilang.
Ujung jari Patchouli tanpa sadar membelai sampul buku ajaib itu, menunggunya melanjutkan.
Ibuki Suika menghela nafas, kejadian langka, dan menggaruk kepalanya.
“Sebenarnya… aku diusir.”
Dia bergumam pelan, dengan sedikit nada keluhan di suaranya.
